Люди и звери: мифы и реальность

Вообще говоря, любые акулы, даже самые маленькие, могут напасть, если их спровоцировать, например схватить за хвост. Нельзя подкармливать акул, иначе они привыкнут рассматривать людей как источник пищи, а разбираться, съедобны ли руки человека или то, что он в них держит, не будут. Раньше акулы часто нападали на ныряльщиков, занимавшихся подводной охотой, но так как сейчас под водой ловить рыбу можно только без акваланга, таких случаев стало меньше. Кроме того, люди нередко купаются и особенно занимаются серфингом там, где много опасных акул, прекрасно сознавая при этом, на что идут. Чаще всего акулы нападают на серферов и купальщиков. 70 % нападений случилось на глубине менее 1,5 м и четверть – когда жертва стояла по пояс в воде. Дайверов акулы не едят, они крайне редко становятся жертвами акул, обычно только тогда, когда сами провоцируют их.

Итак, людоедом номер один считается большая белая акула, героиня «Челюстей». Распространено мнение, что встречи с ней почти всегда заканчиваются фатально, но это не соответствует действительности. Кстати, почему акулу называют белой, если спина у нее серо-стальная или темно-коричневая и серповидный спинной плавник тоже темный? Дело в том, что брюхо у нее снежно-белое. Идеальная маскировочная окраска: снизу она не видна на фоне более светлой воды, а сверху – на фоне темных глубин. Ну а «большая» – тут все верно. По рассказам очевидцев, в длину белые акулы достигают 10–12 и даже 15 м. Однако зоологи знают, что показания очевидцев надо уменьшать на треть, ведь у страха глаза велики. Обычные размеры взрослой белой акулы – не более 5–6 м при весе до 2 т. Из ныне живущих рыб по величине она уступает только китовой и гигантской акулам.

Среди всех акул у белых особенно большой и развитый мозг; он в несколько раз больше, чем у сравнимого с ней по размеру крокодила. Еще бы, их любимая еда – умные, ловкие, проворные котики, чтобы охотиться на них, надо быть не глупее. А еще белые акулы любознательны, их притягивают новые, необычные предметы: так, например, они пробуют на зуб лопасти винта лодочного мотора – а что это такое? Ученые считают, что у белых акул есть зачатки социальности. Замечено, что иногда они держатся небольшими группами, в основном по две особи. Они общаются друг с другом при помощи языка тела: так, особое положение грудных плавников означает «держи дистанцию». Если им попадается очень крупная добыча вроде недоеденного косатками трупа кита, то акулы подплывают к еде, соблюдая строгую иерархию, которая у них определяется исключительно размерами. Мелкие молодые акулы терпеливо ждут, пока наедятся крупные. По мнению доктора Леонарда Компаньо, директора Центра исследования акул в Кейптауне, «безусловно, некоторые действия белых акул кажутся вполне осмысленными».

Зубы белой акулы представляют собой устрашающее зрелище: широкие зазубренные треугольники до 5 см длиной, растущие в несколько рядов, да еще и постоянно сменяющиеся в течение жизни! Питаются белые акулы не только рыбой, черепахами, морскими млекопитающими, но и другими акулами. Крупную добычу разрывают на куски – жевать у рыб не принято, челюсти у них для этого не приспособлены. Бывает, что они нападают и на лодки. Кстати, эта акула отнюдь не холоднокровна, как большинство рыб, температура ее тела выше температуры окружающей среды порою на 14 градусов, потому она и встречается в относительно прохладных водах и может двигаться очень быстро, что важно для охоты на увертливых ластоногих[56].

Охотится ли белая акула на людей? По этому поводу существуют разные мнения. Доктор Питер Кимли из Калифорнийского университета, изучавший акул на протяжении 30 лет, собрал более 350 свидетельств того, что люди в зубы гигантских белых акул попадают лишь по чистой случайности. Вот, например, выдержка из дневника американского дайвера Марка Флэгга: «Повреждения, которые нанесла мне большая белая акула, учитывая обстоятельства, оказались очень легкими. Я готов утверждать, что, попробовав меня только один раз, акула отказалась от идеи сожрать меня. Более того, акула убралась восвояси, не потревожив моих партнеров по погружению, находившихся неподалеку». Конечно, куда тощему человеку до жирного котика! У человека, ставшего жертвой белой акулы, очень много шансов остаться в живых, особенно если он сопротивляется. Однако есть свидетельства того, что кархародоны далеко не всегда нападают «по ошибке»; например, профессор Берджес считает, что не все они находят человечину отвратительной.