Логово серого волка

— Эх, какая же ты еще девочка совсем. Да уж почти весь замок знает, что он к тебе неровно дышит.

Щеки заалели раньше, чем до меня дошел смысл сказанного. И как мне теперь себя с ним вести?

— Я не знала…, — это заявление так сильно было похоже на оправдание, что я прикусила себе язык.

— Вижу. Он хороший, — со вздохом присела она рядом. — И кому-то станет отличной парой, но, к сожалению, не тебе. И это не от него зависит. И если он попробует настоять, то Грей ему голову открутит, а его волку хвост оторвет.

— Но они же друзья.

— Женщин в этом доме принуждать никто не смеет. Друзья или нет, неважно.

Вот теперь я вздохнула с облегчением. Хорошо, когда есть выбор, а еще лучше, если тебе не приходится выбирать среди двух зол.

— Я надеюсь, он тебя очаровать не успел? — подозрительно покосилась она на меня, заметив, что я притихла.

— Он приятный… наверное… но я не думаю о нем, как о мужчине… в смысле, я знаю, что он мужчина, но…

Я в отчаянии смотрела на Руфь, не зная, какие слова подобрать, чтобы объяснить, что я чувствую. Хоть в той каше, творившейся в моей голове, я сама не могла разобраться, но точно могла сказать, что Локи рядом с собой не вижу. Честно говоря, я там никого не вижу. Я привыкла к мысли о том, что мне предстоит одиночество, и теперь поверить в то, что может быть иначе, уже сложно.

— Поняла я, — не стала она дожидаться, когда я смогу сформулировать. — Даже немного жаль, должна признать. Вы могли бы стать замечательной парой. Он высокий, светловолосый, мужественный, а ты хрупкая, яркая, красивая. Да и характером дополняли бы друг друга.

Это она обо мне сейчас говорила, что ли? Не думала, что со стороны выгляжу такой. А теперь так и подавно.

— Ладно, пойдем отсюда. Неудачная была мысль. Завтра что-нибудь другое придумаю.

Вот этого я и боялась. Я, конечно, ей благодарна за попытки, но не могу по необходимости с людьми сходиться. Гай как-то сам собой вошел в мою жизнь, словно всегда там был. Руфь это отдельная тема, на нее невозможно разозлиться или обидеться. Она шумная, и ее порой слишком много, но замечательная. Ли Бэй с его молчаливым порицанием или одобрением. Безмерно смущающий меня Локи. Грей Вульф — строгий, грозный хозяин. Вот небольшой список тех, кого я успела узнать достаточно, чтобы выстроить хоть какое-то мнение. А ведь совсем недавно у меня не было никого. Странно это — думать о них, как о своих. Странно, но приятно.

К моему изумлению, следующим посланником добрых намерений стала старая кормилица Ивон. Она тихонько постучала в дверь комнаты, выделенной мне, но не открыла ее, ожидая, когда я сама выйду. Мы несколько минут стояли молча, и все это время она смотрела на меня по-старчески мутными глазами. Не знаю, что она хотела рассмотреть, но никаких объяснений я так и не услышала.

— Все может быть, — загадочные слова повисли в воздухе.

Нахмурившись, я следила за ее дальнейшими действиями. Но она больше не проронила ни слова, лишь махнула рукой, зовя идти за ней. И я пошла. Интересно, каких богов мне нужно поблагодарить за этот визит? Она ни о чем не спросила, но исполнила мою мечту, хоть и не подозревала об этом.

Небольшая низкая лестница в конце коридора привела нас на балкон, с которого не только был виден весь замковый двор, но и прилегающий лес. Лес. Как же давно я не покидала холодных каменных стен. Не чувствовала на своей коже свежий ветер, который играючи подхватывал волосы и подол платья. Вот оно то, чего мне не хватало все это время — живая сила природы. Словно целый букет целебных трав собрали в одном отваре и обогатили магией солнца и жизни. Кровь побежала по венам быстрее, глаза открылись шире, голова поднялась выше.

Не успела я насладиться всем этим чудом, как Ивон, взяв меня за руку, повела дальше. С балкона вела еще одна лестница, плотно прижатая к стене башенки, вившаяся серпантином вверх. На башне оказалась ровная площадка с каменными тротуарами, расходившимися в разные стороны, позволяя передвигаться по всему периметру внешней стены при обороне замка. По ним-то мы и пошли к дальнему углу над центральными воротами. Часовые, заметив нас, расступились, позволяя сохранить иллюзию уединения.

— Плодородные поля, густые леса, бескрайнее чистое небо, — тихо заговорила старая кормилица, положив руки на каменные бойницы.

Я молча слушала, понимая что разговор, затеянный ею, еще не подошел к логическому завершению.

— Оборотни умеют и могут сохранить то, что имеют, — блеклый взгляд вернулся к моему лицу. — Особенно, если им есть ради чего стараться.

Она смотрела пристально и ждала моей реакции. Но что я могла ответить? Я не знаю, что за мысль она пытается до меня донести. Не люблю загадки. И чем больше я хмурилась, тем шире она улыбалась.

— Мы вернемся к этому разговору, когда ты будешь готова.

Я непроизвольно кивнула головой, хоть, положа руку на сердце, не поняла, к чему должна быть готова. Значит, действительно не время.