Люк Скайуокер и тени Миндора (ЛП)

Ответом стало лишь эхо, улетучившееся во тьме. Хан изловчился опереться на колени, тяжело дыша от подпитываемых отчаянием усилий. Он попытался высвободить руки. Пытался вновь и вновь, пока не захрустели локтевые сгибы, а ладони не свело судорогой. Хан уже не мог пошевелить и пальцем. Оставалось разве что шевелить пальцами ног, обутых в ботинки, но ноги были погребены и закреплены даже надёжнее, чем руки.

Он ничего не мог сделать. Вообще ничего. Лея оказалась в лапах незнакомца. Кто был этот гигант? Хан не мог придумать объяснения, как ни старался. На ум не приходило ни одного вразумительного ответа.

И его, так ничего не понявшего, вероятно, ждёт смерть. Доверься Силе, говорила Лея. Что ж, если Сила располагала какими-то намерениями по оказанию ему помощи, лучше момента не придумаешь.

– Ну что? – вслух произнёс Хан, обращаясь к Великой Силе. – Ты здесь? Может, подкинешь немножко удачи для лучшего друга последнего из твоих джедаев?

Из кармашка на жилете раздался писк статики, за которым последовал голос.

– Хан? Хан, ты слышишь? Хан, ответь! Это Люк!

Это можно было бы счесть поистине грандиозной удачей, практически откровенным чудом и чем-то таким, что заставило бы Хана раз и навсегда поверить в Силу… если бы не тот факт, что обе его руки прочно сковал пещерный камень, напрочь лишив его возможности вынуть комлинк и ответить на вызов.

Хан решил, что если Великая Сила действительно существует и работает именно так, как постоянно талдычат Люк с Леей, то у неё вдобавок наблюдается весьма и весьма премерзкое чувство юмора.

* * *

«Сокол» нёсся по лабиринту пещер с немыслимой скоростью, которую Ник ощущал ещё острее благодаря постоянно мелькавшим мимо скалам, чьи зазубренные выступы угрожали отсечь ему голову, если не всю турель, и это не считая постоянного грохота, треска и визга металла, задевавшего каменную поверхность. А вот не обращать внимание на другую опасность Ник не мог, поскольку ей являлась группа преследовавших «Сокол» лёгких и манёвренных СИД-истребителей. Только изгибы и Т-образные повороты подземелий уберегали фрахтовик от массированного огня имперцев, в то время как на редких прямых участках Ник отвечал залпами из башенной турели. Каждый СИД, который подступал почти вплотную (где манёвренность уже не играла роли), получал лазерный разряд прямо в кабину, похожую на гигантское глазное яблоко, отчего падал подбитым или взрывался на месте.

Высказывание Ника относительно крылышек пертриллианских ос содержало изрядную долю бравады, но бравады вовсе не пустой.

Ник продолжал пальбу, стараясь не думать о размытых скалах, проносившихся мимо так близко, что если бы он открыл иллюминатор, то мог бы дотронуться до них… рискуя оторвать руку напрочь.

– Надеюсь, ты знаешь, куда гонишь! – обратился он к Скайуокеру по интеркому.

– Пока иду наощупь. – Тот казался почти жизнерадостным. – А как там дела в тылу?

Ник хмуро оглядел мелькавшие изгибы, повороты и боковые отверстия, которые так стремительно растворялись в кромешной темноте позади.

– Мы в довольно неплохом положении, если они не придумают, как стрелять сквозь стены!

Сразу после этого из темноты высветилось две одинаковых энергетических сфер голубовато-белого цвета, что, увеличивавшись в размерах, устремились «Соколу» – и к Нику.

– Поторопился с выводами.

Он потянул на себя гашетку и попытался направить орудия на эти шары, которые приближались столь же неумолимо, сколь чётко повторяли манёвры «Сокола», невзирая на все перегрузки.

– Торпеды на подходе. Похоже, нас догнали те бомбардировщики.

– Так возьми торпеды на прицел.

– Сейчас вырвусь вперёд по сбитым снарядам, – проворчал Ник сквозь зубы, когда его очередь лазерных разрядов пересекла траекторию ближней торпеды. Однако другая как ни в чём не бывало пролетела сквозь волну пламени и продолжала сближение с кормой «Сокола». Ник выругался, проклиная медлительность турели. – Я бы их быстрее камнями сбил!

Наконец, ему удалось выровнять все четыре ствола и перехватить вторую торпеду всего в паре десятков метров от досветовых двигателей «Сокола».

– Чуть было не догнала! А ты сможешь оттуда управлять второй турелью?

– Прямо сейчас у неё другая задача, – ответил Скайуокер, и брюшная лазерная пушка разразилась чередой залпов, которые пронеслись сквозь темноту, обгоняя фрахтовик, и пробили узкое отверстие в скале впереди.

«Сокол» вошёл в брешь со скоростью арбалетного болта, выпущенного на полной мощности, и вырвался наружу. От громкого душераздирающего звука и от удара Ник подпрыгнул на месте, чуть не ударившись головой об транспаристаль.

– Туговато зашли, – заметил Люк. – Кажется, что-то отвалилось.

– Похоже на сенсорную тарелку, – сказал Ник, наблюдая, как вышеозначенная деталь корабля пролетает мимо и исчезает во мраке.

– Просто здорово. Хан до сих пор достаёт Лэндо за то, что тот потерял такую тарелку где-то посреди второй «Звезды Смерти». Мне он точно спуску не даст.