Логика выбора

– Этот вопрос еще можно обсудить, – успокаивающе произнес Виктор. – Вы можете все обдумать и высказать свои соображения. В конце концов, вы больше нас погружены в тему, а потому решение остается за вами…

Дверь открылась, с улицы дохнуло ветром и дождем. Двое мужчин, старательно не глядя в нашу сторону, подошли к бару и заказали выпивку. Они не были похожи ни на местных рыбаков, ни на приезжих отдыхающих. Суровые лица, атлетические фигуры, костюмы полувоенного покроя, бросающиеся в глаза так же, как комбинезон Виктора. От них исходила волна напряжения и некоторой растерянности. Но агрессивности и прямой опасности не чувствовалось.

– Это мои коллеги, – буркнул Стас. – Видно, из местного отделения.

Я заметил, что он машинально изменил внешность, но это не имело смысла: «тайники» наверняка давно следили за нами и зафиксировали наш обычный облик. Стас это понял и тут же медленно (для меньшей заметности) восстановил прежний вид.

Мы продолжили трапезу молча, только Виктор напрягся и перестал даже имитировать участие в дружеском обеде. Неожиданные гости выпили по рюмке и вновь вышли в дождь.

– Итак, все общие вопросы решены? – спросил Виктор. – Посадочный модуль висит в атмосфере, не стоит тратить лишнее горючее…

– Мы установили, что здесь создан карательный орган специально против нас, – сказал я, и Артур это подтвердил.

– Это еще один довод в пользу прекращения операции. – Координатор кивнул. – А я отправляюсь обратно, мне пора.

– Подожди, а те чертежи? – встрепенулся Стас. – На которых земные буквы? Что с ними?

– Те чертежи действительно взяты из мировой информационной системы Земли, – невозмутимо сказал Координатор. – А значит, они никак не могли оказаться у местного изобретателя…

– Но оказались! Я их видел, держал в руках, сделал и отослал копии…

Виктор встал.

– Связь обычным образом. Раз уж вы и так нарушили все инструкции…

Координатор быстро вышел из таверны, я машинально пошел за ним и стал на пороге, глядя вслед высокой фигуре в нелепом комбинезоне. Вдруг она исчезла, только следы продолжали отпечатываться на мокром песке, но и они внезапно оборвались. Виктор не особенно заботился о конспирации. Хотя вокруг никого не было видно, но исключить наблюдения нельзя… Впрочем, он больше заботился о своей безопасности.

Я вернулся к столу и на вопросительные взгляды ребят ответил:

– Улетел. Прямо от входа. Ну, почти…

– Кто-нибудь что-нибудь понял? – спросил Стас.

Мы с Артуром только пожали плечами.

– Похоже, им наплевать на все, – продолжил Стас. – Ответственность они полностью переложили на нас.

– Я бы не согласился со словом «переложили», – сказал Артур. – Они возложили ее на нас с самого начала. А ты, Марк, что скажешь?

– Да, похоже именно на это…

– Ну, ладно ответственность! А откуда такое безразличие к фактам? Как могли попасть к этому, как его… Ивкусу Тоту чертежи, выкачанные из земной информационной системы? Ведь это же факт? – не успокаивался Стас. – Может, из-за этого его и убили! Значит, здесь варится какая-то каша без нашего участия! Кто и зачем ее варит?!

– То, что каша варится, это точно, – вмешался я. – Потому что Специальное Бюро создано под нас не два года назад, когда мы начали отбор и отселение! Оно создано после нашей первой высадки. И тогда же были составлены «сводки странностей», по которым нас можно распознать! Что вы на это скажете?

Артур и Стас молчали. Если на Земле настроены отменить операцию, то ясно, кого объявят крайним…

– А зачем нам оставаться бестолковыми неумехами, виновными в провале спасательной операции? – вдруг спросил Артур. – Я Администратор первого класса, моя жизнь вполне комфортно устроена здесь и точно так же устроится на Навое-2! И вам я могу в этом поспособствовать. Кто из нас хоть на миг задумывался о возможности управлять целым миром?

Снова воцарилась тишина. Только дочь хозяина подошла, убрала пустые тарелки и снова скрылась в кухне. Я подумал, что Тика прекрасно могла бы мыть тарелки и на Навое-2. А могла бы стать моим секретарем. А Клайда – могущественной интриганкой в высших кругах Нового навойского Света…

– А что, мне эта идея нравится, – совершенно серьезно сказал Стас. – Я буду начальником Тайной полиции, Артур – Мудрейшим, Марк – Председателем народного Комитета или еще кем-нибудь… И отберем мы себе тех, кто нам полезен и удобен. Этот отбор будет для нас гораздо понятней и проще! Возьмем твоего Тобольгана – он будет Советником вождей!

– Потом начнется борьба за власть, дворцовые перевороты, в ход пойдут яды, – буркнул я. – История любого государства и, наверное, любой планеты все это проходила…

– Что ж, значит, принципиальных возражений нет, – подвел итог Артур. – Я так и думал.

– Кандидатов надо отправить очередным паромом, – сказал я. – Мы можем тоже отправиться с ними. В конце концов, не обязательно быть там вождем. Освоение новой планеты – интересное дело. И там никто не обвинит нас в том, что мы виноватые неумехи!

– Да неужели?! – воскликнул Артур и засмеялся. – А по-моему, там будет тысяч пятьдесят обвинителей! Не меньше!

Стас тоже захохотал.