Лютый, властный, любимый

— Ответь, Тео… Когда ты обращаешься ко мне на «вы», ты хочешь проявить уважение или выказать обиду?

— Я… не…

— Не мне ответь, себе, — остановил ее Альтан. — Не вслух.

Судя по смущению, до Теоны дошел смысл его слов.

— Я не могу сердиться из-за того, что ты написала Карлу. Ты хотела помочь, переживала за семейное благополучие. Но сколько человек в твоей семье, Тео? Ты одна?

— Аль… — растерялась она. — Что ты такое говоришь? А как же ты?

— Ты не подумала о том, чтобы посоветоваться со мной.

— Но ты бы запретил!

— Возможно, — согласился он. — Скорее всего. Но я объяснил бы тебе, что у каждого поступка есть последствия. И за каждую просьбу приходится платить. Особенно, когда ты просишь о чем-то короля.

— Как… платить?

— Еще не знаю. Никак, если ему ничего не нужно. Или так, как он захочет, если понадобится. Я рассказал бы тебе, как заплатил за сведения о том, кто убил моего отца. И, возможно, ты поняла бы, почему лучше никогда ничего не просить.

— Аль, я… я не…

Она не плакала, но побледнела и путалась в словах.

— Не подумала, — подсказал Альтан. — Я знаю. И не виню тебя за это. Ты еще молода, Тео, и не сталкивалась с подобным. Но это не мешает мне сердиться, уж прости.

— Ты расскажешь… теперь? — выдавила она.

— Мне пора ехать. Как-нибудь в другой раз.

— Куда? Аль, куда ты?

Как бы он не сердился, но доводить жену до очередного нервного срыва не хотел. Бестолковая, глупая… но она все так же нуждалась в защите. В его защите.

— Мне срочно нужно в столицу. — Он привлек Теону к себе и обнял. — О причине расскажу, когда вернусь.

— Из-за моего письма?

— Нет.

— Я поеду с тобой. Аль, не оставляй меня! Аль, я… у нас… у нас будет ребенок.

— Прекрасная новость, Тео. — Он поцеловал ее в лоб. — Жаль, что ритуал придется отложить, но я рад, очень рад.

— Почему отложить?

— Мы же не хотим запечатлеть и малыша? Пока он неотъемлемая часть тебя, проводить магический ритуал опасно. Ты должна беречь себя, милая. Поэтому ты останешься здесь, под присмотром Эмиля. А это тебе… — Альтан застегнул браслет на ее запястье. — Чтобы ты чувствовала связь.

— А тебе? — спохватилась Теона. — Тебе разве не надо? Теперь, когда ты…

— Сделаешь такой же для меня? — Он протянул ей браслет с накопителем. — Это просто, позволь Пату подержать его в лапках.

Потом она уколола палец и капнула кровью на кристалл накопителя.

— Нам хватит? — спросила она.

— С лихвой. Один, верхом, я быстро доберусь до столицы. И вернусь сразу же, не задерживаясь дольше, чем необходимо.

— Буду ждать…

Альтан кивнул.

— Аль, пожалуйста, не сердись. — Теона умоляюще сложила руки. — Не покидай меня… так… Лучше накажи, выпори… ведь есть, за что…

— Тео, ты ждешь ребенка, — напомнил он. — Даже если бы было, за что, я никогда не стал бы бить беременную женщину. Но кое-что могу пообещать.

— Выпорешь, когда я рожу? — вздохнула Теона. — За все грехи, что накопятся?

— Заманчиво, — засмеялся Альтан. — Узнаю свою дерзкую Мышку. Но нет, милая, пообещаю другое. Когда я вернусь, то больше не буду сердиться. Абсолютно точно.

— Да? Ты уверен?

— Конечно. Я буду сильно скучать без тебя, мой мышонок.

— Я тоже, Аль. — Теона обняла его, прижалась к груди. — Я тоже…



Глава пятьдесят третья

Новость о ребенке застала Теону врасплох. То есть, она, безусловно, надеялась, что это случится, но не ожидала, что так внезапно. Думала, что поймет сама, почувствует… А вышло так, что она не догадалась, из-за чего так часто меняется настроение и хочется плакать.

Однако не доверять лекарю причин не было. И Альтан обрадовался, несмотря на то, что недоволен ее поведением. Не хватило только… нежности.

Теона предпочла бы сейчас находиться в объятиях мужа, вместе смотреть на то, как играет пламя в камине, есть с его рук сладости и целоваться до изнеможения, до горящих губ и сбитого дыхания. Но вечер она коротала в компании Эмиля и Виолы, едва прислушиваясь к их разговору.

Плакать, к счастью, не хотелось — помог травяной чай. Теона крутила в пальцах браслет, оставленный Альтаном, и пыталась почувствовать мужа так, как будто он находится рядом. Ничего не получалось. Браслет не умел обнимать, не умел разговаривать низким теплым голосом, не умел успокаивать одним только взглядом. Она напоминала себе, что это всего лишь разлука. Муж не будет всю жизнь держать ее за руку. Но сегодня, в день, когда узнали о своем первенце, почему они не вместе?

Теона не винила Альтана из-за того, что ему пришлось уехать. Еще бы она винила! Она сама кругом виновата. Но переживала из-за этих срочных дел. К тому же, Альтан отправился в столицу один, без Эмиля. Как бы чего не случилось…

— Тео, как ты?

Она с трудом сфокусировала взгляд, очнувшись от невеселых мыслей. Рядом стояла встревоженная Виола.

— Все хорошо, Ви. Ты чего?

— Ты как-то странно покачиваешься и держишься за живот.

И правда, Теона уже грела ладонями своего малыша, чисто интуитивно. Она оглянулась на Эмиля, хмурого и напряженного. Не иначе, как он надоумил Виолу задать вопрос.

— Мы с Альтаном ждем ребенка, — сказала Теона громче, чтобы и Эмиль услышал. — Сегодня узнали.