Люк Скайуокер и тени Миндора

– Ты со всеми такой добряк или это мне так повезло?

Ник вздохнул и продолжил шагать. Жизнь в роли Макабра помнилась ему смутно, но не настолько, чтобы он не понимал вовсе, куда они идут.

– Э-э, Скайуокер… Этот путь не ведет к выходу.

Джедай даже не затормозил.

– А мы никуда и не уходим. Я пришел сюда, чтобы положить конец всему, что тут творится, хотя и не знал точно, что именно. А теперь, разобравшись в ситуации, я вообще никуда не уйду, пока с этим не будет покончено.

– Покончено как?

– Так или иначе.

– Вот это в тебе настоящая кровь Скайуокеров заговорила. – Ник, тяжело дыша, нагнал юношу. – Такое упрямство было в духе Энакина… Но я не знал, что у него были дети.

– Вот и он не знал, – мрачно заметил Люк. – Ты был знаком с моим отцом?

– Больше понаслышке… Встречались несколько раз. Однажды я представлял ему рапорт после выполнения задания… Так ты действительно ему сыном приходишься?

– В это так трудно поверить?

На бегу, и когда ты закутан в просторный балахон, нелегко пожать плечами, но Нику это удалось.

– Ну, он был высоким…

– Мне говорили, я пошел в мать, – сухо заметил Люк, и на секунду его спутнику показалось, что юноша сейчас улыбнется. Но только на секунду. – Ты познакомился с моим отцом во время Войн клонов?

– Малой, во время Войн клонов его знали все. Он был величайшим героем Галактики. А когда он умер, то словно конец света наступил. – От воспоминаний у Ника внутри все перевернулось. – Тогда-то и Республике конец пришел…

Джедай вдруг остановился, и его лицо точно перекосило от боли.

Ник с удовольствием прекратил бежать и оперся руками о колени, переводя дух.

– Как я слышал, он был последним джедаем, который защищал Храм во время резни, когда Пятьсот первый легион Вейдера ворвался внутрь и убил всех падаванов.

– Что?

– Именно там твоего отца и настигла смерть, когда он пытался спасти детей в Храме джедаев. Он был не только самым лучшим из джедаев, но и последним… Тебе не рассказывали эту историю?

Глаза Люка были закрыты, точно его терзала неописуемая боль.

– Мне… рассказывали ее не так.

– Ну, знаешь, я-то свечку не держал, но…

– И это я последний из джедаев. Меня обучал Бен Кеноби.

У Ника упала челюсть.

– Ты говоришь об Оби-Ване? А я-то думал, что это очередной бред из голотриллера. Кеноби жив?

– Нет, – тихо ответил юноша. – А ты… Кем был ты?

– Я? Никем, по сути. Я был офицером в ВАР – прежней Великой армии Республики, – но я не очень-то ужился с новым руководством, если ты понимаешь, о чем я.

– Офицером? – нахмурился Люк. – Ничего себе «никем»… Ты бы мог служить в Альянсе, да и Новая Республика с радостью возьмет тебя в армию. А чем ты занимался последние двадцать пять лет?

– Прятался от Вейдера в основном… Это он был тем «руководством», с которым я тогда не ужился.

– Можешь перестать прятаться. Вейдер мертв.

– Что, прямо как в фильме? Это хорошая новость.

– Как тебе угодно. Император погиб в тот же день.

Ник постучал себя по голове и скривился.

– Я не очень пристально следил за новостями. Это ты убил его?

– Что? Нет. Нет, я не убивал ни одного из них.

– То есть не как в «Люке Скайуокере и мести джедая», да?

– Нет, – тихо, но настойчиво повторил Люк. – Все было совсем не так. Но они оба мертвы. Это несомненно. – Юноша наклонил голову, точно прислушиваясь к чему-то, что не мог услышать его спутник. Мгновение спустя пещеру снова встряхнуло. – И когда все закончится, мы с тобой посидим вместе и все подробно обсудим.

Одышка Ника никак не унималась.

– Да я уже и так готов посидеть.

– Только когда все закончится, – повторил Люк. – А сейчас нужно бежать.

– Этого-то я и боялся… – Но эти слова уже были адресованы удаляющейся спине Скайуокера. Ник с присвистом вздохнул, подоткнул полы балахона и поспешил за ним. Над ними громыхали раскаты взрывов, от которых тряслась уже вся гора целиком. – Куда же мы все-таки спешим?

– Я покажу.

Они миновали очередной поворот, за которым туннель обрывался узким уступом, выходившим за край горы. Снаружи уже наступила ночь, в небе горели звезды и носились на бреющем Х-истребители. Под уступом, далеко-далеко внизу виднелась внутренняя чаша древней огромной вулканической кальдеры, усеянной воронками от ударов метеоритов и освещенной горящими обломками подбитых истребителей с обеих сторон. Дальний край кальдеры был местами разрушен и до сих пор слабо светился от жара взрывов, которые его раздробили; через щели Ник различил у подножия вулкана турболазерные вышки, которые, поворачиваясь, выплевывали в небо сгустки смертоносной энергии.

– М-да, – буркнул он, пятясь от края. – Пожалуй, я просто подожду здесь.

– Пожалуй, не стоит.

– Я упоминал, что у меня, вообще-то, есть небольшие предрассудки насчет высоты?

– Мне жаль, – серьезно произнес Люк. – Но ты пойдешь со мной. У меня чувство, что ты мне понадобишься.

– Но послушай – ты ведь ищешь свою сестру, так? А кто пойдет за Кроналом? Кто-то должен избавить от него мир.

– И ты вызываешься на роль охотника за головами?

Ник вскинул подбородок:

– Эти кристаллы в моей голове… Я вроде как чувствую его. Могу его отыскать. И могу обезвредить.

– Верю. Но нет. И это решено бесповоротно.