Люди и время

Встретили американцев как полагается, по-советски: хлебом, солью и водкой. Куда же без неё. Американцев было четверо. Все из солидных издательств. Всё происходило как всегда — отвезли в гостиницу «Националь», вечером сели по-взрослому в ресторане пресс-центра МИДа. Хорошо посидели и пообщались. Двое американцев прилично говорили по-русски. Вот так и общались — они на русском, мы на английском. К концу вечера кто на каком языке говорил вспомнить было невозможно, но общение было в радость всем присутствующим. Надо сказать, что к столу подходили и другие журналисты, в основном советские, провозглашали тосты за дружбу между нашими народами, за спорт — посол мира и, конечно, за то, что вместе воевали против фашистов и за победу. На следующий день было посещение Кремля, затем обед, за которым уже никто не пил и не потому что после обеда было запланировано посещение Третьяковки, а потому что вечером запланирован «официоз» и после сразу банкет. Силы надо было поберечь. И вот идёт совещание, на котором американцы сказали, что очень довольны встречей и вдруг, высказывают пожелание о том, что они хотели бы посетить Тбилиси. После этого предложения в зале минута молчания, так как по протоколу у них Москва, Ленинград и Таллин. В Таллине должна была пройти Олимпийская парусная регата. Олимпиада на носу — отказывать нельзя, но поездку в Тбилиси надо утверждать в «конторе». С ходу такой вопрос не решается. В Ленинград и Таллин я не поехал, так как занялся решением этого вопроса. На следующий день в восемь утра я был у «дяди Васи» в «конторе». Всё быстро утвердили. Сразу хотел позвонить в Тбилиси договориться о протоколе встречи. «Дядя Вася» говорит: «Женя — это Грузия. Одна нога — здесь, другая — в Тбилиси. Лети и утверди протокол лично, а я сам позвоню руководству».

Я быстро в аэропорт и вечером уже был в Тбилиси. Меня там хорошо знали. Встретили, разместили. Принял душ, побрился, слышу стук в дверь. Открываю, товарищ стоящий на пороге говорит: «Вас ждут в ресторане. Я вас провожу». Пришли в ресторан, смотрю: «Ба!» Знакомые всё лица, но я решил не заводиться. Посидели где-то час-полтора, обо всём договорились. Я извинился, сказал, что завтра совещание где утвердим протокол приёма. На следующий день собрались, переговорили, утвердили протокол пребывания американцев, и я улетел без обеда, но грузинские товарищи не обиделись. Через день в Москву вернулись американцы в хорошем настроении. В Ленинграде и Таллине их хорошо приняли, а в Таллине даже покатали на яхте. Вот летим в Тбилиси. У трапа нас встречают четыре чёрные «Волги». Нас семь человек. С нами по протоколу полетел переводчик. Обнялись, американцам поднесли хлеб — соль и поехали в гостиницу. Проехали километров пять — у кафе-стекляшки по-тормозам. Я спрашиваю: «В чём дело? Нам же в гостиницу». Они отвечают: «Женя, дорогой друг, директор кафе хороший уважаемый человек, всё приготовил, гостям понравиться». Тут я заметил, что у входа стоит огромный мужчина, под два метра ростом, в кепке «аэродром», модной в то время у грузин. Я согласился, зашли в кафе.

О столе говорить не буду — это Грузия. Стол ломился от яств. Хозяин, провозглашая тост говорил минут пятнадцать, но американцам перевели в нескольких словах: «Это в честь вас и вашей страны». Где-то часа через полтора я поднял тост за солнечную, гостеприимную Грузию и за хозяина. Во время приёма я выпил пару рюмок водки. Водка на столе была конечно в экспортном варианте — «Столичная» и «Посольская». Продолжили путь, разместились, пару часов отдохнули, поехали в Мцхета. Посетили церковь где царь Давид крестил грузин. Американцы много фотографировали, а Виталий сделал хороший репортаж, который поместили в хронику ТАСС и АПН. Вечером поужинали, но без спиртного и пошли гулять по вечернему Тбилиси.

На следующий день поехали в Рустави на металлургический завод. Американцы пообщались не только с руководством, но и с рабочими завода. Всё, что Виталий снял, впоследствии он передал американцам. Они его очень благодарили. Многие фотографии были опубликованы в американских издательствах.

Вечером — приём в знаменитом ресторане «на горе». Пораньше поехал в ресторан посмотреть на обслуживающий персонал. Список приглашённых был утверждён заранее. Не обидели никого — ни директора ресторана, ни наших друзей, ни их родственников, иначе нельзя — это Грузия.