Люди желтых плащей (СИ)

   Огненный заслон не справляется с наплывом "прокаженных". Пока Миша возится со стрелами, очередной "прокаженный" подбирается слишком близко ко входу. Это "свежак" -- человек совсем недавно зараженный и еще полный сил. Он прорывается к воротам, невзирая на несколько точных выстрелов Евы. Полуголый мужик с комплекцией боксера-тяжеловеса почти не замечает вонзающихся в тело пуль. До висящих на воротах людей остаются считанные метры, когда укушенный сын незнакомого здоровяка вдруг бросается ему наперерез.

   -- НЕТ! -- безумно кричит здоровяк. -- СЫНОК, НЕТ!

   Он спрыгивает с ворот, но уже слишком поздно.

   "Свежак" настигает парня в полуметре от входа, заключает в медвежьих объятиях и валит на землю. За стоящим вокруг грохотом я не слышу хруст позвоночника -- его дорисовывает мое воображение. Но я вижу, как конвульсивно дергаются и обмякают конечности парня еще до того, как "свежак" вонзает в него свои зубы.

   -- Весь огонь на "свежака", на "свежака"! -- орет Михась.

   Общим усилием трех карабинов тварь удается уложить на асфальт.

   Незнакомый мужчина выбегает на улицу, поднимает бесчувственное тело сына на руки, и, рыдая в голос, относит в ангар.

   -- Патрон! -- требую я. -- Патрон!

   Ваня вкладывает мне в руку пластиковый цилиндр.

   Дробь.

   -- Это последний, Макс...

   Заряжаю, поднимаю ружье. Прицеливаюсь в блок -- антрацитово-черный квадрат на черном потолке.

   И спускаю курок.

   Звенит простреленная цепь... а затем ворота, под грохот металлических секций и торжествующие вопли обороняющихся, падают вниз, погружая нас во мрак.

Глава 21

Последний день города

   18:55

   Очутиться в замкнутом, лишенном света помещении, битком набитом визжащими от страха людьми и осаждаемом снаружи сотнями безумных нелюдей -- такого и врагу не пожелаешь. На мгновение я и сам поддаюсь общей панике. Я не вижу и не слышу друзей, не ощущаю их присутствия рядом. Внезапно я оказался совсем один посреди кромешного ада, который вот-вот поглотит меня. Ситуацию усугубляет ощущение полнейшей безысходности. Мы в ловушке -- в огромном цинковом гробу, который скоро похоронит под землей военная авиация.

   Какое-то время я пытаюсь кричать. Темнота пялится на меня отовсюду десятками светящихся глаз -- это экраны мобильников, ни на что иное теперь не годных. Свой телефон я выбросил на второй день после катаклизма -- никогда не любил эту штуку и был только рад избавиться от нее. Но сейчас я жалею об этом. Фонарик на дуле моего карабина разбит, а никакого иного источника света у меня нет.

   Кто-то кладет ладонь мне на плечо. Я оборачиваюсь. Михась подсвечивает себе вспышкой "Айфона". За его спиной ангарные ворота дрожат под натиском "прокаженных".

   Вокруг стоит такой шум, что я скорее читаю по его губам, чем слышу:

   -- Надо их утихомирить!

   Разумеется, он имеет в виду беженцев. Если они и дальше будут так орать, мы не услышим "прокаженных", даже когда те ворвутся в ангар под шум канонады и грохот взрывов.

   Пытаться докричаться до них -- все равно что тушить пожар бензином.

   -- Карабин заряжен? -- спрашивает Михась.

   -- Нет..

   Он кивает и исчезает на несколько секунд в темноте, а потом возвращается с Виталиком. Тот дает три залпа в воздух.

   А ангаре становится немного тише. Люди озабоченно бормочут, отступают к стенам помещения.

   -- ТИШИНА! -- зычным голосом кричит Михась. -- ТИШИНА!

   Виталик дает еще три залпа.

   Воцаряется почти полное молчание. Теперь звуковой фон составляют лишь громыхающие под ударами "прокаженных" ворота да рокот вертолетов где-то над потолком.

   -- Заткнитесь, в самом деле! -- раздается из темноты незнакомый мужской голос. -- Чего разорались?

   Молчание толпы разбивается на десятки звуков: кашель, хрип, плачь, стоны, быстрый шепот.

   -- Почему еще не бомбят? -- спрашивает кто-то.

   -- Начало отложили на полчаса, -- отвечает мужчина, призывавший всех заткнуться. -- По радио слышал.

   Чернота моргает горящими глазами -- владельцы телефонов смотрят на дисплеи, сверяясь с часами. В одном из углов ангара плачут дети.

   -- Нужно успокоиться! -- говорю я в полный голос. -- Другого выхода нет. Попробуем переждать.

   По ангару разносится недовольный галдеж. Двое мужчин затевают жаркий спор -- на них шикают со всех сторон. Снаружи в ворота бьется основная волна "прокаженных", одинокие твари скребутся в стены.

   -- Сегодня, кстати, день города, -- вспоминает вдруг кто-то.

   -- Вот вам салют забацают -- вовек не забудете, -- отвечают ему

   Несколько человек нервно смеются.

   Собираемся своей группой у входа в ангар, располагаемся прямо на полу. Михась, Ева, Саша и Миронюки подсвечивают мобильниками. Я словно заново перенесся в детство, когда мы с друзьями рассаживались кружком в темной комнате, зажигали свечи и вызывали духов. Мы знали, что это понарошку, но намеренно пытались себя напугать. Сейчас все наоборот.