Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Очередные льстивые речи, которым очень хотелось поверить, и, если бы Отал была на пару тысячелетий моложе, она бы поверила. Локи еще что-то говорил, но она не слушала, увлеченная продумыванием страшного плана, на словах соглашаясь со всеми доводами сына Лафея. Убить царевен, развеять их тела по ветру над мировым океаном — и етуны никогда не докажут причастности асов, даже если им известно о безрассудной дружбе. Чем думал Ивар, когда ходил развлекать царственных особ враждебного народа? Явно не головой.

Несколько ночей пролетели незаметно, словно время ускорило свой ход. Локи продолжал заниматься магией, не поминая близившуюся встречу, а в фелагах кипела работа. На бывшие лавовые поля высыпали почву из Етунхейма и посадили быстро растущие съедобные травы. На обычные луга высадили тепличные подросшие дубы и ели. Из Мидгарда чуть ли не каждый день привозили что-нибудь новенькое, а Хеймдаль то ли и правда ничего не замечал, то ли не возражал.

Мастер магии, как и обещал, отправился в очередное путешествие по мирам, оставив Локи на произвол судьбы. Все было готово к приезду знатных особ. В назначенный день за Отал пришел раб царевича и проводил в местный «дворец», разделенный перегородкой на две половины с отдельными входами из уважения к гостю из Мидгарда. Его присутствие сейчас было бы крайне нежелательно. Повезло, что он уехал с Тором осматривать Асгард. Рабов Локи отослал, как только Отал с Берканой пересекли порог полутемной спальни. Дочь Одина проявила чудеса сообразительности, явившись в защитной одежде и с защитными артефактами на шее. Сразу видно, что с Локи знакома давно. А ведь он ей вроде как оказывает покровительство, даже какую-то дорогую цацку из Ванахейма в свое время привез, а вот по-настоящему помочь даже не пытается. Мог бы отвести ее к Эйр — лучшей целительнице Асгарда. Если уж она и не сделает искусственный глаз, то хотя бы уберет жуткие ожоги. Но блистательному царевичу в голову не приходит позаботиться о своей так называемой «подруге». Хотя в гости он ее явно раньше приглашал. Она по-свойски уселась за круглым столом, покрытым магическими рунами, не спрашивая разрешения, взяла один из трех кубков и пригубила белую жидкость, напоминающую молоко. Рядом стояло роскошное золотое блюдо с мочеными фруктами и баночка с медом.

— Мои дорогие гостьи, — Локи жестом пригласил за стол медлившую Отал. — Царевны с Иваром задерживаются. Предлагаю скрасить ожидание игрой.

В его руке словно из ниоткуда появились карты. Простейший фокус. Наверняка, Ивар научил.

— Откажусь, — пробормотала Отал, едва прожевав яблоко. Она никогда прежде карт в руках не держала и не желала проигрывать ученику.

— Беркана?

Девушка несмело кивнула, хотя большой охоты играть на видимой части ее лица не отразилось. Отал добавила меда в напиток, оказавшийся чем-то средним между коровьим и козьим молоком. Она краем глаза следила за летающими по столу карточками. Счет был примерно равный. Не то Локи поддавался, не то витал в облаках, не то Беркана играла ничуть не хуже царевича. На картах были нарисованы растения, птицы и рыбы, подписанные по-английски. Невероятные красоты «Канарских островов», как гласила надпись на упаковке. Беркана с восторгом разглядывала чарующие картинки, всем своим видом демонстрируя любовь к Мидгарду. Да что уж такого хорошего в этом самом Мидгарде? Технологии — да, но за технологии люди заплатили очень дорого. Их мир на грани гибели из-за мусора и отходов этих самых «технологий». И так ли уж нужны цветные телевизоры, если из-за них приходится дышать отравленным воздухом и терпеть жестокое излучение? Отал была вовсе не прочь перенять мидгардские удобства, но выступала категорически против постройки на маленьком острове громадных предприятий по сборке машин и станков. И не только она. Все больше асов склонялось к идее, что Мидгард надо захватить и обложить данью. Или наладить торговые отношения — неважно, главное, чтобы все вредные производства остались внизу, а все блага поставлялись наверх. По расчетам логистов, семь миллиардов людей даже не заметят потребностей шестисот тысяч асов. Осталось только разработать глобальный план, а, учитывая успехи с вирусом и внедрение асов в человеческие организации, подрывающие правящий строй верховных держав, ждать осталось недолго. Через сотню-другую зим Асгард достигнет заслуженного процветания.

Рассуждать о будущем величии родного мира было скучно, поэтому Отал, уловив суть игры, таки присоединилась и даже успела несколько раз выиграть, как вдруг комнату озарило голубое свечение. Магичка среагировала молниеносно и накрыла дом защитным куполом, гораздо более мощным, чем мог себе позволить Хагалар. Кое в чем она обошла своего мастера. Например, в защитном куполе. Возможности асов были велики, но не безграничны. Никто не мог одновременно развивать и защитную магию, и атакующую. Хагалар больший упор делал на нападение, а Отал предпочитала оборону.