Люди и время

За год работы в казино мне запомнились немногие игроки. Из них — одна эффектная женщина лет сорока. Приезжала она регулярно три раза в неделю в одно и тоже время, в десять вечера, на престижном «мерседесе» без водителя, хотя играя пила коньяк. Играла только в карты, к рулетке не подходила. Я поинтересовался у обслуживающих её крупье как она играет. Мне сказали, что выигрывает очень редко — долларов по пятьсот иногда чуть больше, чаще проигрывает, оставляя в казино до двух тысяч за вечер.

Как-то проиграла около десяти тысяч долларов, но расплатилась сразу, с улыбкой, не моргнув и глазом. Но были и настоящие игроки высокого класса. Вот о знакомстве с ними. Одни их называют каталами, другие шулерами, но смысл один — обман. Каждый из этих игроков имел серьёзную охрану, из трёх, а иногда четырёх человек — ребят не робкого десятка. Они ездили играть по всей стране — казино было множество. Я заметил, что двое из них садятся обычно за стол в ресторане, спиртное не заказывают, а другие входят вместе с игроком в зал. Один садится за игровой стол и играет как обычный игрок. С одним их таких игроков и его охраной я познакомился.

Я не знал, что этот человек известный шулер, игрок высокого класса. Во всех казино Москвы у службы безопасности были его фотографии, но я его не знал. Когда он заходил, начальник службы безопасности подходил к нему и вежливо просил не играть в карты, а в рулетку — сколько душе угодно. Игра в рулетку не зависит от мастерства игрока, тут только везение. Иногда в сериалах показывают, как запускает шарик дилер и тот попадает в ячейку заказанного номера — вымысел. Это невозможно. Кстати, я сам научился запускать шарик — ничего сложного в этом нет, а вот игра в карты — это мастерство, которым не каждый может овладеть. Сам игрок был среднего роста, лет сорока, в очках с золотой оправой. Пару раз подряд проиграл, затем выиграл и опять проиграл, а потом «пошло-поехало». Возможно в игре была заложена какая-то система. Не один раз поменяли крупье, но на игровом поле ничего не менялось — игрок продолжал выигрывать. Меняли колоды карт — в игре никаких изменений. По количеству им выигранных фишек, сумму выигрыша я определить не смог. Казино явно оставалось пролёте. Ко мне подошёл старший по игровому залу Владимир. Сказал, что казино уже попало на тысяч семнадцать-восемнадцать. Для тех лет хорошие деньги. Закрыть игру мог только я, но так как игрок был с охраной не из шпаны, надо было решать этот вопрос с ними. Я подошёл к старшему, которого сам вычислил — он наблюдал за игрой в зале. Я вежливо попросил его выйти из зала поговорить. Я назвал ему имена людей, которые держат казино, а точнее — являются хозяевами, но не имена и, так сказать, псевдонимы на него не произвели никакого впечатления. Вежливо выслушав меня, назвав меня по имени-отчеству, улыбнулся и продолжил: «Да перед тем как сюда заехать, мы всё и о всех пробили, а с вами мы встречались». Напомнил мне место встречи. Тут улыбнулся я. Вспомнил и место встречи и даже имя. А игра тем временем продолжалась и казино по-прежнему проигрывало. Мы с Александром, так звали руководителя охраны, вернулись в игровой зал. Он подошёл к столу, наклонился к игроку и что-то тихо сказал ему. Минут через пять он встал из-за стола и пошел получать выигрыш. Александр спросил меня: «С получением денег проблем не будет?» Я ответил, что не будет и сам пошёл к кассе.

Казино полностью рассчиталось с игроком. Александр попросил меня отойти, поблагодарил за то, что не было проблем с получением выигрыша. Предложил мне хороший процент, сказав, что это нормально. Я вежливо отказался.

Замечу, что мне часто предлагали вознаграждения с выигрыша или за решение спорных вопросов, я никогда на это не соглашался, хотя меня уверяли, что это нормально — это бизнес. Однако для меня это было неприемлемо. Эти игроки в наше казино больше не приезжали.

Поездка в Тбилиси

Эта история произошла с моими друзьями Евгением, который работал в АПН — агентство печати новостей и Виталием Армандом — известным фотографом не только в Советском Союзе, но и за рубежом, имевшего международные награды как фотожурналист. Это случилось в апреле 1980 года. Москва готовилась к Олимпийским играм. Но так случилось, что в это время Советский Союз ввел войска в Афганистан и поэтому представители многих стран, а именно капиталистических, так их в то время называли, отказались приезжать в Москву, но журналистов из стран капитала принимали, да и в разведывательных действиях перерывов не бывает. У журналистов иностранных издательств появился повышенный интерес к СССР. Вот о такой встрече с журналистами из Соединённых Штатов Америки и рассказал мне Евгений.