Люк Скайуокер и тени Миндора

– Это может быть единственный способ спасти твою сестру. Не говоря уже о тебе.

Джедай вздохнул:

– И что произойдет, если он доберется до нее раньше, чем ты до него? Что произойдет, если рядом с ней не окажется кого-то, кто вырвет ее из каменного плена, как это сделал ты?

– Тогда нам просто надо… – Под взглядом Люка Ник оцепенел. – Ох. Ладно. Я думаю, мне лучше ускориться.

– А я думаю, что тебе лучше делать, что тебе говорят.

– Вот еще новость! Я, между прочим, не твой солдат, генерал Скайуокер!

– Вот еще новость, владыка Макабр, – с легкой улыбкой на губах, но с той же непроглядной тьмой в глазах произнес джедай. – Ты военнопленный.

– Да ты что! Это несерьезно…

– Ты говорил, что знавал джедаев, – возразил Люк. – Тебе когда-нибудь удавалось их переспорить?

Ник вздохнул:

– И куда идти?

– Туда. – Скайуокер указал вниз, в глубь кальдеры. – Прямо туда.

Ник прищурился. Дно выглядело как обыкновенная скала, усеянная обломками.

– А что там прямо такого важного?

– Именно там, – с тихой уверенностью произнес Люк, – через некоторое время разобьется «Сокол».

– Что? Тот самый «Сокол Тысячелетия»? Как в «Хане Соло в логове космических слизней»?

– Почти.

– Ты не шутишь? Я, вообще-то, думал, что Хан Соло – это вроде как выдуманный персонаж. И что все эти истории – просто байки.

Юноша закрыл глаза и вытянул вперед руку. Его голос прозвучал точно издалека:

– Это и есть байки. Но Хан настоящий и «Сокол» – тоже. Посмотри наверх.

Его спутник задрал голову.

Пронзительный визг чего-то очень крупного и не самого обтекаемого, но летящего на безумной скорости продлился ровно полсекунды, после чего у них над головами с ревом пронесся темный силуэт – сплющенный диск кореллианского грузовика с выступающими вперед жвалами. Даже не столько пронесся, сколько прогрохотал, кувыркаясь в воздухе, точно изогнутая монета, подброшенная рукой размером с гору. Охваченный огнем и потерявший управление корабль ухнул в кальдеру – навстречу неминуемому крушению.

– Ох, – только и вымолвил Ник. – А я-то захотел с ним познакомиться. Люблю этот фильм…

– Ш-ш-ш… – Лоб Люка прорезала морщина сосредоточенности, пальцы его простертой руки раздвинулись, а дыхание стало глубоким. – Это не самая моя сильная сторона…

Его пальцы дернулись, будто он коснулся невидимого рычажка, – и из тьмы, кружась, выплыл диск грузовика. Ожили маневровые двигатели – надфюзеляжный на жвалах и подфюзеляжный на корме над главным приводом, – замедляя безостановочное кувыркание корабля. Ник услышал завывание репульсоров, испытавших серьезную перегрузку, и увидел, как поворачиваются носовые маневровые двигатели, чтобы добавить тяги. А затем корабль грохнулся оземь – туда, где, очевидно, находилось некое подобие шлаковой ямы, потому что передние жвалы почти по самую рубку погрузились в дно кальдеры под углом в шестьдесят градусов и накрепко застряли.

Грузовик просто замер – не опрокинулся, не взорвался. Не произошло вообще ничего, что было бы логично ожидать при таком масштабном крушении.

Ник смотрел на все это разинув рот и только спустя несколько секунд вспомнил, что необходимо дышать.

– Ты… То есть я только что видел, как… – выдохнул он. – Ты поймал корабль?

Люк открыл глаза:

– Не совсем.

– И это не самая сильная твоя сторона? – Ник покачал головой, не переставая моргать. – А какова же тогда самая сильная?

– Надеюсь, к ней обращаться на этот раз не придется, – ответил джедай. – Пошли.

* * *

Лея поняла, что им грозит беда, еще до того, как пол растаял у нее под ногами. Неожиданное появление Чубакки в пещере, куда они провалились, на миг возродило в ней надежду на благополучный исход – но только на миг, потому что каменные создания почти сразу сбили вуки с ног, и теперь он корчился на полу, а от подпаленной шерсти тянуло дымком. Затем один из этих минеральных аборигенов обтек камнем лодыжку Хана и ударил его неким подобием электрического разряда, отчего волосы у кореллианина встали дыбом и заискрили и он тоже повалился на пол. Другая на ее месте впала бы в отчаяние, когда все скальные существа повернулись и двинулись на нее всем скопом – или когда при ее попытке подскочить к Хану одно из этих созданий облепило камнем ее световой стержень и вся пещера погрузилась в непроглядный мрак, – но Лея была не из тех, кто теряет присутствие духа. Стоило ей погрязнуть в неурядицах по самую макушку, и она каким-то образом только становилась спокойнее, сосредоточеннее и целеустремленнее.

Даже в темноте она как-то смогла разобрать, где именно находится Хан – и где нет ни одного из этих минеральных существ. Она нащупала сапог Хана, ухватилась за него, чтобы подтащить к себе – вместе с самим кореллианином, – и ее усилия были вознаграждены душераздирающим электронным воплем R2-D2, который взмыл в воздух в ореоле из искр: взломозащитное поле дроида работало с такой перегрузкой, что его вспышки освещали пещеру, точно молнии во время грозы.

Увидев, как минеральные создания оседают наземь от соприкосновения с электрическим полем, она воспрянула духом и закричала:

– R2! Тайник!