Люди на болоте. Дыхание грозы

Белый с интересом слушал, как по залу шел довольно дружный, недобрый

говорок.

- С людьми, которых я знаю или которым верю, я не только здороваюсь, а

и подаю руку! - попробовал перекрыть шум Башлыков. Он снова говорил четко,

ровно.

- Мало ж ты кому веришь! - поддел его кто-то из зала, громко, зло.

Снова послышался ропот - неспокойный, неприязненный.

Лицо Башлыкова побагровело. Острый взгляд побежал по рядам,

всматриваясь, ища.

- Я со всеми здороваться не могу, хоть бы и хотел, - сказал он не

смущаясь. - В районе тысячи людей! А я - один.

- Правильно, - поддержали его несколько голосов.

- Уважать людей надо! - снова прорвался тот, сильный, злой. - Нос

задираешь рано!

- Зазнался! Молод еще! - пошло снова по рядам.

- Я не зазнаюсь, - сказал он, готовый упорно защищаться. - Никогда не

зазнавался, - продолжил еще настойчивее. Вдруг, осилив шум, рассудительно,

негромко добавил: - Ну конечно, у меня тоже могут быть недостатки...

- Вот это правильно, - согласился теперь Белый. Он постучал карандашом

по графину, обратился к залу: - Какие к товарищу Башлыкову вопросы, прошу

задавать.

Стало тихо. У стены слева поднялся бородатый мужик, покашлял. Сказал,

будто со скрытым смыслом:

- Пускай скажет - работал ли в сельском хозяйстве?

Башлыков, еще с краской в лице, посмотрел внимательно в сторону

спрашивающего:

- Раньше не приходилось.

- Ясно, - проговорил мужик, снова как бы со смыслом, и сел.

Веселый женский голос спросил, почему товарищ секретарь неженатый

ходит: местечковых девчат это очень интересует. Однако Башлыков, хоть в

зале повеселело, не поддался на веселость. Еще настороженный, ответил, что

с женитьбой думает пока подождать.

- Жаль! - вздохнул кто-то игриво.

Башлыкову пришлось пережить еще несколько трудных минут, когда Белый

спросил у зала, кто желает выступить, и к столу комиссии легкой, упругой

походкой подошел Гайлис. Гайлис, не успев еще дойти, детским своим

голоском бросил в зал:

- Здесь -неразумно смеялись с записка: Башлыков не снимает шапка, не

здоровается! Ничего нет смешного. Правильно. Товарищ Башлыков не снимает

шапка, и руку не подает. Сверху глядит товарищ Башлыков на людей. Строгий

очень, особенно с теми, кто товарищу Башлыкову подчинен.

Он говорит с некоторыми подчиненными, как, простите за нехорошее слово,

как офицер. Потому что красный командир даже в армии не говорил с бойцами,

как говорит товарищ Башлыков. Он кричит в трубку: "Ви там черт знает что

делает! Ви спит! Ви - оппортунисты! Ми будем говорит с вам на бьюро!"

Товарищ Башлыков молод. Это верно. Потому товарищ Башлыков особливо надо

учиться. Вот что надо! Надо учиться говорить, как большевик большевику.

Как товарищ одной партии. Как гражданин гражданину.

Как советский партийный работник. Секретарь райкома не должны бояться.

Секретарь райкома партии большевиков должны любит. Народ должен любит,

партийцы должны любит. Секретарь должен быть чуткий, внимательный. Любит

должны его. Этого нет. Учиться товарищ Башлыков надо.

Он говорил так искренне, убежденно, что весь зал молча ловил каждое

слово. Впечатляла, видно, и та открытость, смелость, с которой он говорил

правду самому Башлыкову, не думая совсем о том, что может быть после.

Апейку эта открытость и смелость не удивили, он только думал с похвалой,

как хорошо то, что он, Гайлис, говорит в глаза Башлыкову и именно здесь, в

эту минуту; видел, как багровел, как сдерживал себя не очень охочий до

подобных уроков секретарь. "Слушай, слушай, - невольно думал Апейка. -

Учись..."

Гайлис легкой походкой сошел в зал, как человек, который сделал то, что

должно, сел на свое место, во втором ряду, недалеко от Апейки. Апейка не

оглядывался, но чувствовал, что на Гайлиса смотрят с уважением - в зале

еще тихо, ни одного возгласа. В тишине этой и послышалось:

- Разрешите мне слово!

К столу шел Зубрич. Вскочил на одну ступеньку, на другую, глянул в зал,

однако говорить не спешил. Подождал внимания.

- Я - беспартийный, - обратился он к комиссии. - Но я тоже хочу

сказать. Поскольку мнение беспартийной массы, как мне известно,

небезразлично для комиссии. Голос мой, как человека непартийного, может

быть, и не так много значит, однако я могу тоже внести свою долю для

выяснения истины. И, таким образом, по этой хотя бы причине я чувствую

обязанность сказать свое слово. - Он повернулся к залу, помолчал минуту и

заговорил, отчетливо, сильно: - Я должен сказать открыто, - не буду

скрывать, - товарищ Башлыков со мной также не церемонился. Мне, насколько

я помню, он также не только не подавал руку, но и, случалось, говорил

слова не менее крепкие, чем товарищу Гайлису. Случалось, было такое,

скрывать нечего. Я буду говорить открыто. - Он бросил взгляд на Башлыкова,

который настороженно следил, к чему все это

Апейка также смотрел с интересом из зала, из первого ряда; правда, с

интересом особенным: неприятен и не совсем понятен ему был этот человек, с

которым приходилось работать близко уже не один год И подхалим и не

подхалим - что-то худшее: противная, какая-то скользкая тварь.

Чего ради он вылез здесь, с каким намерением?

- Я не друг товарищу Башлыкову. Ни он ко мне, ни я к нему не питали