Люфт. Талая вода

– Просыпайся, сладости сами себя не съедят, – Роб слегка потряс ее за плечо. – Знаю, что не хочется, но нужно. Стоит поесть, выпить горячий чай.

– Прости…

Ани нахмурилась, села на кровати и сонно закрыла лицо руками, стараясь прийти в себя.

– Хватит извиняться, смешная. Просто просыпайся, и все. И еще… тебе письмо от миссис Нордман, просили передать под личную подпись, но я не стал тебя будить.

– Заказ? Мы же не работаем.

– Заказ был в другом. Будешь, как с супом, ждать, когда чай остынет, или все-таки поешь?

Роберт задумчиво улыбнулся, после чего отломил небольшой кусочек одной из булок и, отвечая на возмущенный взгляд Ани, просто пожал плечами, мол, если не ты, то я.

В этот момент показалось, что ничего и не было, что Роберт за все время их общения ни капли не изменился. В груди проснулось теплое ощущение поддержки и заботы, как тогда, в гараже: он грел ей воду и так же беспрекословно заставлял пить. Хотелось думать, что вся эта строгость… просто проявление… что это ему не безразлично, важно ее самочувствие. Ведь всегда после резких слов он становился мягче, теплее. Аннетт долго смотрела на то, как в чашке отражается мерцающий огонь свечи. Наверное, опять нет электричества. Она бы не отказалась посидеть у камина, послушать, как трещат дрова, как огонь переливается, вспыхивает. На душе стало тепло-тепло, словно что-то согревало ее изнутри. Новое, непривычное чувство, которому не хотелось сопротивляться. Оно просто было.

Плюшка оказалась такой же, как и всегда: легкой, тающей. Румяная корка с сахаром приятно хрустела. Вторую ел Роберт, задумчиво разглядывая колышущиеся ветви дерева за окном.

От размышлений его отвлек звук рваной бумаги. Ани пришлось отрывать край конверта – иначе не открыть: он оказался заклеен намертво. Письмо оказалось коротким. Сквозь бумагу просвечивалась всего одна строка, а взволнованное и побледневшее лицо Аннетт заставило задуматься о содержании. Вот только спрашивать ничего о содержимом не стал – захочет, скажет сама.

– Будешь еще чай или плюшку? Я спущусь вниз, подкину дров.

– Да, – она ответила рассеянно, даже не посмотрев на него. – Спасибо…

– Плохие новости? Ани… – Он поднял ее лицо за подбородок и заглянул в глаза. – Ты вся дрожишь! Найти бы этот чертов градусник!

Роберт убрал руку, приложил к ее лбу, злясь на самого себя за то, что нигде не смог его найти. Градусник словно исчез, испарился: ни в чемодане, ни на полке с лекарствами, ни в комнате Молли. Казалось, Роберт перерыл всю пекарню, но тщетно.

– Не переживай зря, мне не становится хуже, просто… – Ани тяжело вздохнула и протянула письмо.

В нем аккуратным почерком было выведено небольшое предложение.

«Когда ты захочешь исчезнуть, знай, что пекарня тебя не отпустит».

Аннетт не знала, стоило ли показывать, ведь теперь необходимо объясниться, рассказать о блокноте, о разговоре с миссис Нордман. Сейчас, спустя пару дней молчания. Отчего-то стало неприятно… Хранить тайны – тяжелая ноша: никогда не знаешь, возможно, именно пара намеков о ней могла бы все изменить. А теперь Аннетт чувствовала себя предательницей, которая так и не решилась ее открыть.

– Есть еще блокнот, подожди, – она достала его из-под матраса и протянула. – Я… не знала, как рассказать, да и…

– Я все узнаю, но для начала согрею чай и принесу обещанные плюшки.

Тихий, мягкий, спокойный ответ выбивал из колеи. Волнение, которое сковывало Ани изнутри, отступало. Роберт улыбнулся, мягко сжал ее руку, после чего подвинулся ближе и обнял, бережно гладя волосы одной рукой.

– Ты же здесь не одна, не переживай, не стоит.

Казалось, эти секунды стали самым теплыми за последнее время. Аннетт улыбалась, положив голову ему на плечо. Он чувствовал это так же, как мелкую дрожь в ее теле. Та медленно уходила, отступала, предательски нарушая их отдаленность. Роб отчаянно хотел ее сохранить. Вновь и вновь чертил невидимые линии. Возможно, белым мелом, возможно – несмываемой краской, но все, что он использовал, исчезало, растворялось. И сейчас он затаил дыхание, стараясь вернуть былые границы, вот только не осталось ни мела, ни краски.

– Спасибо…

Роберт, услышав это тихое, произнесенное на выдохе слово, отстранился и непонимающе посмотрел. У него было слишком мало времени, чтобы взять ситуацию в свои руки, вернуть на круги своя, остановить себя…

– За понимание, доверие, заботу. – Ани мягко улыбнулась и взяла его за руку. – Я просто не знала, как это сказать, там… написано слишком много странных вещей, словно все выдумка, сказка, скорее… добрая, чем страшная, но после этого письма… не знаю, что думать.

– Не за что благодарить, сколько это повторять?