Люди на Луне

Более детально Chandrayaan-1 сумел рассмотреть место посадки Apollo 14. За исключением съемки американского LRO, на сегодняшний день это самое качественное изображение места посадки Apollo. На снимке можно рассмотреть темное пятно лунного модуля и тропинки, проложенные астронавтами. Хотя разрешение снимка не превышает 5 м, наиболее контрастные области можно рассмотреть, даже если они меньше. При высадке Apollo 14 еще не было луномобиля LRV, но для повышения мобильности и эффективности исследования применяли дополнительную тележку MET (Modular Equipment Transporter). Видимо, благодаря ей, а также светлому цвету лунного грунта на снимке удается рассмотреть участки, где перемещались астронавты. Сравнивая снимки Chandrayaan-1 и LRO, можно увидеть не только наиболее интенсивно вытоптанную область между лунным модулем и научными приборами, но место установки телекамеры и две тропинки в восточном направлении.

На индийском снимке места прилунения Apollo 14 особое внимание стоит уделить двум светлым пикселям, которые соответствуют двум наиболее заметным научным приборам: сейсмометру и лазерному уголковому отражателю (ретрорефлектору). Сами приборы всего около метра в поперечнике, но один покрыт блестящей «фольгой» экранно-вакуумной теплоизоляции, а второй содержит множество зеркал, которые эффективно отражают свет, если он падает под определенным углом.

Любопытно, что лазерный ретрорефлектор – это прибор, который продолжает работу до сих пор: исправно возвращает фотоны, посланные в него лазерным лучом с земных обсерваторий, позволяя уточнять расстояние до Луны с точностью до сантиметра, хотя оседающая пыль постепенно снижает эффективность подобных приборов. Всего на естественном спутнике Земли пять ретрорефлекторов: три установлены астронавтами Apollo, два находятся на борту советских «Луноходов».

KAGUYA (SELENE)

Японская Kaguya стартовала в 2007 году и несла солидный арсенал научных приборов, были даже две телевизионные камеры, которые сняли прекрасные виды полета по окололунной орбите. Несла Kaguya и картографическую камеру Terrain Camera, которая занималась съемкой поверхности в панхроматическом диапазоне. Этой камере также удалось снять места посадки космических аппаратов Apollo, в том числе и Apollo 15, которому повезло оказаться на кадрах практически всех аппаратов с камерами.

Разрешение японской камеры было немногим лучше, чем у индийского аппарата, и примерно такое же, как у китайского. На изображении Apollo 15 от Kaguya мы также можем рассмотреть пятно на грунте, очищенном от верхнего слоя пыли. И в центре этого пятна можно увидеть черную точку. Сопоставляя расположение этой черной точки со снимками места посадки Apollo 15 от других космических аппаратов, можно сделать вывод, что мы видим тень, которую отбрасывает нижняя часть лунного модуля Apollo.

Место прилунения Apollo 15, снятое японским зондом Kaguya (слева) в 2008 году и американским LRO (справа) в 2010 году. JAXA, NASA

Снимок картографической камеры Kaguya имеет разрешение около 10 м, что в полтора-два раза хуже съемки индийского Chandrayaan-1. Однако можно рассмотреть темное пятно, совпадающее формой и расположением с вытянутой в северо-западном направлении тенью спускаемой ступени лунного модуля. Едва заметное темно-серое пятно восточнее модуля совпадает с расположением луномобиля LRV. А вытянутая на несколько десятков метров в северо-западном направлении узкая темная полоса соответствует следам, которые оставили астронавты, которые ходили между модулем и блоком научных приборов ALSEP.

Снимки всех мест посадок Apollo и других программ в гораздо более высоком качестве удалось получить только американскому космическому аппарату LRO.

Почему места посадок Apollo лучше всего сняли американцы?

КРАТКИЙ ОТВЕТ: В NASA сделали космический аппарат с самой совершенной камерой, по сравнению с камерами всех лунных аппаратов на момент запуска в 2009 году, и выбрали самую низкую орбиту.

Начиная со старта в 2009 году, космический аппарат NASA LRO несколько лет составлял практически полную карту Луны разрешением 0,5 м. Это на порядок превосходит лунные картографические успехи Японии, Индии и Китая и соответствует разрешению лучших космических снимков Земли, используемых в сервисах Google и «Яндекс». Некоторые снимки LRO достигают разрешения 0,3–0,4 м – с таким высоким качеством американские ученые снимали советский «Луноход-2» и место высадки экипажа Apollo 17. Более того, LRO проводил многократную съемку всех мест посадок программы Apollo, что позволяет рассмотреть лунную местность в разное время суток, в зависимости от угла солнечного освещения.