Лояльный мужчина

Не из-за своей сумасшедшей жизни в мире грез. Не потому, что узнала сегодня, что медицинская страховка моих опекунов будет обходиться мне в кругленькую сумму каждые две недели. Не потому, что мой сегодняшний день закончился тем, что Митч играл в бейсбол с Билли, а потом мы отправимся (на еще один) семейный ужин, с его партнером и семьей его партнера. Не потому, что я давно уже не получала известий от мамы и тети Луламей, а потому, что моя мать и тетя затихли на время, явно устраивая заговор, а это не предвещало ничего хорошего.

Нет, еще я злилась, потому что Билли не очень хорошо управлялся с бейсбольной рукавицей, бросая мяч. Скорее его отец этому не научил. Но и это было еще не всем. Дело в том, что Билли явно хотел быть таким же лучшим, крутым, не потому что он хотел казаться хорошим, а судя по его поведению, я поняла, что он не хотел раздражать или разочаровывать Митча.

И он, казалось, совсем не замечал того факта, что ни Митч, ни Брок, ни Дерек, если уж на то пошло, совсем не разочаровывались и не раздражались от его игры. Все мужчины играли терпеливо, постоянно подбадривая его, при этом не давлея своим опытом, естественно спокойно, но Билли этого не замечал. Чем больше они бросали мяч, тем больше Билли нервничал и волновался, промахиваясь или бросая не туда, что случалось почти каждый раз.

— Это плохо, — пробормотала я, наблюдая, как Билли упустил еще один мяч, который Митч бросил ему буквально прямо в рукавицу, если бы Билли был более спокоен, не слишком старался угодить и не сдвинул свою рукавицу в последнюю минуту, то поймал бы.

— Он успокоится, детка, — пробормотала в ответ Латанья. — Помни, что для него это все в новинку, как и для тебя с Митчем.

— Он сильно нервничает, — прошептала я.

— Точно, — прошептал в ответ Брент, и я посмотрела на него, его глаза тоже были полностью сосредоточены на Билли. — Он слишком взвинчен.

— Потому, что он думает, что Митч, Брок и Дерек крутые, но он так думает из-за того, что Митч, Брок и Дерек, на самом деле, крутые, он тоже хочет стать крутым, — объяснила Тесс, затем мягко подтолкнула меня плечом и прошептала: — Он успокоится, Мара. Все будет хорошо.

— Дело не в этом, — ответила я ей.

— Придет в себя, — добавила Латанья.

Я отрицательно покачала головой, думая о последних двух днях, сказав:

— Он стал напоминать ребенка робота. Для него это не просто игра в бейсбол. Мне кажется, последнее время он постоянно на взводе.

— Это странно, — заметил Брент. — Мне казалось, что он в лучшем случае расслабится, находясь подальше от своего отца, в более безопасном месте.

Я молча согласилась с ним, наблюдая, как Билли бросил мяч Дереку, тот пролетел очень высоко, Дерек подпрыгнул, но так и не смог поймать, так как мяч буквально пролетел над его перчаткой в дюйме. Билли видел, как Дерек приземлился, сморщившись с такой силой, что на него было жалко смотреть.

Это было напряжено и тяжело.

Вот тогда-то я и решила прервать игру.

И собралась уже было подойти к Билли, как услышала, что Митч сказал:

— Дайте минутку, парни!

Он посмотрел на Дерека, опустив руку в перчатке вниз, Дерек бросил мяч Митчу, тот поймал его перчаткой, словно та была его второй кожей и подошел к Билли. Добравшись до Билли, он наклонился к нему.

Билли отошел на шаг назад. Митч положил ему руку на плечо, осторожно наклонившись к нему, потом что-то сказал, Билли слушал, опустив голову, уставившись в траву и сосредоточившись. Потом Билли закусил губу. Затем Билли резко поднял голову и встретился взглядом с Митчем.

Я затаила дыхание.

Митч улыбнулся Билли. Билли улыбнулся в ответ. Рука Митча, все еще лежавшая на его плече, слегка хлопнула его по плечу, затем он выпрямился и пошел прочь.

Билли облизнул губы и отошел на два шага назад. Митч повернулся к нему и бросил мяч, Билли, стоя неподвижно, следил за мячом, падающим прямиком в его перчатку, затем сжал перчатку.

Как только его перчатка сомкнулась вокруг мяча, я вскочила на ноги, вскинула руки вверх и закричала во все горло:

— Ура! Хоп-хоп-хоп! Давай, Билли!

Глаза Билли метнулись ко мне, в них читался шок, потому что Брент, Тесс и Латанья тоже повскакали на ноги рядом со мной и тоже стали орать. Затем его лицо расплылось в неуверенной улыбке, а потом он перевел взгляд на Митча.

— Я тут, Уинчелл, — крикнул Митч, хлопая по внутренней стороне перчатки. — Сосредоточься, приятель, не спускай глаз с моей перчатки, ни о чем не думай, все отпусти.

Билли кивнул, крутанулся и сделал удар. Мяч летел высоко и прямо на Митча, не так далеко, как раньше. Митч легко поймал его, лицо Билли расплылось в широкой улыбке, когда Митч улыбнулся ему в ответ.

— Потрясающе! — Завопил Дерек.

— Давай, Билли! Вперед, Билли! Вперед, Билли! — начали скандировать Брент, Латанья, Тесс и я, к нам подлетела Билле, скандируя вместе с нами, обняв меня за бедра. По лицу Билли пополз румянец, он снова прикусил губу, но все же продолжал улыбаться.