Лоенгрин, рыцарь Лебедя

- Не щадите так уж нас. Скажите прямо, шансов не было. Меня больше удивляет, что собравшихся драться с Тельрамундом оказалось так мало. Правда, там надевали доспехи еще несколько человек, они бы вышли вслед за нами... Ха-ха, как только бы нас вынесли за пределы поля. Но это всего лишь долг.

- Как вассалов?

Перигейл хмуро посмотрел ему в лицо.

- Как рыцарей и вообще... мужчин.

Лоенгрин кивнул, голос его прозвучал с необычной теплотой:

- Я не ошибся в вас. На таких людях земля держится. Мой отец был не прав, предостерегая меня... Сэр Перигейл, я намереваюсь объехать земли Брабанта и посмотреть, где и чем могу помочь.

Перигейл кивнул.

- Наконец-то, ваша светлость, - произнес он с некоторым сарказмом. - Только с собой нужно взять войско. И побольше.

Лоенгрин изумился:

- Зачем?

- Некоторые лорды, как вы могли заметить, на присягу явиться не изволили.

- Может быть, - предположил Лоенгрин, - у них какие-то важные причины? Мог же лорд заболеть?

- Мог, - согласился Перигейл, - но в этих случаях всегда присылают гонца с извинениями и обещанием через неделю или две, у кого как, явиться. Уже с дарами.

Лоенгрин нахмурился.

- Что ж, мы проедемся и по этим землям. Но войско нам не понадобится.

Перигейл окинул его оценивающим взглядом.

- Ваша светлость, если лорд запрется в замке... гм... он на поединок не выйдет. Тем более уже знают, что с вами в двобое никто не выстоит.

- Не будем тревожить людей, - ответил Лоенгрин и перекрестился. - С Божьей помощью справимся и сами. Таких много?

- Барон Эварист Хардбальд, - сказал Перигейл и загнул палец, - граф Гердвин... виконт Хейл...

Лоенгрин вскинул руку, и сэр Перигейл послушно умолк, удивляясь, как властно умеет держаться этот молодой рыцарь, у него каждый жест, каждое слово и каждый взгляд исполнены силы.

- Мы проедемся по Брабанту, - произнес Лоенгрин, - а заодно заглянем и к этим хозяевам замков. Нужно выслушать их доводы, как полагаю.

Перигейл устало махнул рукой.

- Да какие доводы... Все тупо надеются, что отсидятся.

- До какого времени?

Перигейл взглянул несколько удивленно.

- Пока вас не сбросят с трона. Многие полагают, что вы, ваша светлость, слишком чисты и наивны, чтобы удержаться на таком высоком троне. И хотя Господь сказал ученикам, чтобы были чисты, как голуби, и мудры, как змеи, но вы вряд ли станете что-то брать от змеи. И еще Господь сказал, что не мир он принес, а меч... но вы стараетесь как можно реже браться за свой благородный клинок... хотя паладин?

Лоенгрин развел руками.

- Христос не ходил с мечом. И мы должны вынимать его только в случае, если по-другому уже никак нельзя.

Перигейл поморщился, посмотрел на молодого хозяина с великим сомнением, тяжело вздохнул.

- То-то многие рыцари весьма удивлены, ваша светлость...

- Чем?

- Что вы оставили жизнь Тельрамунду, - ответил он. - Все-таки он гнусно оклеветал нашу милую хозяйку... и едва не лишил ее герцогства!

Лоенгрин покачал головой.

- Нужно быть милосердным. Я просто не мог его убить... только потому, что я сильнее.

Перигейл покачал головой.

- Но дело не только в этом...

- А что еще?

- Тельрамунд, - ответил Перигейл несчастным голосом, - крепкий зверь... Одним поражением его не сломить, хотя да, это был мощный удар! Никто и никогда не отправлял его на землю в поединке. Даже в битвах, когда он вламывался в ряды врага, а люди за ним не поспевали, он получал меньше ран.

Лоенгрин нахмурился.

- Вы намекаете, что он что-то может еще? Восхотеть реванш?

- Не в поединке, - ответил Перигейл. - Тельрамунд дважды на гнилую доску не наступит. Если даже будете вызывать на поединок, он не станет с вами драться. Да-да, просто откажется, он не слишком щепетильный. Однако он не только чудовищно силен, но и хитер, изворотлив, бесчестен. Я знаю, ни перед чем не остановится, чтобы повредить вам.

Лоенгрин подумал, на мгновение глаза потемнели, потом вскинул голову, и вся конюшня словно осветилась от его жизнерадостной белозубой улыбки.

- Я верю, чистым душам повредить невозможно!

Перигейл обронил:

- Но повредил же Эльзе? И если бы вы не появились...

Лоенгрин широко улыбнулся.

- Но я же появился?

Перигейл смотрел на него беспомощно, Лоенгрин вроде бы прав, но и слишком уповать на Божью волю нельзя. Господь вел человека только до того момента, как Ева согрешила со Змеем, после чего он махнул на них рукой и пинком вышвырнул ее вместе с Адамом, что взялся защищать свою женщину, пусть даже она и тяжко провинилась перед ним самим.

Рассчитывать на то, что Господь следит за каждым шагом Тельрамунда и вовремя схватит за руку, - наивно, у Господа своих дел хватает.

- Если так уж хотите меня сопровождать, - сказал Лоенгрин со светлой улыбкой, - то мне достаточно одного-двух спутников, чтобы было с кем перемолвиться словом. И чтобы могли рассказывать, по чьим землям едем... и что за человек там в замке хозяином.

Перигейл вздохнул с облегчением.

- Выступаем завтра с утра?

Лоенгрин посмотрел на небо, Перигейл видел, как недовольно сдвинулись брови молодого герцога.