Логика неудачи. Книга о стратегическом мышлении в сложных ситуациях

Переменные с отрицательной обратной связью имеют тенденцию сохранять определенное состояние. Они находятся в «стабильном» равновесии и склонны возвращаться к этому равновесию после того, как оно было нарушено. В экологической системе такую отрицательную связь типа «хищник – жертва» имеют между собой две популяции животных. Рост популяции травоядных приводит к росту популяции хищников, что, в свою очередь, приводит к уменьшению популяции травоядных, а это снижение ведет к уменьшению количества хищников. Эта зависимость может быть настолько хорошо уравновешена, что популяции хищников и травоядных взаимно стабилизируют друг друга на протяжении достаточно долгого времени.

Отрицательная связь в области техники часто наблюдается тогда, когда человека интересует стабильное состояние – например, постоянный холод в холодильнике или стабильное тепло в комнате. Холодильники и отопительные приборы – это технический пример отрицательной связи.

Отрицательно связанные между собой переменные служат амортизаторами в системе: она претерпевает большое количество вмешательств, не выходя при этом из-под контроля. Однако в естественных системах подобная амортизация возможна лишь в ограниченных масштабах. Обратные связи нуждаются в материалах или энергии, и по этой причине они могут разрушаться при истощении того или иного ресурса. Примером этого может служить ручей: если взять из него воду, то произойдет приток воды из окружающей среды и уровень воды в ручье останется стабильным. Может возникнуть впечатление, что речь идет о «неиссякаемом» источнике ресурса – в данном случае об уровне воды в ручье. Однако когда-нибудь грунтовые воды истощатся, и в ручей больше не будет поступать вода. Если такое состояние возникнет, то система, возможно, будет разрушена надолго или навсегда. Именно это усложнило жизнь двух описанных в предисловии испытуемых (как и многих других) при работе с системой «Моро».

«Критическими» переменными в системе называются те, которые связаны со многими другими переменными; с одними они связаны тем, что на них оказывают влияние многие другие факторы, а с другими – тем, что сами влияют на них. (Выражение «критические переменные» мы взяли из книги Фредерика Вестера[37], который, правда, говорит в ней о «критических элементах».) Критические переменные являются центральными переменными в системе: если повлиять на них, то это влияние в большой степени распространится на состояние всей системы.

«Переменные-индикаторы» зависят от многих других переменных системы, однако сами влияют на нее лишь в небольшой степени. Они важны, когда нужно определить состояние системы, поскольку они указывают на ее общее состояние.

Совершенно очевидно, что большим преимуществом является возможность рассматривать проблемную ситуацию не изолированно, а как часть системы, встроенную в структуру из положительных и отрицательных обратных связей, амортизаторов, связей между критическими переменными и переменными-индикаторами; все это при определенных обстоятельствах поможет заблаговременно распознать опасности, угрожающие состоянию равновесия. Если человек знаком с системой, в которую встроена переменная, то он знает, какую информацию ему нужно собрать, чтобы заложить основу для собственных действий.

Итак, важно не только знать, какие причинно-следственные связи существуют между отдельными переменными в системе. Помимо этого, существуют и другие необходимые или полезные знания: к примеру, может оказаться важным понимать, в какую иерархию общих и специализированных понятий встроена та или иная переменная. И наконец, может быть важно знать, к какой иерархии общего и частного принадлежит определенная переменная, частью какой общности она является и из каких частей состоит.