Люди, мясо и духи грома (СИ)

Разведчики устремились вперед. Если бы здесь был Чу И, он бы сказал, что они разгоняются до восьмидесяти километров в час, легко маневрируют и почти не боятся падений, а взрослые хищники разгоняются только до сорока и не более маневрены, чем тяжелые танки двадцатого века, но Чу И здесь не было и все эти параллели и аналогии остались невысказанными. Короче, разведчики устремились вперед разведывать дорогу, проходимую для неповоротливых взрослых, которые падают на бегу один раз в жизни, потому что выжить после падения мало кому удается. Но если впереди бежит разведчик, показывающий жестами хвоста, где дорога безопасна и в какой степени, тогда можно почти не бояться разогнаться до предела, когда маховые перья наполняются ветром и не поддерживают, конечно, тело на весу, но вполне ощутимо рулят и оперенный хвост тоже рулит, из глубин памяти выплывает незамутненное птенческое счастье парить в восходящих потоках, а потом вдруг пикировать на ничего не подозревающую стрекозу или бабочку...

- А зачем мы бежим? - подала голос Небывалая. - Почему не идем шагом?

- Так надо, - лаконично ответил Ветреный Гриб.

Он счел неуместным давать более подробный ответ, предпочел поберечь дыхание. С одной стороны, она права, странно бежать, если потом все равно придется остановиться, но с другой стороны, не хочется давать мясу лишнего времени. Вряд ли они придумают хоть что-нибудь за те минуты, что требуются взрослым охотникам, чтобы преодолеть поле зрения, но...

За рогатками появилось мясо, десяток личинок, у людей такие особи называются разведчиками, а у мяса - личинками или вообще никак, потому что мясо - оно и есть мясо, оно чтобы жрать, а не чтобы придумывать ему имена. Вот мясо рассредоточилось вдоль периметра, а в руках у них те самые гнутые штуковины, вот засвистели в воздухе дрынчики, вот один ударил в грудь, застрял в перьях, нет, такими палочками взрослому человеку вреда не причинить.

- Тормозим! - закричал Ветреный Гриб и мясо содрогнулось от его рева.

Охотники начали тормозить, пыль вздыбилась из-под ног и окутала клубами все вокруг. Мясо зачихало, дрынчики перестали лететь. Как плохо стало видно! Но не настолько плохо, чтобы не выполнить задуманное!

- Попарно становись! - закричал Ветреный Гриб.

Охотники разбились попарно, каждый в паре подхватил одну рогатку за свой конец, поднатужились, подняли, перевернули, отбросили. За считанные секунды в обороне мяса образовалась огромная брешь, в нее хлынули разведчики. Завизжали, заверещали, застрекотали и ответно заверещало мясо, к которому пришла его судьба. Ветреный Гриб осторожно прошел вглубь крепости, туда, где меньше пыли, там легко отличить мясо от разведчика, можно не бояться раздавить своего. И как начал топтать! Кровь так и брызгала из-под пальцев, ноги окрасились по щиколотку, перья на бедрах слиплись, как у новорожденного птенца, красота! В считанные минуты все было кончено.

Пыль осела, стало видно, что Узорчатый Коготь лежит на боку, на морде у него выступила пена, а из губы торчит вонзившаяся палка, одна из тех, что метало в охотников мясо. Зычный Шмель подошел, наклонился, понюхал и сказал:

- Пахнет тысячелетником.

- Ой! - воскликнула Небывалая. - Они отравили эти штуки! Любой из нас мог погибнуть!

Ветреный Гриб поежился. Только что он был уверен, что охота была простая, а теперь оказалось, что мясо чуть было не перехитрило охотников. Когда мясо научится метать эти штуки более прицельно, чтобы точно попадать туда, где нет перьев... Нет, скоро все это станет неважно, охотиться больше не придется, разве что для развлечения.

- Эй, разведчики! - позвал Ветреный Гриб. - Ведите мать, все кончено! Дети мои взрослые, давайте разделывать мясо!

Привели Саранчу, накормили, Ветреный Гриб ее оплодотворил, она уснула, завтра отложит яйца. Мясо разделали, сосчитали, решили в этот раз разведчиков не окукливать, не так много мяса добыли, взрослого мяса в крепости не нашлось ни одной особи, а с личинок много не наскребешь. Но это ничего, скоро мяса станет в достатке всем и навсегда.

Раскинули сеть, как показал дух грома, положили приманку куда надо, налетели птенцы, стали запутываться. Разведчики их выпутывали, доставали, своих братьев и сестер отпускали обратно на волю, а мясным птенцам надкусывали крылья и ноги, кололи в вену кротовой колючкой и бросали на грибную грядку.

На следующий день мясные птенцы окуклились, а на пятый день из куколок повылуплялись бескрылые личинки, ползали по грядкам, волоча надкушенные ноги, жадно жрали грибы и росли не по дням и по часам.

- Сдается мне, дух грома не наврал, - сказал Ветреный Гриб Небывалой. - Мяса у нас скоро станет много и навсегда, прекрасные дни наступают!

- А что мы будем делать, когда мясо сожрет все грибы? - спросила Небывалая.

- Не знаю, - ответил Ветреный Гриб. - Не задумывался. Может, вырастут новые?