Люди, мясо и духи грома (СИ)

На седьмой день начали раскрываться куколки, на свет появились новые взрослые: четыре самца и две самки. На первый взгляд, они не изменились, разве что у самцов выросли половые члены, а в остальном те же голенастые зубастые страусы, но Чу И знал, что впечатление обманчиво, следующие три дня они будут жрать как не в себя и тела их изменятся, станут не быстрыми и проворными, а крепкими и могучими, не истребители, а танки, не разведчики, а убийцы. А самке, чье имя переводчик перевел как Небывалая, суждено стать второй маткой, после чего стая то ли начнет роиться, то ли нет, интересно понаблюдать, но водоросли все равно интереснее, потому что от них не только удовлетворится научное любопытство, но и практическая польза должна быть, а в наше время это редкость, потому что почти все, что можно открыть без интеллекта, уже открыто.

На одиннадцатый день стая снялась с места и отправилась в путь. Чу И ехал на загривке у матки, рядом шагал Ветреный Гриб, они беседовали. Чу И рассказывал Ветреному Грибу, что такое цивилизованный образ жизни, какие он дает преимущества и как его можно достичь.

- Охота - дело хорошее, - говорил Чу И, - но много пищи так не добыть. Луки и стрелы повышают продуктивность стаи раз в пять, загонная охота - еще раз в пять, но это предел. А в вашем случае даже этого предела не достичь, потому что ваша добыча такая же разумная, как вы сами. Перехватить в степи маленькую группу, наверное, не очень трудно, но много ли в степи таких групп? Мне показалось, что грибоядные стараются не покидать свои укрепления. Или я неправ?

- Ты прав, - вздохнул Ветреный Гриб. - Это случилось не очень давно, в те дни я уже жил. Раньше мясо бродило по степи стадами и обычно они были не настолько велики, чтобы стать неуязвимыми. Это было искусством: найти мясо, не позволить мясу найти тебя, разместить взрослых охотников в местах, удобных для засады, разведчиков выстроить в ловчую сеть, обеспечить связь и взаимодействие, чтобы в нужный момент ловушка захлопнулась и чтобы из нее не вышло живого мяса, способного рассказать другим стадам, как именно захлопнулась ловушка. Рано или поздно мясо все понимает - либо подросток прорвется из окружения, либо птенец поделится воспоминаниями, так иногда бывает, детская память туманна и трудновыразима словами, но бывают особи, которые справляются, а птенцы по-любому все видят сверху. Но когда все ловушки раскрыты и никто в стае не может придумать новых, тогда стая просто перекочевывает, совершает дальнее путешествие, в другом краю другое мясо, другие охотничьи традиции. Нашим предкам нечасто приходилось голодать, не так, как нам.

Подошла Небывалая, она уже доросла до размеров вымершего на Земле эпиорниса. Ее серое оперение переливалось блестящими и матовыми пятнами, Чу И знал, что для тетрахроматического зрения хищников они вовсе не серые, хищники видят друг друга покрытыми прекрасными узорами, которые причудливо меняются в зависимости от освещения, температуры, влажности, настроения особи и десятка других факторов. Но для несовершенного человеческого зрения все хищники серы, как и для несовершенного зрения разумных грибоядных. Очень удобно.

- А как охотится твой народ? - спросила Небывалая.

- Мой народ давно уже не охотится, - ответил Чу И. - Мы выращиваем мясо на ферме, так же, как ваше мясо выращивает грибы. Вам надо захватить грибную ферму, наловить мясных птенцов и окуклить каждого уколами кротовой колючки, на них она тоже действует, этот гормон одинаковый у всех четвероногих. Продуктивность должна быть очень хорошая. Единственная проблема - как научить ваших подростков-разведчиков выращивать грибы.

- А как наловить мясных птенцов? - спросила Небывалая.

- Легко, - ответил Чу И. - Надо сплести сеть, это совсем легко, подходящая трава у вас растет повсюду. Вон, например.

- Матушка, остановись, пожалуйста, - попросила Небывалая.

Саранча остановилась, Чу И слез с нее, нарвал нужной травы и стал показывать, как плести сеть. А потом Небывалая тоже стала плести, сначала у нее не получалось, но со временем стало получаться и когда она сплела достаточно, Чу И показал ей, как свернуть сеть, чтобы птенец в ней запутался. И куда класть приманку, чтобы птенцу захотелось пойматься в ловушку.

- Я только не знаю, какую приманку туда класть, - сказал Чу И в конце. - Птенцы у мяса что едят? Насекомых?

- Не только, - ответил ему Ветреный Гриб. - Когда птенцы находят в степи большой труп, птенцы обоих видов пируют одинаково. Бывает, наши птенцы и птенцы мяса образуют общие стаи, это нормально, они же дети. Они не сразу понимают, кто друг, а кто пища, пока не окуклишься, мозги нормально не заработают.

- Тогда положите в ловушку мясо, - сказал Чу И. - Но придется как-то продумать, чтобы ваши собственные птенцы не попадались. Или пусть попадаются, будете своих отпускать, а мясных окукливать, откармливать грибами, еще раз окукливать, еще немного откармливать и в пищу. Кстати, не факт, что у них успеет проснуться разум.

- А какая разница, проснется он или нет? - спросил Ветреный Гриб.