Люди и Тени

Во тьме ночной не было видно ни самого Маравана, ни его друзей — «волшебная мазь», разработка умных технократских учёных полностью скрывала очертания. Но по голосу было слышно — «вожак» растерялся!

— Слушай, Мараван, — Майта положила руку ему на плечо, — Ты спасал всех нас. Иначе нельзя. Идём!

Парень скрипнул зубами, вытер невидимое лицо невидимым платком — капли дождя исчезли. Выругался. Закрыл «жертве» глаза.

— Пошли.

— Ничего, дружище, — Тихо сказал Тариваш, — Всё когда-нибудь приходиться делать первый раз…

Мараван едва не сорвался на крик:

— Вот только не надо умных фраз! Это чей-то сын!

Толкнул Тариваша и тот плюхнулся в лужу.

— Ты чего!?

— Ладно, извини. — «Вожак» взял себя в руки. — Не нужно кричать, не то сюда слетятся остальные стражники. — И тихо приказал:

— Двигаемся дальше.

* * *

Как уже говорилось, Танналарский Дворец располагался на острове, посреди озера Майва. На соседнем островке рос Цветок. Но был ещё один, третий пятачок земли, соединённый с территорией Дворца мостиком. На этом пятачке, меж вишен и слив, уютно расположилось здание Консульства Технократского союза. Экспансия тахами продолжалась десятилетиями, и даже в такой глухомани как Танналар, были открыты представительства учёного народа. Но местные оказались не тупыми — они специально выделили землю для консульства рядом с дворцом. Чтоб присматривать! Здесь, отрезанные от города, на виду у стражи, в зоне обстрела из дворцовых арбалетов и баллист, консулы тахами не представляли никакой угрозы. А хотя…

Листан Вилайс, шестой консул, был беспокоен. Его комнатка являла собой воплощение чистоты и порядка. И безопасности — за штукатуренными стенами скрывалась толстая броня… Но механические часы ровно пощелкивали, отмеряя последние секунды жизни. Да, Листан готовился умереть. Не во имя красивых идеалов, и даже не во имя человечества. Просто у него был такой долг. У тахами такое уж воспитание — человек живёт не для счастья, а чтоб выполнять свою задачу, свою работу. И пожертвовать одним ради успеха операции — никакая ни дилемма. Рядовой случай.

Листан нервничал. Тонкие руки, сжимавшие чашку с молоком, подрагивали. Парень сидел в кресле, закрыв глаза, и вспоминая то лучшее, что с ним случалось в жизни. Не так уж много, но всё-же… Казалось что консул потерял самоконтроль, но он был собран. И отчётливо слышал звуки, что доносились из-за окна, упрятанные за пеленой дождя… Вот! Сигнал. Стук в окно и протяжный писк. Парень медленно встал из кресла, и закрыл шторы. Затем достал ключ и подошёл к шкафу.

«Приступим…»

* * *

Дворец всполошился, как растревоженный муравейник. Было похоже что вся стража вскочила на ноги. Батташ и Тес-Нур переглянулись, а Найпа закрыла глаза и странно улыбнулась. Над промокшим дворцом звенел набат. Тревога! Застучали по дорожкам кованые сапоги служивых. Раздались резкие — и в то же время растерянные — приказы десятников и сотников. Слуги тревожно выглядывали в окна — и захлопывали ставни, поняв что всё действительно серьёзно… Самые надёжные, самые проверенные стражники брали под усиленную охрану арсенал. Под дождливым небом звучал густой мощный звон.

Молодой шершень явился к комнате Батташа Сувая. Без стука вломился внутрь… И осёкся. Батташа не было на месте, его замещал Лахтай.

— А где Сам? — только и смог выговорить шершень.

— Пошёл отдохнуть, выпить пару кружек вина. О Боги! Ну почему тревога случилась именно сейчас?

Вошедший тяжело сглотнул:

— Жду ваших приказов, господин. Отдайте распоряжения, я всех поставлю в известность.

Лахтай встал из-за стола.

— А что вообще произошло?

— Пожар! Горит консульство Тахами.

— Что!?

Молодой служивый нервно кивнул:

— Консул получил ожоги. Его жизнь в опасности.

— Проклятье!

* * *

— Что-ж, пока что у нас всё идёт гладко, — мрачно сказал Мараван, наблюдая из кустов за беготнёй стражи.

— Да, — согласилась Майта. — Они клюнули. Тушат пожар, спасают консула, глупцы. В этой суматохе можно пробраться к Найпе. Когда местные начальники поймут что к чему, мы будем уже… А хотя — не буду загадывать наперёд!

Вмешался Тариваш:

— А вы уверены что Найпа нас узнает? Мы же в этой мази, прозрачные.

— Наследница — потомок Лайры, а значит ей дано видеть невидимое, — Ответила Технократка. — Жаль, что при таких способностях, ей не дано ума… Впрочем, нам это выгодно. Что-ж, мы почти у цели, ждём Шижу.

Шижа явился скоро. Измазанный в мокрой земле, уставший, но ещё «боеспособный». Он выполнил свою задачу «номер один» — прокрался в консульство и «свистнул» консулу, что пора, мол, действовать. Ну а теперь нужно найти Найпу. И выкрасть её.

* * *