Люди Края

Если так, то первое, что нужно сделать, — хорошенько, без спешки, подумать и определить их цель. «Побеждает тот, у кого больше выдержки», — говорил мудрец. Чжан свернул экран и задумался. Может быть, цель нападения — захват рудника? Нет, это маловероятно. Тогда им пришлось бы привлечь крупные силы, а их не скроешь. Остаются две возможности: похищение готовой продукции или диверсия, чтобы вывести рудник из строя. Последнее случается крайне редко, но исключить такую возможность нельзя. Значит, надо позаботиться о шахтах и системах их жизнеобеспечения, а также о фабрике по переработке руды, но главное внимание уделить складу и стартовой площадке, где идет загрузка очередного транспорта. Именно там сейчас требуется его присутствие, а шахтами пусть займутся подчиненные.

Время раздумий кончилось, настало время действовать. Резко сорвавшись с места, Чжан помчался по направлению к стартовому комплексу. Любой человек на его месте воспользовался бы флаером, но Чжан его не признавал: флаер надо постоянно носить с собой, а в случае схватки он будет мешать. К тому же легко ломается. «Даже если будет много всяких орудий, лучше ими не пользоваться», — учил мудрец. Иначе зачем становиться супи? Чжан бегал так быстро, как не мог ни один человек, и лишь немного уступал в скорости флаеру. К тому же бег повышал боевой дух, да и думалось хорошо.

На бегу Чжан связался с начальником караула. Приказал поднять весь состав, все три смены, и защищать рудник. Всего под его началом состояли 24 охранника. В основном это были пруви, но были и два супи первого уровня (они командовали сменами) и даже один просто человек. Чжан не хотел его брать, но парень очень просился, и он в конце концов уступил: каждый должен иметь свой шанс. Владельцы рудника готовы были нанять втрое больше охранников, но Чжан заявил, что этого достаточно. Сам он полагал, что охранники вообще не нужны — разве что для успокоения самих хозяев. В случае серьезной передряги пользы от них будет немного, все будет зависеть только от него самого. Год назад, когда на «Гигант» наведались незваные гости, именно так все и случилось. Так, он полагал, будет и в этот раз.

Спустя несколько минут Чжан Ванли, словно танк на боевом ходу, ворвался на стартовый комплекс. Здесь все шло как обычно: автоматы, точно муравьи, сновали между ангаром и стоявшим на площадке транспортом, загружая в трюм корабля брикеты циркония. Чжан связался с диспетчером, следившим за работой из своей будочки на верху стартовой башни, и спросил, не заметил ли он кого-нибудь или что-нибудь. Диспетчер заверил, что, кроме самого Чжана, никто не появлялся. Начальник охраны заглянул еще на склад, но он уже чувствовал, что посторонних здесь действительно нет. Выходит, он ошибся, и целью вторжения были все-таки рудник и фабрика. Неужели все же диверсия? Нельзя было терять ни секунды, и Чжан, вопреки своему обычаю, схватил висевший на складе запасной флаер и помчался к руднику.

Прежде всего он думал о защите генераторной — самого уязвимого узла рудника. Однако, подлетев ближе и сделав круг над постройками, он заметил нечто такое, что заставило его переменить решение. Это были отчетливо видимые с высоты следы на свежем снегу. Две цепочки следов начинались сразу за оградой (здесь пришельцы, видимо, сошли с флаеров) и вели к зданию обогатительной фабрики. А когда Чжан опустился возле двери, у которой следы обрывались, и шагнул за порог, он обнаружил еще одно свидетельство того, что враги недавно были здесь. Прямо за дверью лежал один из охранников. Видимо, он был ранен только что — Чжан слышал, что сердце еще билось.

Сферические глаза Чжана Ванли уже обшаривали помещение фабрики, он уже решал, как действовать дальше, когда что-то заставило его шагнуть назад и наклониться над поверженным охранником. И мелькнувшая у него догадка подтвердилась: охранник был жив, он был надолго выведен из строя двумя мощными ударами в нервный узел и солнечную артерию. С таким Чжану еще не приходилось сталкиваться. Когда организуют вторжение, никого не щадят. Это было странно, очень странно. Но раздумывать над этим времени не было.

На верхних ярусах фабрики должен был находиться еще один охранник. Чжан связался с ним, предупредил о вторжении на объект двоих диверсантов и приказал затаиться где-нибудь, откуда открывается хороший обзор, и приготовить оружие. Вызывать подкрепление Чжан не стал: диверсанты могли действовать несколькими группами, и пусть охранники защищают шахту с наземными сооружениями. Здесь он и сам как-нибудь справится.