Лютый, властный, любимый

— Милорд, позвольте вас проводить… — начал было Дерек.

— Нет, — перебил его Альтан. — Представьте всех, кто здесь находится. Мы с женой хотим познакомиться со всеми, кто работает в доме.

А с Теоной он разберется чуть позже, в спальне, когда они останутся одни.



Глава двадцать третья

Замок Мэвери Холл чудесен!

Теоне нравилось все: холмы, луга, яблоневый сад и парк. Деревенские дома, увитые плющом, и большой светлый дом с огромными витражными окнами на первом этаже. Виола, которую она поначалу — ха-ха! — приняла за любовницу мужа, тоже понравилась. Но, в первую очередь, Теона оценила идею Альтана прогуляться вдвоем.

Стало спокойнее.

Они не договорились ни о чем конкретном, и все же разговор не казался незавершенным. Важны были не слова… а намерения. И, пожалуй, чувства. Альтан не настаивал и не приказывал, и это подкупало. Теона ощутила его нерешительность, похожую на ее, и это сближало. И как хорошо, что они поговорили до того, как вошли в дом, где им предстояло жить! Там, на холмах, Теона оставила почти все страхи и сомнения.

Увы — почти. Но все же так лучше: она больше не чувствовала себя загнанной в угол. Альтан подарил ей не только цветы, но и надежду на счастливое будущее. Его «мы» прозвучало, как обещание: «У нас все получится».

Непременно получится! Иначе и быть не может.

Теона с интересом рассматривала внутреннюю обстановку, тут же подмечая, чем заняться в первую очередь. Определенно, везде не хватало уюта, а кое-где и света. Столовую хорошо бы освежить белым, а темную обивку мебели в гостиной оттенить карамельными тонами. Там не хватает ковров, здесь — светильников… Пыль на перилах лестницы? Это недопустимо!

На втором этаже Теону ждал сюрприз, и не сказать, что приятный. Она прошлась по комнатам, отведенным в ее личное пользование: небольшая гостиная, кабинет, комната для рукоделия, гардеробная, ванная… И очутилась в спальне одновременно с мужем.

В эту комнату из его покоев вела отдельная дверь.

— Ты хочешь поставить цветы в нашей спальне? — поинтересовался Альтан.

Если бы Теона могла, то не расставалась бы с ними. Скорее всего, для них даже не найдется подходящей вазы: обычные полевые цветы, сорняки, им не место в доме. Но… в нашей спальне?

— Эм…

Теона обвела взглядом комнату. Ничего лишнего, только огромная кровать… посередине. И прикроватные столики со светильниками с обеих сторон. И ковры на полу — тоже…

Но если у них общая спальня, значит, все произойдет уже сегодня ночью? У Теоны не будет времени, чтобы привыкнуть, настроиться… О, неужели поэтому Альтан не настаивал? Он знал!

— Возьмите у миледи цветы и поставьте в вазу, — велел Альтан служанке, которая сопровождала Теону. — И готовьте ванну, миледи устала. Ее вещи скоро прибудут.

Они остались наедине. Сердце тревожно билось в груди, и колени дрожали. В городском доме у нее была отдельная спальня. Почему же здесь… иначе?

— Тео, посмотри на меня, — попросил Альтан. — Теона!

Она с трудом перевела взгляд с кроватного столбика на мужа. Сглотнула, попыталась унять дрожь.

— Здесь так принято, — медленно произнес Альтан. — У супругов одна спальня, иначе пойдут слухи. Если ты не хочешь, чтобы слуги судачили, что ты не настоящая жена… Демоны! Тео, да прекрати же дрожать, как мышиный хвост!

Она икнула и прикрыла рот рукой.

— Тео, я понимаю, чего ты боишься. — Альтан сделал шаг в ее сторону. Его голос звучал тише. — И помню о просьбе. Тебе нужно время.

Она кивнула, подтверждая, мол, да, так и есть.

— Я буду терпелив.

В одной постели?!

— Тебе придется поверить, потому что мы не будем спать в разных комнатах.

Ловушка захлопнулась!

Теона прикрыла глаза и пошатнулась. Да, ей придется смириться. Она не сможет устроить скандал и настоять на своем. И не уйдет спать на диванчик в гостиную…

— Мышка-а-а…

Теплые ладони обхватили лицо, губы коснулись лба. Она дернулась инстинктивно, но Альтан не дал ей сбежать, обнял и прижал к себе.

— Бессмысленно объяснять, бессмысленно просить, — бормотал он, стискивая ее сильнее. — Доверие утрачено, но… ты же обещала дать шанс нам обоим.

— Да, — всхлипнула она. — Да, Аль. Я помню. Хорошо.

— Хорошо?

— Да. Я… постараюсь.

От поцелуя перехватило дыхание. Теона обвила руками шею мужа. Как бы там ни было, она соскучилась. И если бы совместное пребывание в одной кровати ограничилось ласками…

— Ты такой… — выдохнула Теона, когда Альтан позволил ей перевести дух.

— Какой? — тут же спросил он.

Желанный…

— Колючий, — ответила она.

И провела рукой по щеке, заросшей щетиной.

Он перехватил руку и поцеловал запястье. А потом его взгляд изменился: посерьезнел, потемнел… и царапнул так же ощутимо, как щетина.

— Тео, то, что происходит между нами, касается нас двоих. Я обидел тебя, и я буду исправлять свою ошибку. Терпеливо и… бережно. Но в остальном я требую послушания.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Что-то не так? — Теона не могла припомнить, когда перечила мужу.

— Ты сделала мне замечание при слугах. Так нельзя поступать.