Логово тьмы

– Конечно. – Савирт вновь закивал. – Только я не понимаю, что это означает.

– Я видел карту Теноса. В каюте у нашего капитана, – сказал Лехайон. – И, если мне не изменяет память, самая удобная бухта расположена на южном берегу, около города. И именно там мы должны причалить.

– Похоже, что приставать придется как раз с другой стороны. – Корел задумчиво почесал щеку. – Но что это может быть за опасность? Достаточно серьезная, чтобы угрожать нам. А, как вы думаете?

– Не зна… – Лехайон осекся на полуслове, поскольку наверху, на мачте дозорный закричал «Земля!».

– Наверх, – скомандовал Корел.

Трое учеников Харугота накинули плащи с капюшонами и торопливо выбрались на палубу.

Дождь лил потоками. Серые тучи закрывали горизонт, клубились так низко, что казалось – верхушка мачты скребет по отвисшим животам. А впереди, через повисшее над волнами марево, проглядывало нечто темное, достаточно большое. Угадывались силуэты прибрежных скал.

А потом тучи разошлись, через прореху глянуло спустившееся к самому горизонту солнце, и все находившиеся на палубе содрогнулись, будто от удара. Яркие лучи высветили остров, череду округлых холмов и стоявшие на вершинах сооружения – большие, черные и ужасающие, как и все строения сгинувших под пятой времени орданов.

Один из матросов вскрикнул, рулевой грязно выругался.

– Мессены, мы прибыли, – нетвердой походкой к ученикам подошел капитан. – Если вы позволите, обогнем Тенос с запада и причалим…

– Нет, не позволим. – Корел повернул голову, блеснули его черные глаза. – Мы должны подойти к берегу с северной стороны.

– Но как? Это невозможно… Тут рифы, нет никаких подходов! – испуганно забормотал капитан.

– Я думаю, что возможно, – вступил в разговор Лехайон. – Мои друзья встанут на носу и будут указывать курс. Для тех, кто может видеть через толщу воды, это трудно. Ну а я позабочусь о том, чтобы матросы работали споро и уверенно, несмотря на страх и усталость, – и он улыбнулся так, что спина капитана мгновенно покрылась потом.

– Ну, хорошо… – пробормотал капитан. – Эй, боцман, а ну свистать всех наверх!

Бриг с гордым названием «Владыка морей» спустил часть парусов и двинулся к крутому обрывистому берегу медленно-медленно, будто слепец, нашаривавший дорогу на незнакомой улице.

Всех, кто находился на борту, ждала крайне напряженная ночь.

Глава 13 Хранитель Тьмы

Гоблины провозились с обустройством лагеря до самого вечера. Когда закончили, стало ясно, что время потратили не зря. Там, где раньше находилась главная площадь поселка, возник забор. Двумя концами он уперся в ручей и охватил достаточно большое пространство, чтобы уместиться всем, кто спасся с галеры.

Успели натаскать дров и разжечь несколько костров до того, как тьма сгустилась полностью.

– Понимаю, что по огню нас легко заметить, – сказал Анкули-Рос, – но ночевать без света на этом… острове выше моих сил.

Спорить с ним никто не стал.

Обессиливающий ужас не слабел. Сердце то и дело сжималось, одолевало желание обратиться в бегство, помчаться прочь, не разбирая дороги и завывая на ходу. Донимало ощущение, что ходишь по тончайшей корочке льда над провалом, в котором ждут, открыв пасти, свирепые и алчные хищники.

Сохранять спокойствие удавалось с большим трудом.

После полудня пошел дождь, неожиданно сильный и холодный. Вдоль забора заняли места часовые, а те, кому не выпало стоять на страже, расположились около костров. Самый маленький из них, разведенный на берегу ручья, собрал вокруг себя пассажиров погибшей галеры.

– Что за мерзкая погода, клянусь брюхом Аркуда? – проворчал Гундихар, мокрая борода которого напоминала пучок водорослей. – Я думал, что тут, в Закатном архипелаге, всегда тепло и сухо.

– Ты ошибался, – холодно заметила Саттия. – Может быть, в такую погоду страшилищ станет меньше?

Как раз в этот момент чудище, сотканное из воды и грязи, врезалось в забор, затрещали доски. Получив несколько ударов мечом, тварь исчезла, превратилась в огромную лужу.

– Это ты ошиблась, – в тон девушке проронил гном, и физиономию его украсила довольная ухмылка. – Ну что, завтра отправимся вон туда, – он показал в ту сторону, где во тьме угадывались силуэты чудовищных храмов, – и надерем задницу тем, кто прячется в этих сараях?

– Вы можете не идти со мной, – заметил Олен, вытирая мокрое лицо. – Боюсь, что мечи и даже магия там мало чем смогут помочь. А я не сумею…

– Опять завел ту же песню! – сердито фыркнула Саттия. – Ты что, считаешь нас трусами? Раз уж мы забрались так далеко, то пойдем с тобой до самого конца, а не будем сидеть в тылу. Кроме того, никто не знает, где безопаснее – там или здесь.

– Верно, – поддержал девушку Арон-Тис. – Нельзя заранее сказать, какое именно умение пригодится тебе – работать кузнечным молотом, составлять эликсиры или метать стрелы?

– Мяу, – завершил дискуссию мирно дремавший до сего момента Рыжий. Подняв голову, он выразительно клацнул зубами и добавил, явно для не очень понятливых: – Мяу… мяу-мурр…