Логово серого волка

На этот раз громкий рык сдержать не удалось. Никто не смеет обижать Ромашку. Никто. Никогда. Волк соглашался с моими словами, словно он их произносил даже раньше, чем я.

— Спокойней. Нельзя действовать силой. Отправь его куда-нибудь, — предложил Гай.

Я вынужден был согласиться. Лучше сделать вид, что мне все равно, и постепенно отлучить его от девушки.

Этот разговор дался мне тяжело. Зверь скребся внутри, желая уложить Локи на лопатки и заставить отказаться от своих планов. Но я не мог обидеть друга недоверием, ведь видел, что он действует искренне. Но и позволить ему осуществить задуманное не мог. Не мог и все!

Я не стал тянуть и этим же вечером велел Локи отправиться к черту на куличики, пряча намерения под благозвучным предлогом.

— Ты знаешь, да? — вдруг прервал он мой монолог на тему необходимости ревизии военного поста на перевале между моими землями и соседним государством.

— Что?

— Не надо притворяться. Мы с детства вместе и знаем друг друга, как облупленные, — я не отводил взгляда от окна, борясь с порывом встряхнуть его. — Я сделаю, как ты хочешь, но это единственная уступка, на которую я готов пойти.

Странное сочувствие появилось в моей душе. Но также я видел, что он не отступится. Остается надеяться, что время, которое я выиграл, повлияет на его мнение или изменит обстоятельства.

— Я не могу этого объяснить, — сказал Локи, перед тем как выйти. — Я все знаю и понимаю, но не могу… не могу отказаться от нее.

Я смог дождаться, когда закроется дверь, перед тем как в слепом порыве ярости уничтожил мебель во всем помещении. Зачем? Не знаю. Почему? Не знаю. Но злость в этот момент оказалась сильней здравого смысла. Злость на Локи, за его упрямство. Злость на Рому за то, что она не та, кто ему нужен. Злость на себя, за то, что я оказался рад этому факту.

Мне очень не хватало веселого нрава Локи и его умения находить плюсы там, где есть только одни минусы. Он бы смеялся до слез, узнав, что вслед за первым бессмысленно жалующимся, ко мне двинулся целый косяк крестьян с дохлыми курами и гусями. Видать, собрав урожай, заскучали, вот и развлекаются, как могут. Сам я пытался как можно меньше времени проводить в замке. Лишь изредка наведывался, чтобы узнать как дела у его обитателей и подержать на руках Богдана, который стал единственным светлым пятном в моей жизни. Рома тоже шла на поправку, и Ли Бэй утверждал, что скоро она уже не будет нуждаться в постоянном надзоре лекаря. Хорошо. «Хорошо» — вилял хвостом волк.

Но я недооценил стремления Локи к достижению цели, и свое отношение к этому. Так вышло, что его скорое возвращение совпало с первым появлением Ромашки на ужине. И только сила воли позволяла игнорировать обоих, насколько требовали нормы приличия и вежливость.

Маленькая измученная девочка оказалась на удивление миниатюрной и стройной девушкой. Коса иссиня-черных волос змеей вилась по спине. Лишь глаз не разглядеть за густой челкой. Боялась присутствующих оборотней или стеснялась ран на лице? Оба варианта заставили зверя рычать, а меня сжимать кулаки до хруста в пальцах. Какие еще телесные и душевные раны они успели ей нанести? От одной только мысли, что они могли истязать ее тело не только плетьми, кипятком припекло душу. Я постараюсь сделать все, что от меня зависит, чтобы она обрела покой и счастье под крышей моего дома.

Наверное, именно это решение заставило моего волка принять обет и зорко следить за девушкой. Иначе никак не могу объяснить свой порыв позаботиться о ней. Независимо от меня самого и мое тело, и живущий в нем волк старательно следили за ее трапезой. Подвинутое блюдо стало для меня такой же неожиданностью, как и для девушки, сидящей рядом. Она даже на мгновение забыла о своей стеснительности и подняла на меня такие смутно знакомые глаза, открыв занавесь из волос. Волк порыкивал от удовольствия, а я, забыв, о чем шла речь, все пытался вспомнить эти глаза. Но мгновения ее растерянности оказалось недостаточно, чтобы ко мне пришло узнавание. А ее смущение заставило отвлечься на обыденность.

Лишь когда она откровенно сбежала из-за стола, остальные перестали делать вид, что заняты обедом и воззрились на меня.

— Что? — обвел я каждого твердым взглядом.

Глаза вмиг были опущены под одобрительный гул моего зверя. Мощь животного заставляла склоняться даже самых сильных из оборотней. Я не позволю, и волк не позволит хоть в чем-то оспорить мое право сильнейшего. Ни делом, ни словом, ни взглядом. Никто не смеет лезть в наши с ним внутренние дела. Никто! Даже я сам опасался заглядывать слишком глубоко. Я чувствовал, что надвигается нечто важное, но не понимал причин этого и не был готов это принять.

Глава 12

Дни потянулись цепочкой, все больше втягивая меня в жизнь замка и его обитателей. И если первые пару дней мне еще позволили прятаться в выделенной мне накануне комнате, то потом каждый решил, что его долг помочь мне освоиться. И, к сожалению, это не всегда было уместным.