Лобовая атака

Алексей снова и снова перечитывал написанные девушкой строки. Раньше у него не было писем. Другие получали письма из дома, а Соколов – нет. Теперь и у него тоже есть письмо, которое можно хранить, держать в кармане гимнастерки возле сердца, перечитывать в перерывах между боями. А если… Если сердце пробьет пуля, то только вместе с ним, с ее письмом. Алексей засмеялся. Какие глупости лезут в голову влюбленному человеку!

Соколов спал чутко. Он несколько раз просыпался, когда близко у окна на ветку садилась ночная птица, когда по накату землянки проходил непоседливый еж. А потом сразу, как от толчка, проснулся и понял, что слышит мужские голоса. В лагерь кто-то прибыл.

Алексей вскочил со своей лежанки и принялся торопливо наматывать портянки и натягивать сапоги. Если пришли люди, то могут быть и новости. Больше всего лейтенанта беспокоила судьба Бабенко. Механик-водитель не подавал вестей с момента своего прибытия на завод, а потом еще эта история со стрельбой, с танком, который ездил по городу и крушил все на свете.

Открыв дверь, Соколов вышел из землянки и увидел в темноте группу людей. Одного света звезд было маловато, чтобы узнать, кто это. И лейтенант двинулся к гостям. Когда он подошел ближе, один из мужчин растолкал других и вышел ему навстречу.

– Бабенко, это вы? – обрадовался Алексей.

– Я, Алексей Иванович! – ответил хорошо знакомый голос механика-водителя.

– Нашлась, нашлась пропажа, – рокотал голос Полыны. – Мы уж и не знали, что думать, а он – вот он, объявился. Вы, Сергей Владимирович, не там его искали.

– Его найдешь, – смеялся в темноте Ростовцев и громко хлопал смущенного Бабенко по плечу.

Наконец эмоции улеглись, и Ростовцев пригласил в землянку к танкистам несколько человек. Соколов на правах хозяина зажег фитили двух масляных светильников, поставил их по краям большого самодельного стола.

В дверях появился улыбающийся Бабенко в рваных грязных штанах, потом Олесь Полына и еще какой-то мужчина с широким обветренным лицом и узкими губами, которые делали его рот похожим на щель.

– Ну вот, все в сборе, – потер руки Ростовцев и обвел взглядом присутствующих. – Коля Захарченко очень нам нужен, но пока его нога плохо заживает. Рана загноилась. Ну ничего, справимся. Итак, прошу, товарищи, кто еще не знаком… хотя незнаком только младший лейтенант Соколов. Знакомься, Алексей, это товарищ Георг Шульц, антифашист из Германии.

– Здравствуйте, – с сильным акцентом проговорил гость и протянул Соколову широкую сильную руку. – Мне о вас уже много рассказали. А я рабочий из Германии. Раньше из Германии, а теперь с этого завода, который вам нужен.

– Вы там работаете? – Соколов удивился больше, чем обрадовался.

Поняв, что расспросы и ответы на ломанном русском языке займут очень много времени, Ростовцев сам быстро и коротко пересказал историю провала Бабенко на заводе, о его находке и знакомстве с антифашистами. Рассказал, как, помогая советскому танкисту бежать и тем самым спасти важные сведения, погиб второй рабочий-антифашист Клаус Лемке.

– Вот такая история, вот какие сведения нам принес товарищ Бабенко, – Ростовцев постукивал карандашом по крышке стола, глядя на Соколова. – Теперь нам многое стало понятно, на многое открылись глаза. Не ясно одно – где именно будут проходить съемки этого кино, но тут есть определенные выводы из полученных нами сведений за последние дни. Алексей, подай, пожалуйста, карту.

Со стола убрали кружки, расстелили на нем карту, Ростовцев принялся объяснять.

– Мы с помощью наших молодых и шустрых разведчиков обследовали мелкие населенные пункты вокруг Мостока и дальше на восток от Могилева и обнаружили несколько интересных мест и объектов. Но, посовещавшись, мы сошлись на том, что местом съемок будет все-таки участок сельскохозяйственных угодий севернее поселка Русинка. Вот здесь, – Ростовцев обвел карандашом участок между двумя лесными массивами. – Здесь много оврагов, бурелома и других неудобств, которые могут помешать танкам уйти с поля в любом другом направлении, кроме как по накатанным грунтовым дорогам. И конфигурация бывших полей не очень простая. Много изгибов, выдающихся лесных опушек, но в целом площадь их достаточная, чтобы там могли устроить бой семь «тридцатьчетверок», с одной стороны, и пять немецких танков, с другой стороны. Если снимать с нескольких точек, то вполне может получиться кино, на котором советские танки будут стрелять по немцам, как выразился товарищ Бабенко, манной кашей. А немецкие танки будут бить наших с коротких дистанций бронебойными снарядами. Исход такой битвы заранее предрешен.

– Значит, танки должны перегнать к Русинке? – спросил Соколов. – А сейчас они все еще на заводе?

– Из-за того, что ваш Бабенко угнал и угробил готовый к бою танк, немцам придется еще пару дней готовить замену.

– Это плохой танк, – подсказал Шульц. – У него плохой двигатель, и он все время перестает работать. Я правильно объяснил?

– Подождите, подождите! – перебил всех Соколов. – Сейчас не это главное. Значит, экипажи в Русинке под охраной в лагере?