Локи все-таки будет судить асгардский суд?

— Так, стоп, стоп, стоп! — Отал подняла руки и загородила Локи собой. Осталось сосредоточиться, мысленно прочитать заклинание, и царевна обратится в прах. — Никаких курганов никто копать не будет. Это не обсуждается. Никаких мстительных духов никто вызывать тоже не будет. Они могут утащить за собой на тот свет. Это знает каждый мальчишка.

— Не тебе решать, что мне делать! — Локи схватил ее за руку именно в тот момент, когда магическая энергия достигла пика. Почти завершенное заклинание взорвалось, не сорвавшись с пальцев. Правая рука онемела. Бездна, и почему она медлила до последнего? Так долго собиралась с силами? Надо было бить быстрее.

— Твое дело — только защитить меня!

— Она пытается убить тебя, — воскликнула Отал, стараясь не стонать от боли. — Убери руки!

Она с трудом вырвалась из жесткой хватки. Правую руку она почти не чувствовала. Нельзя прерывать заклинание, когда оно почти готово. Дрянной Локи — будто знал, что она собирается убить великаншу.

— Никаких раскапываний могил я не допущу! — простонала она, с трудом отвлекаясь от боли и концентрируя энергию в левой руке. Сперва оглушить царевича, а потом… Додумать она не успела: еще одна резкая вспышка боли оказалась чрезмерной для хрупкого сознания.

Никто не любит людей, козыряющих такой раздражающей фразой: «Ну я же говорил!». Мария Хилл не была исключением. И произносить ее не собиралась. Тем более, в лицо Нику Фьюри. Даже несмотря на то, что его поручение о поиске магии на Земле было вполне ожидаемо провалено.

ЩИТ просто не знал, что именно должен искать. Что вообще можно считать магией? Детекторы агентства благодаря давнишнему сканированию молота Тора могли отследить только перемещение меж мирами да и то лишь на территории Штатов, в других регионах не было никакой сети поиска.

Мария до сих пор не могла себе простить легкомысленного поведения в первую встречу с магами из Асгарда, пришедшими на помощь после уничтожения читтаури. Нужно было не считать ворон, не восхищаться неведомыми силами и уж тем более не рассуждать о богах, а замерить их работу всем техническим арсеналом человечества! Времени было более, чем достаточно: боги чуть ли не сутки разбирали завалы, несмотря на все свои, казалось бы, бесконечные возможности. Фьюри был убежден, что магические манипуляции должны хоть как-то отражаться на организме чародеев: повышенной температурой, изменением гормонального фона, влияющего на запах, сильным магнитным полем — хоть чем-нибудь! Сама Мария мысли директора не разделяла. В конце концов, дружки Локи, которых держали под неусыпным контролем много недель и проверяли всеми возможными способами, ничем особенным от людей не отличались и были самыми обычными гоминидами — почему с другими асами должно быть иначе? Даже состав крови и плазмы не оказался сенсационным. Вроде как что-то было интересное в гормонах, но Мария в такие подробности не вдавалась. Над расшифровкой генома бились лучшие ученые. Он еще не был закончен, но никаких магических азотистых оснований до сих пор не обнаружили, а принцип комплиментарности безукоризненно соблюдался. Обычные асы буквально во всем походили на людей, будто древние предки человека смастерили летающую тарелку и улетели на поиски счастья в открытый космос, как любят показывать в фантастических фильмах. Там нашли небольшую планетку, обжились, адаптировались к новым условиям, и получились асы. Рассуждать о панспермии в Асгарде можно было долго, тем более что замеров в любом случае не было. Как и результата.

Нет, для инвесторов все выглядело превосходно: во время настоящей вакханалии террора, захлестнувшей планету, именно действия ЩИТа позволили цивилизованным странам остаться в стороне от этого безумия. Камеры на каждом столбе, объединенные с помощью Старка и его искусственного интеллекта в единую сеть и прогоняющие каждого, попавшего в их поле зрения, через свои базы данных; тепловизоры, металлодетекторы и газоанализаторы на каждом терминале, серьезно подкосившие как наркотрафик, так и мелкую уличную преступность; спутники, способные с орбиты отследить перемещение любого объекта — все это было и раньше, но теперь, благодаря технологиям Старка и влиянию ЩИТа, заработало как часы. И привело к дополнительному финансированию.

Так же радужно все было и для Внутреннего Совета. В их глазах Фьюри проделал отличную работу, окутывая мир сетью контроля и в кои-то веки вылезая из финансовой дыры. Но вряд ли Совет обрадовался бы, узнай первоначальную цель этой «охоты на ведьм». Ведь никаких следов магии ЩИТ так и не обнаружил. Все, что было найдено, — жалкие обломки артефактов, оставшихся от недавнего вторжения читтаури — и это был к тому же единственный источник сличения. Для обывателей иноземные технологии выглядели магией, но Старк клялся, что лет через десять его компания сможет творить «магию» ничуть не хуже.