Лиза на пути невозможности

– Лиз, умоляю, пожалей нас, – почти шёпотом попросил Мирослав. – Мы останемся в вечном рабстве с таким грузом на совести… Вороны живут долго! Знаешь, сколько раз я пытался упасть камнем из этой ледяной тучи? Сложить крылья, закрыть глаза и лететь… Но у самой земли в голове звучит голос хозяина, он заставляет тебя вернуться и снова лететь туда, куда вовсе не хочешь.

– Почему ты не веришь мне? – так же тихо и грустно спросила сестра.

– Да я верю, что ты нас любишь и хочешь как лучше! – с силой сжал кулаки Мирослав. – Но против хозяина у тебя нет шансов! Я хочу, чтобы ты жила! И была свободной!

– Я свободна, – вдруг вспомнила Лиза. – Скажи мне… скажите все, среди ваших воронов есть хоть одна девчонка?

Братья дружно замотали головами. Лиза расплылась в уверенной улыбке.

– Так и знала! – она схватила старшего брата за руку и сильно сжала, заставляя запомнить её слова: – Ваш хозяин мне – не хозяин! Это у него нет шансов меня удержать. Если можешь, скажи – на какой горе стоит его замок?

– На… кра! – пальцы Славки выскользнули из ладони сестры, руки снова обросли перьями. А из клюва вырывался только вороний крик. То же стало и с остальными. Братья шумели, возмущались, махали крыльями и цеплялись когтями за колоды, на которых сидели. Но невидимый ветер оторвал их по очереди от острова и унёс прочь от Лизы, не дав проститься.

Девочка вскочила и погрозила ночному небу кулаком. Она снова осталась без братьев. И пока они не видели её слабости, разревелась.

Тигрис молча гладил её по руке, Ганс не знал, что сказать, и прятался в тени, чтобы не сделать хуже. Наставники только переглянулись и перенеслись обратно на «Афалину», но гуляли по палубе в разных концах, не общаясь.

Островитяне

Златогон забеспокоился, когда понял, что скоро рассвет. Самым медленным шагом тройка давно должна бы вернуться на борт.

«Афалина» спала, слегка завалившись на бок. Над водой торчало отремонтированное колесо. На утро назначено сползание с мели.

– Щенки спят? – рядом возник Алоиз.

– Даже не возвращались, – буркнул Златогон.

– То есть?.. И куда ты смотрел?

– А ты?!

Старший чёрт сунул руки в карманы:

– Я что, пропустил своё повышение до хранителя? Это я должен следить, чтобы детки вовремя легли спать?

– Алик… что-то случилось. Ты их чувствуешь?

– Нет, – с деланым равнодушием ответил Алоиз. – При такой влажности видимость как в тумане. Может, провалились в трясину? Или зарылись в траву и спят?

– Скорее, первое, для второго слишком мокро и холодно! Полетели!..

– Руки! – вырвался чёрт. – Ты сам по себе, я сам…

Они обшаривали длинный китообразный остров с разных концов. И почти одновременно заметили скрытый высоким тростником заливчик, в нём – моторную лодку, а на берегу – костёр.

Трое мужиков в штормовках и болотных сапогах суетились рядом. Один варил уху в котелке, другой возился с мотором лодки, третий перекладывал крупный улов из сетей в корзины. Юная тройка тоже сидела здесь, под деревом, точнее – привязанная к дереву. Так что мысли, будто «детки» задержались потому, что их пригласили на рыбалку, сразу отпали.

– Бандиты. Разбираться мне, – сразу констатировал Алоиз. Златогон согласился.

– Я вернусь, помогу столкнуть «Афалину» и прослежу, чтобы она не ушла без нас. А ты спасай, только не проявляйся! Эта встреча может быть важной.

Чёрт сцепил когти колечком, показывая, что всё будет в ажуре. Едва Златогон исчез, наставник Ганса возник перед учениками.

– Ну, щенки, рассказывайте, как влипли? – он взлетел на дерево и устроился над их головами, прислонясь к стволу и вытянув ноги вдоль ветки. В бестелесном облике чёрт такого уровня мог с удобством улечься даже на лезвии самого острого ножа. На траве сесть было негде. Если в последнее время копыто притерпелось к присутствию людей, то сырости по-прежнему не выносило.

Ученики наперебой стали мысленно жаловаться на чокнутых рыбаков. Перед Алоизом развернулась картина происшествия.

* * *

После встречи с братьями-воронами путешественники возвращались на «Афалину». В темноте от волнения Лиза пошла не к тому берегу. Троллик и мелкий ангел видели в темноте, как кошки, но не сразу сообразили остановить предводительницу. Думали, она хочет побродить в тишине и успокоиться, прежде чем вернуться на пароход.

Только Тигрис сообразил сказать, что их стоянка в другой стороне, им в глаза ударил свет фонаря.

– Попались, рыбки! – из кустов вышел незнакомый дядька в штормовке, явно не пассажир «Афалины». – Что вы здесь ищете?

Они молча отпрянули в сторону и хотели сбежать без объяснений, но наткнулись на второго, который схватил сразу Лизу и Ганса.

– Кто это у нас? Хорошенькие детки! С парохода?

– Да! Нас будут искать! – резко ответила Лиза, надеясь напугать их.

Странные рыбаки пробормотали что-то сердитое и потащили детей на берег. Там ждал третий и лодка.

– Глянь, какой улов! – похвастались они.

Третий рыбак в серой кепке внимательно рассмотрел каждого из тройки, светя им в лицо фонарем.

– Нас будут искать! – настаивала Лиза. – Вам нужны неприятности? Чего вы хватаете чужих детей?