Люди легенд. Выпуск первый

Почетное задание. Отряды партизанского соединения по знакомым тропам исхоженных лесов двинулись в путь, чтобы штурмом взять еще один город. Шли быстро и организованно. До Изяслава было совсем близко. Здесь остановка. Радист принял радостную весть: советские войска освободили Шепетовку. Партизанам хотелось кричать «ура», но им нельзя было себя обнаруживать. Вместе с другими радовался и Валя.

Иван Алексеевич Музалев огласил приказ командира соединения. Партизаны отправлялись на штурм Изяслава. Валя провожал их. Ему поручено было охранять захваченный склад. От радости он не мог стоять на месте. Быстро протоптал дорожку. Из головы не выходил родной город. «Здравствуй, дорогая моя Шепетовка!» — мысленно обращался он. Перед его взором вырастала школа. О, как он соскучился по ней! Когда войдут в город, Валя первым делом забежит в школу. Убедится, цела ли, пригодны ли классы к занятиям.

Идет третий год, как ребята оторвались от парт. Осенью Валя пошел бы в девятый класс, а сядет только в шестой.

Вале стало представляться, каким будет первый день в школе. Сначала он, Коля, Степа, Наташа достанут свои пионерские галстуки. Наденут их, а на груди ордена, как у взрослых. Музалев сказал, что Валю представили к ордену Ленина! А до этого послали представление к награде орденом Отечественной войны.

А вечером обязательно устроим костер. Не в лесу, прямо перед школой. Много сухих веток натащим. Пионерским костром победы над фашизмом назовем его.

И пойдут речи о больших делах, о горьких и радостных днях. Наверно, и ему дадут слово. Притихнут ребята. Только голос рассказчика будет слышаться да треск костра…

Улыбнувшись, Валя пошел вокруг склада, посматривая по сторонам. Он не забывал о своих партизанских обязанностях. Гул моторов прервал его счастливые мечты о школе. Что это? Не иначе танки, от них такой мощный гул бывает. Неужели наши спешат на Изяслав? А гул ближе и ближе, земля вздрагивает под ногами. Потом вспыхнул бой, совсем рядом били орудия, пулеметы. На опушку выскочили танки. На них фашистская свастика. Все стало ясно. Еще в Славуте красноармейский начальник предупреждал: будьте бдительны! Гитлеровцы попадают из одного котла в другой, иногда им удается вырваться. Бросаются разъяренными волками.

Должно быть, эти из котла. Вон как мечутся, изрыгая огонь во все стороны. Но и им дают здорово. Загорелся один, другой, третий танк с лязгом остановился.

Танки, оказывается, не одни: с ними пехота, которая устремилась к складу. Валя упал на снег и ударил из автомата. Тут справа раздалось «ура». Он увидел партизан, бросившихся в контратаку. Его потянуло туда. Склад никуда не денется. Валя бросился бежать, стреляя на ходу, и его звонкий голос слился с мощным криком атакующих.

Гитлеровцы дрогнули, шарахнулись влево. Их танки били из пушек и пулеметов, но тоже пятились в сторону. «Не уйдете, мы догоним вас, гады!» — подумал Валя и упал от страшной боли в животе, потеряв сознание.

Очнулся на повозке, двигавшейся по полю. Открыл глаза — рядом шел печальный дядя Степа — Иван Алексеевич Музалев. Он сам вез юного героя в госпиталь. Торопился, но сердце Вали не выдержало: километрах в трех от госпиталя он умер.

2 марта 1945 года Валя Котик посмертно награжден орденом Отечественной войны 2–й степени, а 12 лет спустя о подвигах юного пионера шла речь на заседании Хмельницкого обкома партии. По докладу секретаря обкома, одного из бывших руководителей партизанского движения на Украине В. А. Бегмы, было возбуждено ходатайство о присвоении Вале звания Героя Советского Союза.

27 июня 1958 года издан Указ Президиума Верховного Совета СССР, в котором говорилось:

«За проявленные мужество и героизм в боях с немецко-фашистскими захватчиками во время Великой Отечественной войны присвоить пионеру–партизану Котику Валентину Александровичу звание Героя Советского Союза».

В Москве на Всесоюзной выставке достижений народного хозяйства его бюст стоит рядом с бюстом Героя Советского Союза Леонида Голикова.

Вл. Павлов ЗАПОМНИ ЭТО, СЫНОК!

Я познакомился с Федей Кравченко в ноябре сорок второго, на опушке Клетнянского леса.

Осень доживала последние деньки. Стояли долгие ночи, ясные и холодные. Остылая земля ждала снега — его все не было. Зато наш партизанский аэродром на окаменевшем от мороза поле был в отличном состоянии.

В ту ночь ожидался самолет с Большой земли. Не с выброской — с посадкой. Встречать его предстояло нашему подрывному взводу.

Связной штаба, который принес эту радостную весть к нам в землянку, прибавил от себя еще одну новость.

— Чулы, хлопцы? — спросил он, почему‑то понижая голос. — Группа Балицкого вернулась. Кажуть, трофеев принесли богато!.. А стоят в Николаевке. Так что по пути вам…

Я чуть не подпрыгнул от радости. С группой Балицкого ходил мой закадычный друг — тоже подрывник — Гриша Мыльников. Три месяца — для вражеского тыла это прямо‑таки гигантский срок — мы не виделись и ничего не знали друг о друге. И вот теперь Гриша в каком‑нибудь десятке километров от лагеря! «Сегодня же и повидаю», — решил я…