Люди желтых плащей

Которые, впрочем, не пропадут даром. Пока Ваня едет, спешно собираемся в путь. С тоской взирая на стрелку топливного датчика «Джука», не успевшую опуститься даже на полсантиметра, открываю багажник, и девчонки принимаются потрошить сумки. Содержимое быстро сортируется на две кучи: «необходимое» и «жизненно необходимое», и лишь последнее мы рассовываем обратно по сумкам. Когда на земле остаются лежать рыболовные снасти и инструменты (все, кроме маленького топорика, незаменимого в пути), портативная газовая плита и баллоны с пропаном, котелок, верёвка, капканы, запасные тёплые вещи, а также половина нашего провианта, шесть пятилитровых баллонов питьевой воды (с собой берём только фляги) и две канистры бензина – тоской наполняются не только мои глаза, но и глаза всех остальных. Однако иного выхода у нас нет, раз мы решили идти налегке. Успокаиваю себя мыслью о том, что капитаны старинных кораблей, попав в шторм, поступали так же.

Ваня не даёт повода разочароваться в себе и прибывает с пятикратным опозданием. Он один. На вопросы о тётке и сёстрах качает головой. Что ж, учитывая сложившуюся ситуацию, ещё неизвестно, кому повезло больше. Весьма вероятно, что идею гарцевать по полям, оккупированным тысячами «прокажённых», они бы не восприняли с должным энтузиазмом.

Время тает на глазах. Минута уходит на посвящение Вани в самоубийственный план. Минуту экономим на спорах (Ваня всегда с коллективом), но тратим две на уговоры не брать в поле мотоцикл. Где-то находишь, где-то теряешь.

Наконец, все вопросы улажены, вещи собраны, оружие подготовлено и заряжено. Те, кому не досталось огнестрельного, довольствуются колюще-режущим и – в случае с арбалетом Витоса – стрелковым. Я, Женя, Михась и Витос вызываемся в носильщики, так что наши спины и руки оттягивают ещё и тяжёлые рюкзаки с сумками.

Сбиваемся в кучу для последнего брифинга. По глазам Михася вижу, что он хочет сказать слово. Охотно предоставляю ему такую возможность.

– Ну, что, все собрались… эй-эй, тихо там! – Михась выдерживает паузу, позволяя гвалту стихнуть. – Короче, слушайте внимательно. Сейчас выйдем на трассу и сойдём с дороги во-о-н там, – он указывает пальцем, где. – Выйдем в поле и будем двигаться на юго-запад, в обход первого стада строго по прямой. Мы должны пройти аккурат между шоссе и юго-восточной Промзоной… во-о-он те здания вдалеке, видите?

Михась указывает на скопление невзрачных кирпичных построек вперемешку с тускло поблёскивающими металлическими ангарами у западной окраины поля, на котором разместилось первое, ближайшее к нам, стадо. Я хорошо знаю эту Промзону, часто бывал там по работе – на одной из баз мы с братом закупали комплектующие для производства жалюзи. Кажется, это было тысячу лет назад.

– Запомните, – продолжает Михась, – если Промзона слева от вас – значит, вы идёте правильно. Если она вдруг оказалась справа, спереди или сзади, – тут он позволяет себе косо ухмыльнуться, – ну, значит, вы в ужасе убегаете от «прокажённых» в неправильном направлении.

Раздаются нервные смешки.

– А если там ещё одно стадо? – спрашивает Арт.

– Или эти ваши фуражиры? – поддакивает Ваня, попыхивая сигаретой.

– Они не наши, Вано, – отрезает Михась. – А лично тебе я бы советовал поменьше дымить, не то и правда первым пойдёшь на фураж. Нам предстоит солидный кросс, и тащить тебя на своём горбу желающих мало.

На пухлом Ванином лице пренебрежительная улыбка:

– За меня не волнуйся, – он демонстративно затягивается сигаретой, – я ахеренно бегаю.

– А ты давно проверял? С последнего раза, небось, лет двадцать прошло.

Вместо ответа Ваня показывает средний палец.

Михась поворачивается к Арту:

– Я не знаю, что будет, если там ещё одно стадо. Думаю, сориентируемся на месте. В любом случае, сейчас заморачиваться этим бессмысленно.

– Согласен, – говорю я. – Один фиг всего не предусмотришь.

– И что-то по любому пойдёт чер`ез жопу, – прибавляет Витос.

Согласно киваем. Морды у всех серьёзные, собранные, и, в то же время, большинство едва сдерживает улыбки. Нервное, не иначе.

Михась обводит всех взглядом:

– Ладно. И последнее. Бежим кучно, никто не отбивается, не урывается. Носильщиков охранять с особой тщательностью, просматривать и прикрывать все зоны. Слушайте, что вам говорят, соображайте быстро, не тупите. И, самое главное, не очкуйте.

Последнее наставление – задачка не из простых. Но кто обещал, что будет легко?

18:12

Лямки походного рюкзака больно врезаются в плечи. В правой руке дробовик «Ремингтон», изрядно прибавивший в весе – бег по неровной зыбучей поверхности здорово выбивает из сил. По заднице хлопает мачете, пристёгнутое к поясу. Накладные карманы куртки оттопыривают запасные патроны.