Людовик XI

Было начало сентября, и Людовик, отправивший три разведывательных отряда на восток, повел свою армию в Эльзас. 5 сентября он основал свой штаб в Энсисайме, в самом сердце Верхнего Эльзаса и через Базель предпринял переговоры со своими бывшими врагами, швейцарскими кантонами. Представителям Базеля он заявил, что с радостью отдал бы целую груду золота, чтобы вернуть к жизни не только своих людей, но и доблестных горцев, погибших в битве. Он быстро усваивал урок и увидел в Швейцарии растущую европейскую державу, которая разделяла его взгляды на власть феодальных баронов. Среди множества идей, которые тогда занимали его беспокойный ум, он задумал проект заключения Францией союза с швейцарскими кантонами. Людовик формально настаивал на том, чтобы они имели дело с императором, но его слова и действия ясно показывали, как сильно он желает завоевать их дружбу. Зная их недоверие к иностранцам, он поспешил заключить с ними перемирие, чтобы они могли оценить его искренность.

20 сентября, пока перемирие согласовывалось, Дофин был занят тем, что отправлял свои отряды живодеров один за другим по всему Эльзасу. Он не пытался захватить такие сильно укрепленные города, как Страсбург, но сосредоточил свои усилия на более мелких, которые он штурмовал или которые сами открывали свои ворота перед лицом угрозы. В начале октября Людовик действовал на западе, в окрестностях Вогезов. После взятия Сент-Ипполита он осадил Дамбах. Город ожесточенно сопротивлялся. После трех дней непрерывной бомбардировки и обстрела из полевых орудий он отразил несколько штурмов, после чего капитулировал. Во время одного из штурмов Дофин, который в разгар битвы подбадривал своих людей, был ранен стрелой, которая пригвоздила его колено к седлу. Рана оказалась незначительной, и во второй половине октября Людовик вернулся в Энсисайм для продолжения переговоров. 28 октября он достиг своей цели и ратифицировал договор о торговле и дружбе со швейцарцами.

На протяжении 100 с лишним миль между Монбельяром и Марленаймом, к северу от Страсбурга, живодеры были размещены в 15-и основных кантонах, расположенных между Рейном и Вогезами. После зимних дождей этот регион превратился в ад страданий и насилия. В Верхнем Эльзасе живодеры не встретили никакого сопротивления и могли разорять сельскую местность и терроризировать горожан по своему усмотрению. В Нижнем Эльзасе ситуация была совершенно иной. Ополчения больших городов, в частности Страсбурга, постоянно устраивали засады, и в этой партизанской войне их войска научились быть такими же безжалостными, как живодеры. Только наиболее дисциплинированным из людей Дофина суждено было выжить в этом аду сожженных полей и разрушенных деревень, а остальные, псы войны, погибли от рук мстительных эльзасцев.

Чтобы удержать Эльзас дольше нескольких месяцев, Дофину потребовалось бы большое подкрепление. Рядом находились владения герцога Бургундского, который был сильно встревожен последствиями экспедиции, а с другой стороны, хотя он посылал Людовику все более мирные посольства, император теперь активно занимался набором войск. Чтобы сделать живодеров эффективной армией, нужны были провизия и деньги. Как только он обосновался в Энсисайме, Людовик послал за своей женой, и чтобы закрепить оккупацию Эльзаса, учредил там собственный суд. Размышляя о том, как использовать свой успех, он попытался заручиться поддержкой правительства своего отца для проведения весенней кампании.

В Энсисайме штаб-квартира Дофина стала одним из центров европейской политики. Людовик раздвинул границы французской власти до Рейна; он показал слабость вероломного императора, и благодаря ему несколько немецких принцев теперь ориентировались на Францию, а не на Бургундию. Римский Папа даровал ему титул гонфалоньера, или генерал-капитана церкви. Из Генуи — бывшего французского владения — прибыли посланники, чтобы предложить Дофину стать покровителем их города. Герцог Миланский, у которого не было наследника мужского пола, отправил посольство, которое предложило Людовику стать преемником герцога. Со своей стороны, герцог Савойский уже уступил два графства, прилегающих к Дофине, чтобы обеспечить свой союз с Людовиком. Среди офицеров Дофина ходили слухи, что весной он планирует экспедицию в Италию, чтобы помочь Анжуйскому дому вернуть Неаполитанское королевство.

Затем все эти радужные перспективы разом исчезли, и Дофин на некоторое время сам исчез из истории.