Лютый, властный, любимый

Альтан лизнул: раз, другой, третий. Впился губами и вобрал в рот нежный бугорок, обводя его языком. Прикусил, отчего Теона опять вскрикнула. И тут же ощутила, как тело охватила приятная дрожь.

Альтан упал на подушки, дернув Теону на себя, укладывая сверху и крепко прижимая к груди.



— Хочешь большего? — спросил он, опаляя ее губы жарким дыханием.

— Д-да… — согласилась она, шалея от желания.

— Хочешь, чтобы я вошел в тебя?

— Да…

— По-настоящему, как мужчина…

В дверь постучали.

Они замерли, прислушиваясь. Стук повторился.

— Убью! — прошипел Альтан. — Сдеру кожу и сварю в кипящем масле!

— Милорд! — крикнул мужчина за дверью. — Милорд, это срочно! Леди Виола… отравилась. Ядом!

Теона зажала рот обеими руками, а Альтан грязно выругался и скатился с кровати. Схватив первое, что попалось под руку, он вытер живот и натянул штаны.

— Закройся! — бросил он Теоне. — Быстро!

Она натянула на себя одеяло.

— Оденься, но из покоев не выходи. Поняла?

Голос Альтана звучал резко, строго, но совсем не обидно. Он всего лишь беспокоился о жене, а она даже не поинтересовалась, чем вчера закончился разговор с Виолой. И что с ней теперь…

— Ты меня слышишь?! — рыкнул Альтан.

— Да, — ответила она. — Да, я все поняла. А ты…

Но он уже не слушал: быстро вышел из спальни и захлопнул за собой дверь.

Глава тридцать вторая

— Позовите Эмиля. — Альтан отдавал приказы, направляясь к комнатам Виолы. — Как это произошло?

— Эмиля нет, — ответил слуга, едва поспевавший следом.

— Как нет? — Он резко обернулся. — Что это означает?!

— Рано утром он уехал верхом.

— Куда?

— Простите, милорд, я не знаю.

«А кто знает?!» — чуть не взревел Альтан, да вовремя остановился. Эмиль не обязан ни перед кем отчитываться, и навряд ли предполагал, что понадобится его помощь. Альтан способен защитить жену в собственной спальне, а глупая девчонка Виола и вовсе никому не нужна. И слуга не виноват, нет смысла на него кричать.

— Пошлите за лекарем. Ищите Эмиля. Так что произошло?

— Так это… К леди Виоле Элина заглянула, она и обнаружила…

Альтан толкнул дверь. Если Элина обнаружила, она и расскажет подробности.

— Лекарь. Эмиль, — повторил он, обращаясь к слуге. — Срочно!

Места в доме хватало, и Виоле отвели отдельные покои. Альтан быстро миновал гостиную и распахнул дверь в спальню. Может, ему и неприлично сюда врываться, однако сейчас он пришибет любого, кто осмелится ему возразить.

В комнате суетились женщины, и пахло чем-то нехорошим: кислым, горьким и тошнотворно-сладким. У порога валялся приоткрытый саквояж: из щели выглядывал уголок белоснежной ткани с кружевами. Сорочка? Виола в платье с распущенной шнуровкой сидела на кровати. Элина одной рукой приобнимала Виолу за плечи, а другой подносила к губам стакан с водой, другая служанка держала таз, еще одна — кувшин.

— Пей, негодная девчонка! — ругалась Элина. — Давай, кому говорю!

Виола мотала головой, отталкивала стакан и плакала.

— Да пей же!

— Не буду-у-у… — прорыдала Виола.

— Выпорю! — пригрозила Элина, теряя терпение.

Альтан мог бы потребовать объяснений, но не стал терять драгоценное время. Виола чем-то отравилась и, судя по сопротивлению, самостоятельно. Элина пыталась напоить ее водой и вызвать рвоту, чтобы очистить желудок, а девчонка, видимо, решила, что смерть — лучший выход. Альтан и сам бы ее выпорол, во дворе, прилюдно, однако для начала необходимо все же избавиться от яда.

Поэтому он отставил в сторону служанку с кувшином, подошел к Виоле и запрокинул ей голову, заставляя открыть рот.

— Лей! — приказал он Элине.

Виола захлебывалась, но глотала. Она больше не сопротивлялась и смотрела в потолок, как неживая. Черный зрачок затопил радужку, и Альтана это пугало. Он опять беспомощен, как младенец. Эмиль справился бы с ядом, но где его носит?

— Что за яд? — спросил Альтан у Элины.

— А вон… — Она кивнула на пустую склянку на туалетном столике. Рядом лежал конверт. — От грызунов.

— Где взяла?

— Да как где? — всплеснула руками служанка, передавшая Элине кувшин. — В кладовке! Там, где инвентарь хранится. Никто ж не прячет…

Это верно. Нет необходимости прятать яд, которым травят крыс и мышей, потому что никто в здравом уме не станет использовать его на людях. Подмешать его незаметно в еду невозможно, из-за характерных запаха и вкуса, что привлекают грызунов, но отталкивают людей. А чтобы покончить с собой, нужна огромная доза. Того, что съела Виола, хватит на судороги и, возможно, паралич, но жизнь не отнимет.

И важно промыть желудок, пока яд не всосался в кровь, если уж под рукой нет чародея. Но, кажется, они опоздали.

Виолу вырвало, а потом она осела на руках Альтана, теряя сознание. Он едва успел положить ее на кровать, как начался припадок: мышцы девушки свело, тело выгнулось дугой и затряслось, а изо рта потекла пена.

— Ложку! — рявкнул Альтан.

Отвести язык, чтобы не задохнулась. И… что? Что?!

Бессильно наблюдать!

— Пусти!

Альтана бесцеремонно отпихнули от кровати. Мышка?!

— Ты что здесь… — рассердился он.

— Я могу помочь! — перебила она, положив ладонь на лоб Виолы. — Не мешай.