Люминария. Оберон судьбы

Некоторые военные корабли были выброшены прямо на дорогу, другие стояли на мели. Залив пересох, и полоска океана виделась далеко за его пределами, как будто что-то высушило часть океана, и он отступил от города. Некоторые портовые краны лежали на боку, другие искорёжены и покрыты слоем чёрной копоти. Видимо, когда-то в порту бушевал пожар, но сейчас всё утихло, и вокруг – ни единой живой души, ни людей, ни птиц, ни собак – вообще ничего живого не наблюдалось в городе, который когда-то населяли миллионы людей.

Добравшись до порта, солдаты остановились и обдумывали дальнейший план действий. Военная база, устроенная на ледоколе, находилась слишком далеко от берега, чтобы до неё можно было незаметно добраться пешком. Из их разговора Аника и Арнольд узнали, что сослуживцев Джона звали Майк и Билл, и они были родными братьями-близнецами, очень похожими друг на друга.

Багровое солнце, окутанное плотной дымовой завесой, уже садилось за руинами зданий, покрывшихся инеем, и Майк предложил дождаться захода солнца, но Билл говорил, что Джон не протянет двух часов, оставшихся до наступления темноты, да и на вражеских кораблях были установлены камеры ночного видения.

В порту Билл нашёл исправный автопогрузчик, которым раньше грузили контейнеры, покопавшись в проводах, завёл его, и они рванули напролом, надеясь на то, что им удастся проскочить, что база заметит погрузчик и прикроет их, ну, и, конечно – на удачу. На подходе к ледоколу, глубоко засевшему в песке, их заметил один вражеский корабль и полетел наперерез, открыв огонь из пулемёта.

Билл, сидевший за рулём, выжимал из погрузчика всю скорость, на которую тот был способен. Машина подлетала на песчаных барханах, взметая на виражах вихрь из песка и закрывая погрузчик пылевой завесой. Дежурный на корабле заметил приближающийся погрузчик, стрелки открыли огонь из корабельных пушек и со второго выстрела сбили вражеский перехватчик.

Горящие обломки корабля упали где-то среди руин города. Когда Билл, Майк, Джон, Арни и Аника по спущенному трапу поднялись на палубу атомного ледокола, их там уже ждали два врача, которые отнесли Джона в медицинскую часть и занялись им.

Дальнейшие события в памяти Джона всплывали обрывками, всё происходило, словно в тумане. Он то приходил в сознание, то отключался, бредил и обливался потом. Братья по нескольку раз за день заходили проведать товарища, поговорить с ним, еслион приходил в себя. Из их разговора Аника и Арнольд узнали, что Майк, Билл и Джонни направлялись на фронт, не окончив последний курс летного училища, по подземным железным дорогам, не так давно объединившим крупные города Земли.

От него они узнали, что секретное оружие работает на основе кварк-глюонной плазмы, которая активизируется за счёт оберонов – душ умерших животных. Другими словами, остаточная энергия, сохранившаяся в мертвом теле, концентрировала и направляла плазму на экзоматерию – вирус, которым были заражены машины, и излечивала их. Причём души разных животных давали различный эффект и действовали с разной силой. Чем больше убитое или только что умершее собственной смертью животное, тем большую силу проявлял его оберон. Особенно мощный эффект производили обероны хищные животные, вроде пантеры, полярного волка или медведя гризли, но этих животных практически не осталось на Земле.

Почти все они были уничтожены машинами, так как не умели защитить себя от смертоносного оружия машин, запрограммированных убивать все живое. Майк, Билл, Аника и Арнольд внимательно слушали всё, что говорил им в горячечном бреду Джонни, записывали знаки, всплывающее на стекле плазменной лампы, и то, что они обозначают. Выяснилось, что стекло керосиновой лампы является жидкокристаллическим сенсорным экраном, с помощью которого задавались команды и выбирались функции оберонов в зависимости от противника – модели и класса боевого робота.

Близнецы рассказывали Джонни, лежащему без движения, с забинтованными руками и ногами, на больничной койке, о планах наступления на столицу империи машин. Джона кормили с ложечки, как беспомощного ребёнка, и пил он через трубочку, слова ему давались с трудом. Медсестра три раза в день колола ему обезболивающее и говорила, что Джон – в критическом состоянии, что он долго не протянет, что его раны, полученные при крушении поезда не совместимы с жизнью, но Джон ещё держался и обучал товарищей управлять оберонами.

– Разведка определила точные координаты местоположения мегаполиса, – сказал Майк, – он находится в железокаменном метеорите, упавшем в океан во время вторжения.

– Но ведь город машин защищён ещё и силовым куполом, – заметил Джон, – как вы собираетесь туда пробраться?

– С помощью твоей плазменной лампы, Джон, – ответил Билл, – теперь у нас появился шанс, и мы должны им воспользоваться.

– Когда это произойдёт? – Спросил Джон, прокашлявшись. – Когда начнётся операция?