Лютый, властный, любимый

— Как хорошо! — Виола подпрыгнула и захлопала в ладоши.

Теона невольно улыбнулась ее детской реакции.

— Поздравляю, миледи, — сдержанно произнес Эмиль, но на его лице явно читалось облегчение.

Вскоре он откланялся и покинул гостиную, а Теона перебралась на диван, и рядом с ней устроилась Виола: прижалась к плечу, напрашиваясь на ласку. Теона приобняла ее, пуская к себе под шаль. Несмотря на то, что днем погода стояла жаркая и солнечная, ночами температура все еще опускалась, а в доме и вовсе всегда было прохладно, потому и камины разжигали, и кутались в теплые вещи.

— Что ты чувствуешь? — шепотом спросила Виола. — Как это… когда внутри… кто-то есть?

— Не знаю. — Теона погладила ее по плечу. — Еще не знаю, Ви. Ребенка я не чувствую. Только настроение… меняется.

— Ты грустишь, потому что милорд уехал.

— Да… — Теона не смогла сдержать горький вздох. — Мне без него плохо.

— Можно… можно спросить о… личном?

— Спрашивай, Ви.

— Вы же любите друг друга, да?

— Да. — Теона невольно улыбнулась. Малышка Ви, похоже, и сама влюбилась, если интересуется этим. — Да, очень.

— А это как? Что ты чувствуешь? Как поняла, что любишь?

И как описать то, что невозможно передать словами?

— Понимаешь, у нас с Альтаном все началось… сложно. — Она не собиралась вдаваться в подробности, но рассказать о своих чувствах — это не то же самое, что пускать в постель третьего человека. — У нас сначала случилась истинная связь, а потом мы полюбили друг друга. Я увидела лорда впервые… и поняла, умру, если он на меня хотя бы не посмотрит. К слову, я почти сразу потеряла сознание, таким острым было то чувство. Потом стало легче, но все же только его присутствие дарило покой и умиротворение.

— Но это не любовь, да?

— Это зависимость. Любовь пришла позже… Любовь — это понимание… доверие… это когда ничего не страшно, когда любимый человек рядом.

— Ох… Когда Эмиль рядом, я забываю, как дышать.

Виола спрятала в ладони пылающее лицо.

— Ты влюблена. — Теона ласково провела ладонью по ее волосам. — В этом нет ничего страшного.

— Это не из-за подарков, нет. — Виола вдруг испугалась. — Я… я даже отругала его… немножко. Он не должен тратить… столько.

— Поверь, Ви, мужчинам лучше не возражать, — вздохнула Теона. И тут же добавила: — Но и подчиняться можно лишь тому, кому доверяешь. А что Эмиль говорит насчет подарков?

— Чтобы я не волновалась. Что он скопил деньги на службе милорду. И что… что я ему нравлюсь…

Теона фыркнула. Будь она на месте Виолы, устроила бы Эмилю трепку за такой обман! Заваливает подарками и проверяет… Кого?! Наивную и добрую Ви? Да она за ним голой и босой пойдет, уже по глазам видно.

— Виола, ты красивая девушка. Нет ничего удивительного, что ты нравишься мужчине.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Да, но я… я никогда не думала… что… — Паузы между словами стали длиннее, а смущенная Виола теребила край шали, боясь поднять взгляд. — Не думала, что смогу выйти замуж.

— Уже звал? — улыбнулась Теона.

— Нет! Не-е-ет…

— Позовет.

И пусть попробует не позвать! Вскружил девушке голову… Впрочем, Теона не сомневалась в Эмиле — Альтан не стал бы дружить с плохим человеком, и уж тем более не доверил бы ему безопасность жены.

Виола завозилась под боком, прижимаясь сильнее.

— Тео… А как леди ведут себя… в постели?

Теона прикрыла глаза. И как она забыла, что Ви ничему не учили! Теперь это ее обязанность.

— Так же, как и все остальные женщины, — ответила она. — Я тебе все расскажу. Но никакой постели до свадьбы!

Кажется, Виола всхлипнула.

— Не переживай, Ви, — добавила Теона. — Ты не одна. Мы тебя и замуж выдадим, и с приданым. Ты можешь делиться всем, что тебя тревожит. Я постараюсь помочь.

— Спасибо, Тео.

Она проводила Ви в спальню, а когда вышла из ее покоев, столкнулась с Эмилем.

— Я тебя жду, — сообщил он. — На пару слов.

Теона кивнула в сторону библиотеки.

— Как ты себя чувствуешь, Тео?

Они расположились так же, как и днем — напротив друг друга.

— Сносно. Устала немного.

— Если почувствуешь недомогание — зови меня. Сразу же, поняла?

— Да, Эмиль, — кивнула она. — Я не хочу навредить своему ребенку.

— Вот и умница. Прости, что побеспокоил так поздно. Завтра я уведу Виолу на луг за яблоневым садом, одну. Тебе нельзя идти с нами, и лучше всего не выходить из дома, пока мы не вернемся.

— Эм… Что? Зачем это? — удивилась Теона. — Эмиль, ты компрометируешь девушку!

— Я инициирую девушку, — проворчал он. — А ты беременна, тебе нельзя находиться рядом. Кстати, хорошо, что сказала, я хотел позвать и тебя, чтобы Ви меньше нервничала.

— Инициируешь? — переспросила она. — Это означает, что у Ви есть сила? И будет тотем?

— Да, Тео. Альтан знает.

— О, даже не сомневаюсь… — пробормотала она.

Интересно, сколько еще тайн хранит муж? «Между нами не должно быть…» Ох, если он сердится из-за того, что Теона недостаточно почтительна, то она — из-за этих глупых недомолвок!

— Это все. Я пой…

— Нет, постой! — остановила его Теона. — Один вопрос. Альтан хотел рассказать, но не успел. А я уверена, что ты знаешь…

— Тео, я уже говорил тебе, что не буду обсуждать…