Люди сумрака

Долгое время я буравила взглядом экран. Ни о чем подобном осведомители Франческе точно не рассказывали — она бы ни за что не утаила от меня такую немаловажную деталь, как таинственный «код доступа» на сайт. И что же это значит? Как мне узнать его, если к Игре я не имею никакого отношения?

Я быстро пробежалась по клавишам — количество вводимых в строку символов не ограничено. Значит, это не стандартный пароль. Что тогда?

Поразмыслив, я ввела слово «игра». Ноль эмоций. Страница перезагрузилась, в центре снова повисло поле ввода кода доступа. Смешно — мои идеи заканчивались.

Я вспомнила слова Франчески о том, что админы сайта Игры проверяют айпи посетителей. Так может, тот пароль, что я должна была ввести, для каждого из игроков уникален? Помедлив, я набрала: «Кармаль Лунеза». На этот раз страница грузилась добрых две минуты — и интернет тут был совершенно ни при чем. Но в итоге меня снова выкинуло на набившую оскомину страницу.

Думай, Кармаль, думай. Создатели Игры — маги-отшельники. Логично, что они скрываются от церкви. Что мне это дает? Да ничего, кроме того, что они должны быть очень осторожны. Как я поняла, в Игру попадают либо богачи, либо маги. И богачи — только через связи и личные рекомендации. Логично предположить, что на сайт Игры в таком случае заходят исключительно одаренные. Так не доказательств ли тому, что я маг, от меня ждут?

Магия, магия, магия… Я задумчиво побарабанила пальцами по клавишам, потом ввела: «Сатана». Не то. «Дитя Сатаны». Снова не то. Взглянула на Лори, увлеченную разглядыванием картинок из книги, и меня вдруг осенило.

«Сумрачный город».

Одна минута загрузки, вторая, третья…

«Добро пожаловать на Игру, Кармаль».

ГЛАВА 12

Ленард

Эти странные сны становились дольше и внятнее. Размытые прежде видения приобретали ясность и четкость. Это даже пугало: что, если моя участь — быть вечным немым свидетелем чьих-то воспоминаний, обратившихся для меня во сны?

И тут же возражал самому себе: мне нужно просто понять, кто держит меня в этом доме, кто каждый раз возвращает меня назад. И главное — зачем?

Мне становилось все тревожнее. Эти сны — или видения, притворявшиеся снами — были предельно подробными и так похожими на правду. Дом в моем сновидении был точной копией того дома, в котором я просыпался каждый рассвет. Расположение комнат, фотографии и картины на стенах, обстановка — все совпадало до мельчайших деталей. В обычных снах такого не бывает.

Раньше единственной странностью было мое маниакальное стремление вернуться в дом Алессы и необычные сны, теперь же появилось то, что вызывало у меня мороз по коже.

Что означал этот амулет и появление внезапно ожившей Алессы? Да, я и прежде слышал об одаренных, которых преследовала церковь, но воскрешение человека, равно как и создание каким-то кулоном его иллюзии… в голове не укладывалось. Я впервые столкнулся с явным проявлением магии, и до сих пор не мог до конца это осознать.

Сначала она казалась фальшивой, ненастоящей. Казалась тем, чем была на самом деле — лишь искусно выполненной иллюзией. Не внешне, нет. Внешне ее схожесть с моей Алессой просто поражала. Убирая волосы с ее узкой спины, я находил едва заметную родинку на плече, которую мне всегда так нравилось целовать. Любуясь прекрасным лицом, видел тонкую морщинку меж бровей, которая была так хорошо мне знакома.

Но моя иллюзия — моя Алесса — редко улыбалась, что отличало ее от моей погибшей любимой, и делала это лишь по моей просьбе. По моей же просьбе она смеялась, и смех звучал так похоже! Вот только в глазах не было веселья.

Она ложилась спать, закрывала глаза, но однажды я понял, что сон ей не нужен. Ей не требовалась еда, хотя она ела то, что я предлагал. Я чувствовал тепло ее тела, но душевного тепла не ощущал.

Утешение я находил в ее памяти. Поразительно, но она помнила наши разговоры и памятные события, могла рассказать даже то, что я уже давно позабыл. И когда она припоминала какой-нибудь забавный случай из нашей совместной истории, ее голос становился живее и звонче, а в глазах появлялся блеск. Разгорячившись, Алесса-иллюзия начинала жестикулировать, чем так напоминала погибшую Алессу. Я слышал знакомые интонации, ее любимые словечки и видел такое родное лицо.

Большего я и желать не мог.

Но вместе с тем появился и страх — что, если Алесса-иллюзия однажды вспомнит, как погибла та, настоящая Алесса? Что, если в тот же самый миг она навеки меня возненавидит?

Иллюзия, посланная мне таинственной незнакомкой и ее амулетом, не переставала меня удивлять. Она становилась все более самостоятельной. Если раньше она находилась лишь там, где я ее оставлял, похожая на застывшую куклу, то со временем все изменилось. Пока я лежал на кровати, занятый чтением, Алесса бродила по дому. Переставляла вещи с места на места, открывала шкафы, чтобы посмотреть на их содержимое.

Делая вид, что читаю, я наблюдал за ней, но не останавливал и ничего не спрашивал.