Лютая охота

– Они утверждают, что генерал солгал и никакой оплаченной охоты на самом деле не было. Судья хочет свести вместе разных участников событий, чтобы облегчить выяснение истины.

– Понимаю.

Как Понтий Пилат, Мишель Сен-Амон жестом показала, что она умывает руки.

– У вас звонит телефон, – сказал Сервас. – Полагаю, кто-то пытается до вас дозвониться.

– Он, а может, и она подождет. В такое время, несомненно, звонит мой муж.

– Гефест…

Она удивленно наморщила брови.

– Не в его привычках разжигать потухший огонь, – заметила она. – Но если вы намекаете на легенду, согласно которой Гефест, бог огня, был незадачливым мужем Афродиты, изменявшей ему направо и налево, то берегитесь, майор: я знаю мифологию и могу усмотреть в этом оскорбление… А вот если вы намекаете на красоту Афродиты, то я охотно приму это как комплимент.

Она рассмеялась и спрыгнула со стола, обдав Серваса свежим и пикантным ароматом духов.

– Я считала, что у всех сыщиков есть любовницы, – сказала она. – Но кажется, я ошибалась. Жаль. Я вас больше не задерживаю, майор.

* * *

Луч утреннего солнца, упав на кровать, ласкал лицо спящей Леа. Ее рыжие волосы блестели в идущем от окна свете, с полуоткрытых губ слетало таинственное дыхание. Мартен запечатлел этот образ в памяти, как те снимки, что наши родители и наши бабушки и дедушки нежно любили и хранили в заботливо отделанных шкатулках.

Женщина, которую он любит, спит рядом с ним. Она носит его ребенка.

Словно, просыпаясь, он понимал, что его разбудила красота этого мира. И был потрясен. А ведь еще совсем недавно он был полон болезненной печали. Хватило такой малости, чтобы перейти от растерянности к надежде, от слез к веселому смеху, от поражения к победе. Это как в теннисе: очко туда, очко сюда, и ты побеждаешь по очкам. Потому что возможно все. И всегда. Без ограничений, поставленных болезнью, страхом или смертью.

Он на миг подумал о том парне из леса, с которого все началось. Какой стала бы его жизнь, не выскочи он тогда под колеса автомобиля холодной октябрьской ночью? А потом эта мысль улетучилась, как и пришла, и он посмотрел на Леа.

Любуясь ею, он спросил себя, в каком мире будет расти их ребенок. Тот мир, что окружал их, стал рушиться. И дело не в пандемии, все началось гораздо раньше. Но он не сомневался, что с такой матерью, как Леа, их ребенок вырастет в безопасности, станет сильным и сможет найти свое место. И тут он заметил, что простыня возле его лица намокла. И что вся его жизнь перевернулась. Он плакал. Плакал слезами радости.

Однако он не дал себя обмануть, потому что хорошо себя знал. Такая чувствительность шла по жизни с ним рядом. Просто Госпожа Природа сыграла с ним очередной кон в той игре, в которую играла с ним, чтобы сделать его мягче и подготовить к роли отца. Ведь все наши брачные выкрутасы, сердечные порывы, обещания и обязательства, с ее точки зрения, служат лишь одной цели: сохранению и выживанию вида, бесконечному циклу воспроизведения, рождения и смерти.

На этой мрачной земле, без греха, без искупления, где Зло – вовсе не нравственное понятие, а просто скорбь земная.

«Христос остановился в Эболи»[78]

Источники и благодарности

Этот роман разворачивается на грани реальности и вымысла. Все, что относится к реальности, получено благодаря помощи и экспертному мнению множества людей, не все из которых хотели бы, чтобы на них ссылались. По этой причине я не ссылаюсь ни на одного. Однако хочу выразить этим людям самую горячую благодарность. Этот роман очень многим им обязан. Но никто из них не может нести ответственность ни за ошибки, ни за точку зрения, которую высказывают персонажи и которую, само собой разумеется – и я на этом настаиваю, – отнюдь не разделяет автор.

Источниками, питавшими этот роман, послужили многие произведения, прочитанные автором. Среди них, и этот список не исчерпывает всего, можно найти:

«L’Archipel français», Jérôme Fourquet (Seuil),

«Les Territoires perdus de la république» (Pluriel),

«Le Maire et les Barbares», Eve Szeftel (Albin Michel),

«Les Ingouvernables», Éric Delbecque (Grasset),

«Le Viol de l’imaginaire», Aminata Traoré (Pluriel),

«Opération Licorne 2003», Nicolas Casanova (Éditions du Signe),

«Dictionnaire des opérations extйrieures de l’armée française, de 1963 а nos jours» (Nouveau Monde),

«Impunité zéro, violences sexuelles en temps de guerre» (Autrement),

«La Haine dans les yeux», David Le Bars (Albin Michel),

«Colére de flic», Guillaume Lebeau (Flammarion),

«Toulouse, art de vivre», Greg Lamazeres, Arnaud Späni (Privat),

«Toulouse, le caractere d’une ville» («La Revue des vieilles maisons françaises», no 231),

«Preuve par l’ADN, la génétique au service de la justice», Raphaël Coquoz, Jennifer Comte, Diana Hall, Tacha Hicks, Franco Taroni (Presses polytechniques et universitaires romandes),