Людоед

Виктор Ильин позвонил утром, около девяти. Аня уже не спала. Она сидела на кухне. Перед ней стояла кружка с дымящимся кофе. Маленький телевизор, стоящий на холодильнике, показывал ведущую Малышеву с помощниками – якобы докторами. Аня никогда не доверила бы свое здоровье кривляющимся, словно шуты, людям. Она не любила эту передачу, но, просыпаясь год за годом в одно и то же время, привыкла к рассказам про пуканье во время оргазма и необходимость обрезания крайней плоти. Привыкла, как к утреннему кофе. Ей было наплевать, помогла ли кому-то Малышева своими советами: ей просто нужен был звуковой фон. Ей так лучше думалось. А подумать было о чем. Еще год назад Аня защищала людей, арестованных (по ее мнению) безосновательно. Тогда она видела все, что называется, со своей колокольни, и мнение ее было предвзятым. Сейчас она прекрасно понимала, что без оснований никто никого не арестовывает. Ареста по ошибке не бывает. Бывает – по подозрению, до выяснения и еще куча слов, которыми изобилует юриспруденция.

Человек мог оказаться не в том месте, не в то время. Мог из свидетеля превратиться в подозреваемого. И только от мастерства следователя зависит, каким будет обвинение и обвинят ли человека, которому просто не повезло.

Аня считала, что ее прежняя работа проще: ее не тревожил выбор – виновен или нет. Если она бралась защищать человека, то для нее он определенно был невиновен.

Так было до ее последнего дела. Тогда она почувствовала тревогу. Кто перед ней – милый старичок-пенсионер или расчетливый зверь, хитрый и изворотливый? Как многого мы не знаем о близких, а душа случайного знакомого и вовсе тайна за семью печатями!

Сейчас тревога ее была сродни той, что и тогда.

Но почему? Ведь ей неоткуда было взяться. Она не знала, кто убийца. Она не знала: все ли четыре эпизода – дело его рук. Она фактически ничего не знала!..

Телефонный звонок прервал ее размышления. Аня схватила трубку:

– Да, слушаю.

– Анна, привет. Не разбудил?

Голос майора Ильина заставил Аню сжаться в нехорошем предчувствии. Зверь снова кого-то убил. Она была уверена в этом.

– Нет, все в порядке.

– Тогда давай – в 13.00 на Арбате, в «Кофе Хауз». Да, и Мишке позвони. Очень срочное дело.

– Да, сейчас будем. – Аня отключила телефон и посмотрела на Малышеву. Ведущая делала дыхательные упражнения.

«То, что мне нужно, – подумала Аня. – Чтобы не закричать».

9

Михаил Леонов заехал за Аней в одиннадцать. С окраины города, где Рыжовой посчастливилось жить, даже в выходной день нужно немало времени, чтобы добраться в центр. Аня собиралась поехать на своей машине, но Леонов ее отговорил. Ее «старушка» стала непредсказуемой. Продавать ее надо. Да и к тому же вдвоем веселей. На самом деле Миша просто не знал, как подойти к Ане и куда-нибудь пригласить ее. Среди работников правоохранительных органов редко встретишь стеснительных людей, но Миша был как раз из этого меньшинства.

Дорога до Арбата заняла около часа. Со дня их совместной поездки в Мамоново прошло чуть больше месяца, но Ане почему-то именно сейчас захотелось поделиться впечатлениями. И она поделилась.

– Неведомое всегда пугало людей. А испуганный человек непредсказуем. – Миша посмотрел на Аню. Он раздумывал, сказать ей или нет о своих ощущениях. Она опередила его.

– А ты ничего странного не заметил там? Ну, кроме, разумеется, убийств.

– Да нет. Ну, разве что – конюшня стоит у леса?

– Да, и это тоже. Вообще какая-то странная деревня. Они все там как из прошлого века.

– Аня, в деревнях с сороковых годов прошлого века практически ничего не менялось.

– Ну да. Я имела в виду – из XIX века. У них даже электричества нет! В тот день так точно не было.

– В некоторых горных аулах до сих пор его нет.

– Миш, так то в горных аулах. А не в сорока пяти километрах от Москвы!

– На самом деле мне тогда показалось, что кто-то там за мной наблюдает. Хотя на улице никого не было.

– А мне даже показалось, что это вообще все не случайно. То, что моя «ласточка» заглохла, что ты в канаву съехал. Нас хотели задержать. Хотели, чтобы мы остались на ночь. Они хотели нас убить, как ту лысую лису.

Леонов улыбнулся.

– Ну, не выдумывай. Не исключено, что убийца за нами и следил, но желание у него было прямо противоположное – чтоб мы убрались из деревни как можно скорее.

Миша остановил машину возле салона сотовой связи. За углом начинался Арбат. Улица, манившая к себе туристов и дающая прибыль художникам, музыкантам и всякому, кто решил хоть что-то продать, как всегда, была многолюдна.

Миша посмотрел на часы. Двенадцать. В их распоряжении час. Он повернулся к Ане.

– Давно на Арбате была?

– Еще в школе.

– Ну, тогда приглашаю тебя на экскурсию.

Аня улыбнулась.

– Принимаю приглашение!

10

Миша и сам давно здесь не был. Среди уличных художников – новые лица. Они прошли к его бывшему торговому месту. Год назад Миша Леонов торговал тут своими картинами. Так себе занятьице.