Люди Икс. Дни минувшего будущего

Это были вопросы, с ответами на которые не мог справиться тринадцатилетний новичок Людей Икс. Китти сосредоточилась на том, что было перед ней, – на будущем. Ох уж это будущее, колеблющееся на краю ядерного апокалипсиса! Что бы Кейт Прайд ни могла сделать в прошлом, несомненно, будущее, которое породили ее действия, не могло быть хуже, чем это.

Придя к таким не совсем понятным ей самой умозаключениям, она почувствовала себя лучше. Хоть немного.

– Здесь опасно, – сказал Питер. – Ты не можешь общаться с нами, Рейчел. Это незамедлительно приведет Стражей к тебе и Китти.

– Ко мне? – переспросила Китти. – Я пойду с тобой.

– Ни в коем случае, – отрезал Питер. – Ты должна быть здесь, когда придет время отправить тебя обратно.

– А когда придет время? – спросила Китти. – Я могу драться до тех пор. Вы видели, что я сделала. Я могу выводить их из строя, я часть команды!

– Вне всякого сомнения, – подтвердил Питер.

– Тогда я должна сражаться.

– Если до вас доберутся Стражи – сражайся. Если нет, оставайся с Рейчел. Она не должна оставаться одна.

– О, перестань, – сказала Рейчел. – Я умру, Питер, и неважно, будет ли со мной в этот момент кто-нибудь.

– Сумеешь ли ты отправить этого котенка обратно в ее время, если она протечет сквозь здание Бакстера? – спросил Питер.

Рейчел ничего не сказала.

– Думаю, нет, – промолвил Питер. – Ты должна остаться здесь, Китти, если мы хотим вернуть тебя назад.

Он поднялся на ноги. На перекрестке Мэдисон- авеню и 42-й улицы, у входа в здание Бакстера, стоял Страж.

– Уже почти три часа, – сказал Питер. – Пора.

ПИТЕР прошел через Мэдисон к углу напротив вестибюля, ожидая сигнала от Шторм и Логана, когда они подойдут на нужное место. Еще несколько Стражей патрулировали улицы возле «Гранд Централ». Их побег вызвал полномасштабную поисковую операцию, но Стражи никак не ожидали их появления в здании Бакстера, невольно уподобляясь пресловутым слону и мышке. Питер где-то вычитал, что слоны боятся мышей из-за того, что мышь может попасть в хобот. Это было бы неприятно. А вот если бы мышь застряла там, это было бы настоящей проблемой.

Люди Икс как раз и надеялись пустить мышь в слоновий хобот. Они собирались засорить оборудование связи и наблюдения центральной нервной системы Стражей, чтобы не дать им дышать. И если это сработает, великан рухнет. Если нет, то время мутантов закончится, как, впрочем, и время всей Северной Америки.

Питер мысленно подбодрил себя. Он отложил свою физическую трансформацию на попозже, на время, когда надо будет убивать. Он больше не ненавидел, но его принципы соответствовали сделанной ставке. Если ему придется убивать, он это сделает!

Через улицу от него, у входа в здание Бакстера на 42-й улице, слонялись бойцы СКА, рассказывая друг другу анекдоты и изображая праздношатающихся. Они тоже ожидали сигнала от Логана и Шторм, чтобы ворваться в ад.

Возможно, некоторые из них выживут.

Но важнее было то, что с их помощью могло выжить будущее.

Ровно в три часа Питер посмотрел в небо. И увидел стрелу молнии, скользнувшей по крыше здания Бакстера. Одна молния хлестнула по проводам и спутниковым тарелкам. Другая была направлена в землю и пронзила Стража у входа в здание, а возле каждой проводки взметались искры.

Искры полетели из металлических рам двери. Постепенно затухающие всполохи электричества играли вокруг уличных знаков и других металлических предметов, расположенных вдоль бордюра. Когда дым вокруг рассеялся, все увидели, что Страж у входа сидит, прислонившись к стене, а из его глаз и швов в доспехах валит пар.

На сей раз Шторм успела подготовиться.

Трансформировавшись в органическую сталь, Питер побежал на север и догнал Рика и его товарищей по СКА.

– Они уже знают, что мы здесь, – сказал он, когда они добрались до входа. Он разбил толстое стекло и провел группу СКА к лифту, который был когда-то оставлен для Фантастической Четверки и не использовался многие годы после их смерти.

– Это ваш! – крикнул Питер Рику.

Рик шагнул вперед с маленьким предметом, похожим на фонарик. Он активировал его и направил луч прямо на сканер рядом с дверью лифта. При подготовке операции Логан и специалисты СКА неплохо изучили все здание и узнали, что активация лифта была заблокирована кодом чрезвычайной ситуации, доступным только для союзников Фантастической Четверки. Они дешифровали код в разрушенной лаборатории ЩИТа на Лонг-Айленде и запрограммировали его на это устройство. И теперь сидели, затаив дыхание, в ожидании и надежде, что лифт все еще работает. Если нет, им предстоял бесконечно долгий подъем по лестнице, и Стражи могли успеть подготовиться к их прибытию.

Двери лифта открылись, и Питер вздохнул с облегчением. Так многое уже шло не по плану, что эта маленькая удача показалась особенно приятной. Он и шестеро бойцов СКА зашли в лифт, и Питер нажал на кнопку верхнего этажа. Двери закрылись. И пока лифт преодолевал тридцать пять этажей здания, все, что они могли сделать, – это ждать.

– КЛАССНОЕ шоу, Ро, – прокомментировал Логан.