Людмила

Я помолчал. Я вспомнил своих маленьких смешных старичков из зачарованного замка.

— Чему вы смеетесь? — спросила Марина.

— Просто так, — сказал я. — Просто вспомнил одних смешных старичков. Пару.

— Он знает только про вас, — сказала Марина, — пока только про вас. Все те карты, которые вы так наивно выложили ему на стол, годятся всего лишь на компромат в случае, если кто-нибудь из очень большого начальства захочет свести с ним счеты. Пока он считает вас просто законником, возмущенным всей той уголовщиной, которую вы у него обнаружили.

— А «Секрет»? — спросил я.

— Может подозревать, — сказала Марина, — но не может знать это наверняка. Конечно, если вашего материала не хватит, чтобы освободить здоровых людей, тогда... Ну, может быть, придется намекнуть...

— Как намекнуть? — спросил я. — Если там окажется хоть крупица из того, над чем он работает в самом деле...

— Трудно сказать, — сказала Марина, — он ведь сумасшедший, и может пойти на крайние меры, полагаться на великодушие этого человека я бы не стала.

— Никто и не полагается, — сказал я. — Мы его достаточно хорошо знаем. Пока никому кроме нас не известно, что у этих документов есть копии. Что касается химфармзавода и всего, что с ним связано... Ну что ж, об этом знаю только я, и он это тоже знает. Художники. Вопрос в том, за какую цену он согласится их отпустить. Часть картин, о которых вы говорили, это отсюда или свою домашнюю коллекцию он тоже собирается отправить в «имение»? — я усмехнулся.

— Нет, — сказала Марина, — те он не собирается трогать.

— А здесь? — спросил я. — Здесь еще много?

— Примерно половина.

— Недурно, — сказал я. — Сколько же у него здесь художников?

Марина отвела в сторону свои синие глаза, думала.

— Пятеро, — сказала она.

— На цепи, — сказал я.

— Что?

— Ничего. Где мой револьвер? — спросил я.

— В ящике, — сказала Марина. — В письменном столе. У него. Все остальное здесь в шкафу.

«Без всего остального я как раз мог бы обойтись», — подумал я.

— Как вы себя чувствуете? — спросила Марина.

«Смотря для чего», — подумал я, но потом подумал, что все равно это не имеет значения.

— Вам нужно переодеться, — сказала Марина. — Переодеться, привести себя в порядок, а я...

— А вы?

Марина смутилась.

— Пойду заниматься тем самым делом: упаковываться.

— Хорошо, — сказал я. — С остальным я постараюсь управиться сам. Только вот что: скажите мне номера палат Вишнякова, Тетерина, Торопова, кого там еще... Кто здесь?

Марина достала из кармана халата блокнот, написала в нем несколько цифр, отдала мне вырванный из блокнота листок.

— Ну, ни пуха, ни пера, — сказала Марина.

— Да нет, — сказал я. Покачал головой, — С Богом.

— С Богом, — сказала Марина и вышла.

Простучали по коридору ее тоненькие каблучки.

Овальное, небьющееся, видимо, из какого-то металлопластика зеркальце было на внутренней стороне дверцы шкафа — специально для шизиков, — однако свое лицо я в нем смог разглядеть, если бы не мешала борода. Никогда прежде не видел себя с бородой — сейчас подумал, что ничего, мог бы носить. Правда, она была немного темнее, чем волосы на висках. Бритва, помазок, мыло — все это тоже было на полочке на дверце. Я подумал: «сколько же времени я не брился?» Сейчас мне долго пришлось управляться с этой непривычно жесткой порослью. Мой светло-серый костюм был в порядке, однако, когда я снял с плечиков свой пиджак, он оказался подозрительно тяжелым. Сунув руку в один из боковых карманов, я обнаружил там пару холодных стальных наручников. Я расхохотался: так вот что входит теперь в современный туалет джентльмена.

Бритье, хоть я за последнее время и отвык от него, не заняло у меня много времени, только, на прощанье посмотрев на себя в «безопасное» зеркало, я увидел, что мой подбородок, пожалуй, светлее всего остального. Я вышел.

Я не старался идти особенно тихо — крадущиеся шаги привлекают внимание, — но и не грохотал, потому что знал, что в этом заведении некому особенно грохотать в коридорах. Место было знакомое, и я знал, где что находится, но прежде я бывал здесь только днем, и сейчас в этом слабо освещенном дугообразном коридоре почувствовал то особенное состояние легкости и одиночества, которое обычно наступает у человека после того, как у него спадет температура.

Узкая полоска света сочилась из-под двери палаты двадцать шесть. Я подошел и стал у двери. Некоторое время так постоял, пока оттуда не донеслось покряхтывание, скрип кроватных пружин: несчастный Тимашук бодрствовал в ожидании убийц. Я легонько коснулся плечом двери: совсем чуть-чуть, только так, чтобы тому, кто находился внутри, это можно было услышать. Настала полная тишина, потом до меня донеслись слабо различимые звуки: шуршание, напряженное дыхание по ту сторону.

— Кто ты? — через минуту шепотом спросил он из-за двери.

— Твой сосед Тараманов, — так же шепотом ответил я.

— Чего ты хочешь, Тараманов? — раздалось оттуда.

— Не догадываешься? — это было жестоко, но выбор был не велик.

— Что угодно, — умоляюще зашептал он, — только не это.

— Значит, понял?

— Что угодно, только не «циклон Б».

— Поздно, — прошептал я.