Люди Края

Чжан не мог последовать за ним. Здесь многочисленные преимущества супи оборачивались недостатком: с его весом падение с высоты тридцать метров неминуемо закончилось бы переломами костей; даже сверхмощные мышцы не смогли бы погасить удар о пол. Однако Чжан Ванли нашел выход: он тоже прыгнул, но не вниз, а наискосок, целясь в ближайшую ленту транспортера. Приземлиться на нее всей тяжестью он тоже не мог: это закончилось бы плачевно и для транспортера, и для него самого. Поэтому Чжан лишь легонько коснулся ленты, изменив направление своего прыжка в сторону следующего транспортера, находившегося еще на несколько метров ниже. Так, прыгая от ленты к ленте, он достиг пола, приземлившись лишь на несколько секунд позже своего врага. Тот был уже далеко: черный комбинезон мелькал в конце прохода, ведущего к входной двери. Набирая скорость, Чжан помчался вдогонку. На ходу он вытащил бластер и выстрелил в убегающего врага: раз, второй, третий. Противник метнулся вправо, затем влево, снова вправо. Потом, видимо поняв, что уйти от следующего заряда уже не удастся, он резко свернул и скрылся в боковом проходе.

Именно этого Чжан и добивался. Теперь, когда ему удалось отрезать врага от выхода, его поимка была лишь делом времени. А Чжану Ванли хотелось именно поймать диверсанта или его напарника (все-таки где он?), чтобы узнать, что же он искал в помещениях верхних ярусов.

Чжан не стал бежать до прохода, в котором скрылся противник. Не стал он и поворачивать направо, чтобы попробовать напасть на врага сбоку — тот наверняка предвидел такую возможность и мог предпринять ответные меры. Вместо этого Чжан прыгнул вверх и приземлился на ближайшем измельчителе. Устоять на быстро вращающемся барабане было невозможно, но Чжан и не собирался на нем стоять. Нырнув под ленту транспортера, он перепрыгнул на следующий барабан, с него — на кожух трансформатора, снова на измельчитель…

Еще два прыжка — ион оказался в том районе цеха, где, по его расчетам, должен был находиться диверсант. Как назло, поблизости не было ни одной поверхности, на которой можно было задержаться хоть на секунду. Чжан спрыгнул на пол и замер, прислушиваясь. В грохоте цеха, казалось, ничего нельзя было расслышать, но чуткое ухо Чжана ловило и сортировало даже самые слабые звуки. Сейчас он мог бы поклясться, что топота бегущих ног нигде не слышно. Враг затаился где-то поблизости. Значит, пришло время поиграть в прятки, проверить, кто лучше умеет подкрадываться и нападать исподтишка. Чжан любил такие игры.

Он двинулся по проходу, внимательно глядя вокруг и прислушиваясь. Так он миновал два узких боковых прохода. Когда он приблизился к третьему, слева послышался знакомый звук: притаившийся за углом враг убегал. Чжан выскочил в проход, повернул налево — и тут же ощутил за спиной смертельную опасность. Напарник диверсанта! Чжан резко подпрыгнул, совершая обратное сальто. Приземлившись, он упал на одно колено, защищая ноги, выставил вперед руку с антилазерным щитом и взглянул на нового врага.

Взглянул — и вновь удивился, уже в который раз за этот день. Это был не супи, даже не пруви, — это была собака. Однако эта собака не собиралась бросаться на него, надеясь на свои клыки. Она стояла на задних лапах, держа в передних неизвестное Чжану оружие с толстым стволом. «Щит не выдержит!» — мелькнуло в голове у Ванли в тот момент, когда противник нажал на спуск.

Однако щит легко выдержал этот удар. Легкий белый комок ударился в него и стремительно развернулся, прилипая к комбинезону, рукам, голове. Это была сеть — специальная самозатягивающаяся сеть, применявшаяся при охоте на крупных животных, которых хотели взять живыми. Чжан рванулся, освобождаясь — его сил вполне хватило бы, чтобы порвать эти путы, — но в этот момент второй комок ударил его в спину. Диверсант-пруви никуда не убегал, это была хитрость, устроенная, чтобы заманить его в западню. И он в нее попался.

Чжан еще боролся, ему даже удалось выпрямить ноги, но нападавшие сделали еще несколько выстрелов, и плотная, быстро твердеющая пелена окончательно окутала Чжана Ванли, сковав все движения. Беспомощный, словно пойманный кролик, он лежал на полу фабрики и ждал, что будет дальше.

Впрочем, таким он казался лишь со стороны, для своих врагов. На самом деле он не отказался от борьбы. Он уже дал команду своему организму, и скрытый ресурс, призванный освободить его, — новейшая научная разработка, о которой он прочитал лишь в прошлом году и сразу заказал — начал действовать. Однако до освобождения должно было пройти некоторое время. Надо было ждать и терпеть мучительную боль, нараставшую во всем теле. Что ж, его предупреждали, что этот ресурс очень болезненный и опасный: если не повезет, он даже может убить его. Терпеть боль и глядеть в глаза смерти — удел воина.

Чжан услышал шаги. Диверсант-пруви подошел и присел возле него на корточки. В руке он держал кинжал. Видимо, будет пытать, выпытывать какие-то сведения. Интересно, что ему нужно?