Логика выбора

Расплатившись, мы вышли на улицу. Дождь еще шел, хотя и меньше. Но защитные поля в минимальном режиме защиты не пропускали влагу. На пляже местные коллеги Стаса в каких-то нелепых накидках изображали ловлю рыбы.

– Как будешь возвращаться? – спросил Стас у меня. – Можешь поехать со мной. Все равно нас срисовали всех вместе…

– И давайте подумаем, какое решение принять? – сказал Артур. Сказал вроде как между делом.

– Сначала отправить отобранных кандидатов! – сказал я. – Мы за них отвечаем!

Возражений не последовало.

* * *

Руководитель Тайного департамента Стротер Нон с изумлением рассматривал оперативные фотографии, которые были не очень хорошими по качеству, но очень красноречивыми.

– Их сделали сотрудники, обслуживающие поселок «Труженик моря», – пояснил адъютант. – Начальник отдела привез письменный отчет, очень подробный…

– Пусть войдет!

В кабинет вошел высокий, атлетически сложенный мужчина, который под воздействием обстановки заметно робел и пытался стать меньше.

– Герг Год, старший соратник! – доложил он.

– Докладывайте по порядку и подробно!

– Нам сообщили, что в поселке появились странные люди, – сказал атлет. – В это время там вообще нет приезжих – ни отдыхающих, ни рыбаков. А тут сразу несколько человек. Мы выехали и стали разбираться. Оказалось, что приезжих четверо. Но один пробыл в поселке только несколько часов. Другие – почти сутки.

– Как они прибыли?

– Первый приехал на автобусе и остановился в частном пансионе у одной вдовы, не замеченной в неблаговидных делах. Глостер Чи, торговец картинами, у него свой магазинчик в Стакке. Фото с ним обозначены цифрой один.

Стротер Нон рассматривал, как этот негодяй Глостер Чи опрокидывает в себя стопку браски. «И почему Специальное Бюро не объявило его в розыск?» – с досадой думал он.

– Двое приехали на машинах – один вечером и открыто, а второй рано утром тайно – он спрятал машину в ущелье на въезде в поселок. Остановились оба в гостинице, разговорились, познакомились, прямо-таки дружба завязалась. Хотя у меня сложилось впечатление, что они уже были знакомы…

– Почему?

– Не знаю. Интуиция. Их фотографии под номерами два и три. На второй вроде бы Администратор первой категории Чартер Сон, но я сомневаюсь. Это слишком невероятно, чтобы гражданин столь высокого уровня один и без охраны приезжал в захолустный рыбацкий поселок, останавливался в запущенном отеле и…

– Свои раздумья оставь при себе. Меня интересуют факты.

– На третьем фото – дознаватель Тайного департамента Золтан Зупп…

«Да, вот они радостно встречаются, обнимаются, вот пьют и закусывают… И оказывается, что негодяй Глостер Чи и наглец Золтан Зупп близко связаны с Администратором первой категории Чартером Соном… Может, поэтому Глостера Чи и не объявили в розыск, а Золтану Зуппу сходят с рук все его выходки».

Начальник Тайной полиции оторвался от фотографий.

– Излагай дальше!

– Все трое встретили на берегу четвертого соучастника, личность которого не установлена…

Стротер Нон закашлялся.

– Осторожней употребляй обвинительные термины!

Докладчик осекся.

– Все трое встретили на берегу четвертого и проследовали в таверну «Морской дьявол».

– Откуда взялся четвертый?

– Ниоткуда. Только что его не было, и вдруг появился прямо у воды…

– Может, вынырнул?

– Может, но поскольку одежда на нем была сухой, то маловероятно. Его фото помечено цифрой «четыре».

Начальник полиции рассмотрел фотографию. Нет, этот фигурант был ему незнаком.

– Ладно, что они делали в таверне?

– Ели и пили.

– Это точно?

– Да. Мы проверили и зашли туда выпить браски. Точнее, имитировать ее выпивание. Все четверо ели и пили.

– О чем они говорили?

Герг Год переступил с ноги на ногу.

– Они молчали, старший соратник.

– А потом?

– Первым вышел четвертый. Он сделал несколько шагов и исчез…

– Что значит «исчез»?

– В прямом смысле. Как будто растворился в воздухе.

– А остальные?

– Продолжали пить и есть, потом вернулись за своими вещами и разъехались на машинах. Мы вывели их за пределы района, и в связи с тем, что личности установлены, прекратили наблюдение.

– Какие показания дали хозяева заведений, где они жили и обедали?

– Ничего особенного. А хозяин «Морского дьявола» и его дочь вовсе не помнили о том, что у них были гости.

– Это все?

– Все, старший соратник!

– Свободен!

Стротер Нон откинулся на спинку стула и молча, невидящим взглядом смотрел на застывшего адъютанта. Он не знал, что ему предпринять и как распорядиться полученными сведениями. Попавшая в поле наблюдения четверка, несомненно, подпадала под признаки сводки странностей, о чем немедленно следовало сообщить в Специальное Бюро. Но сейчас неподходящий момент! В деле замешан Администратор первой категории, к тому же ему покровительствует сам Хорг Тон… Но Хорг Тон погиб и сейчас решается вопрос о кадровых перестановках в Аппарате… А значит, время действительно неподходящее. Надо выждать, когда обстановка прояснится!

– Золтан Зупп явился на службу? – спросил он у молчаливого и неподвижного, как статуя, адъютанта.

– Нет, старший соратник. Ведь сегодня День Свободного Народа!

– Установите местонахождение всех четверых и мне доложите!