Люксембургский сад

В кафе было пусто. Похоже, все жители мегаполиса осуществляли последний рывок за подарками и усиленно готовились к празднику.

Сима невольно почувствовала предновогоднюю лихорадку, глядя на автомобильные пробки за окном. Устроившись в центре зала, они заказали по бизнес-ланчу, не теряя времени на изучение меню.

— Давай ещё по бокалу шампанского? — подмигнул Женя.

— Давай, — Сима улыбнулась. — Хотя, признаться, у меня с этим напитком связаны не самые светлые воспоминания.

— Не у тебя одной, — поспешил заверить Женя, — меня две бутылки шампанского в выпускном классе чуть не сделали вечным аскетом, поставив крест на репутации мачо.

— Перестань, — Сима расхохоталась. — Горбатого могила исправит.

— Горбатого — да, а…

— Все, все! — сестра замахала руками. — Только не это!

— Ну что, — сказал Женя, покончив с первым бокалом шампанского залпом, — за твое благополучное возвращение на родину!

Сима сделала большой глоток, и последний вечер в Париже предстал перед ней как наяву.

— Рассказывай, — потребовал Женя после нескольких минут тишины, во время которых он почти доел греческий салат. — Со всеми подробностями.

Сима рассказала. В двадцать пятый раз проговаривая мучившие её вопросы, только на сей раз вслух, а не про себя.

Ругая его, обвиняя и втайне сгорая от тоски.

Чувства были настолько болезненными, что Сима начала жалеть о встрече. Если бы она могла, то отказалась бы от знакомства, несмотря на всю свою серую жизнь… «Да нет же!» — возмущалась она, зная, что лжет даже самой себе.

— Итак, — подытожил Женя, — шампанское, клубника, презервативы, сигары, грудь, «Картье», шопинг. Ты хочешь знать, что я думаю?

— Очень. — Сима воспрянула духом и отодвинула от себя нетронутый салат.

— Ужин с шампанским в номер, — сказал Женя, — чтобы произвести на тебя впечатление и убедить остальных, — он сделал паузу, подбирая слово, — коллег, что у вас роман.

— Зачем? — Сима всплеснула руками.

— Зачем изображать, если можно было по-настоящему? — опередил брат.

— Ну, да. — Симе стало жутко неловко.

— Вот это непонятно. — Женя поковырял вилкой в котлете, которую официанты успели поставить прямо перед ним на стол. — Наверное, Мишель, или как там его, не может завести с тобой настоящие отношения по какой-то причине.

— Странно, — промямлила Сима. — Я бы согласилась на отношения, только если бы он рассказал правду.

Женя весело расхохотался:

— Пионерский галстук не забудь и комсомольский значок.

— Нет, я серьезно, — с жаром продолжила Сима, — хотя бы как его зовут.

— А ты не допускала мысли, что его действительно зовут Мишель? — спросил Женя.

— Да нет, — неуверенно покачала головой Серафима, да нет, — повторила она, задумчиво глядя в пространство.

Знаешь, — изрек Женя, тщательно пережевывая котлету, — я пытался узнать его фамилию, когда звонил в гостиницу, но оказалось, что оба номера, твой и его, сняты на твое имя. Поэтому портье сказал, что месье Мишель, друг мадам Мироновой, находится в баре. А по поводу фамилии, естественно, сообщил мне, что не распространяет конфиденциальную информацию. Так что нашему брату журналисту не повезло. Я сделал ещё одну попытку, — с упоением повествовал Женя, — связался с бизнес-центром, сказал, что хочу послать факс и мне нужно уточнить фамилию Мишеля, который живет в двести двенадцатом номере.

Ну, и? — Сима замерла в ожидании.

— У него оказалась весьма интересная фамилия. — Женя невозмутимо отправил следующий кусок котлеты в рот.

— Женя! — не выдержала Сима. — Хватит мучить сестру.

— Миронов, — наконец, улыбаясь, выдал он. — Он наш однофамилец или прост о путешествует под твоей фамилией.

— Ну, это, наверное, потому, что номера были сняты на меня, — Сима разочаровано покачала головой. — А я думала, ты что-то выяснил.

— Да ничего невозможно выяснить, — возбужденно бросил Женя, расправившись с горячим и принимаясь за ореховый торт.

Сима отодвинула подальше свою остывшую котлету вместе с пюре. Аппетита не было.

— Ничего невозможно выяснить, — повторил Женя, — потому что по сути ничего не происходит. Понимаешь? — Он пристально посмотрел на сестру, резко откинув длинную светлую челку с глаз. — Я не могу понять, почему именно ты? — Женя опрокинул в себя второй бокал шампанского. — Кажется, мне становится веселее, — довольно сообщил он, разглядывая сестру. — А ты прямо красавица! Что ты сделала?

— Да ничего, — Сима отмахнулась, — губы накрасила чуть поярче.

— Класс! — брат искренне выразил свое восхищение. — Ты будешь торт?

— Не-а, — Сима придвинула ему свою тарелку с кусочком орехового торта, — забирай. Ты поэтому комплименты делаешь? — смеясь, спросила она.

— А то! — Женя отправил в рот половину торта. — Ну подумай, сестра! — взмолился он. -

Еще какие-нибудь незначительные детали, что-нибудь.

— А грудь? Увеличение груди — это что? — перебила Серафима.

— Грудь, — невнятно повторил брат, не успев полностью прожевать, — это способ заставить тебя почувствовать свою неполноценность.

Сима смотрела на Женю широко распахнутыми глазами.

— Ты, правда, так думаешь? — переспросила она.