Люди из Претории

– Нужен фотоаппарат, – сказал Проныра.

– Фотограф, наверное?

– Нет, фотоаппарат.

– Мой черный друг, ты ведь его в руках никогда не держал!

– Ну и что? Давай быстрее, времени нет!

Мухаммед открыл стальной сейф и вытащил оттуда "никон".

– Нет, не такую махину, – замахал руками Проныра. – Что-нибудь поменьше.

– Что тебе поручили? – спросил Мухаммед Якуб, доставая миниатюрную "ясику".

– Придет время – узнаешь, – сказал Проныра, хватая камеру. – Заряжена?

– На боевом взводе. Снимать будешь на улице или в помещении?

– В помещении.

– Тогда прихвати вспышку.

Проныра установил на камеру лампочку и щелкнул затвором:

– Порядок!

– Чтоб кадры в фокусе были. Брака не прощу.

– Я и сам себе не прощу, – сказал Проныра, направляясь к двери.

В городском морге служитель твердил, что получил строгий приказ никого не пускать в помещение до прихода патологоанатома.

– Ну-ну, – развел руками Проныра. – Я зашел только сказать тебе, вчера ты ошибся.

– Ошибся?

– Ты говорил, что европейцев у вас нет.

– Конечно, нет, – повторил служитель. – Я верно вам сказал: белого трупа у нас давным-давно не было.

– Ты говорил, несколько недель.

– Правильно, несколько недель, – подтвердил служитель. – И последний мне хорошо запомнился. Весь раздулся...

– Не надо мне подробностей, брат, – прервал его Проныра. – Так вот, насчет белого трупа, – сказал он, указывая в сторону внутренних помещений морга. – Ты, значит, уверен, что его нет?

– Уверен. Вчера еще вам было сказано – нет!

– А хочешь, поспорим на сто шиллингов, что он там?

– Пели ваши денежки, мистер репортер.

– Хорошо. Раз ты так уверен, тебе нечего терять, – сказал Проныра. – Пойдем проверим.

Служитель отрицательно замотал головой:

– Вы ждите здесь. Сам проверю.

– Э, нет, брат, – не согласился Проныра. – Я сотню поставил. Хочу своими глазами убедиться.

– Так и быть, проверим вместе.

Они шли от одного стального ящика к другому, и служитель поочередно выдвигал их.

– Ну, что я вам говорил? Нет белого, – торжествующе восклицал он каждый раз.

Проверив примерно дюжину ящиков, они подошли еще к одному, без бирки на передней стенке и слегка приоткрытому. Служитель потянул его на себя. В ящике лежало тело, и ноги у него не были черными. Пока пораженный служитель выдвигал ящик до конца, Проныра приготовил камеру.

– Ну и ну! – сказал служитель, не в силах справиться с изумлением. – Каким же манером он сюда попал?

– Ночью привезли, – пояснил Проныра, нажимая спуск.

– Кто привез-то?

– Полиция.

– А покойник кто?

– Сам еще не знаю.

Проныра кончил снимать и наклонился, чтобы рассмотреть мертвеца. Сомнений не было – перед ним лежал европеец из "Хилтона". Правда, без темных очков, но по-прежнему в голубом костюме с кровавыми пятнами на вороте. На лице ран не было. По всей видимости, пуля пробила шею, потому что в других местах на одежде следы крови отсутствовали.

Служитель пришел в себя и задвинул ящик.

– Пожалуй, вам лучше уйти отсюда, – сказал он.

– Твоя правда.

У выхода Проныра обратился к служителю:

– Проиграл ты пари.

– И да, и нет.

– Это как же?

– Вы правы – сегодня там есть белый труп, но вчера его не было, как я и говорил. Но спор есть спор. – И он полез в карман за деньгами.

– Не надо, – остановил его Проныра. – Оставим до следующего раза.

По пути из морга у поворота на Нгонг-роуд Проныра заметил два полицейских автомобиля, ехавших ему навстречу. Он взглянул на часы: восемь тридцать. Так вам и надо, лежебоки, подумал он. Встали бы раньше – могли бы оставить дотошного репортера с носом, но поленились – и теперь я все ваши секреты знаю.

Ворвавшись к фотографам, Проныра швырнул камеру Якубу.

– Заставь-ка своих ребят тут же проявить и отпечатать, – приказал он.

– Слушаюсь, сэр, – поклонился Якуб. – Если, конечно, есть что проявлять.

Проныра молча проглотил шпильку. Он спешил повидаться с редактором.

– Мне доложили, что ты пытался вечером задержать выпуск, – начал мистер Хамиси.

– Вы суть дела знаете?

– История недурна, Нельсон, одного только в ней не хватает.

– Одного белого трупа?

– Верно.

– Он сейчас в городском морге, – сказал Проныра. – У меня на всякий пожарный и снимки есть.

– Где они?

– В бачке с проявителем. Будут готовы через четверть часа. Теперь наконец можно писать статью?

Редактор запыхтел трубкой:

– Нельсон, до публикации мне необходимо узнать мнение полиции или органов безопасности.

– О господи! Ничего хорошего от них ждать нельзя. В лучшем случае они скажут: от комментариев воздерживаемся, в худшем – запретят печатать "по соображениям безопасности".

– Нельсон, – сурово сказал редактор, – ты репортер и занимайся репортажами. А за мной оставь право решать, давать материал или нет. Потрудись сейчас же выяснить мнение полиции и Особого управления и попроси Якуба принести мне снимки, как только будут готовы.

Как и ожидал Проныра, полиция отказалась от комментариев, а Эдвард Вайгуру из органов безопасности строго его отчитал.

– Нельсон, ты сам не понимаешь, куда тебя занесло, – сказал Вайгуру, когда Проныра позвонил ему. – Послушай, ты меня знаешь, будь в этом деле хоть что-нибудь интересное, я первый известил бы прессу, не так ли?