Локи все-таки будет судить асгардский суд?

— С единственными кровными родственниками? — царевич паясничал, не подозревая, какую бурю негодования вызывает у наставницы. — Разумеется. Я всегда хотел познакомиться с ними… поближе, — слова звучали более, чем двусмысленно, но предыстории Отал все равно не знала. — Такие же проклятые оборотни, как и я.

Чурнобурая чуть зубами не заскрипела от досады. Да он издевается! Или у него серьезные проблемы с памятью. Мало того, что себя подвергает опасности, так еще и других. Чуть ли не все поселение. Это безрассудство высшей степени. Будущий царь не имеет права так себя вести.

— Напоминаю, если ты забыл, что прошлая ваша встреча едва не закончилось твоей смертью. Хочешь рискнуть ещё раз? Ради чего? Они наверняка замышляют что-то против Асгарда и тебя лично, — Отал очень старалась контролировать голос и не давать волю менторскому тону. Она — лишь одна из отверженных, а он — сын Одина. Но царевич же словно не замечал ни злобных взглядов, ни раздраженного тона. Он подошел вплотную, протянул руку. Отал едва справилась с собой, чтобы не уклониться или не оттолкнуть Локи. Царевич взял ее за подбородок и посмотрел сверху вниз. Отал ожидала гипнотического взгляда, но его не последовало.

— Рядом со мной будешь ты, — произнес он тошнотворно нежно, словно предлагал не встречу с етунами, а кое-что более приятное. — Ты сможешь защитить меня, не правда ли? Не зря ведь именно ты — моя наставница.

Грубая лесть! Как это низко. И почему мужчины считают, что раз сами таят от лести, то и женщина растает? Может, молоденькая девчонка и растаяла бы, но Отал до побега в поселение успела не только вырастить сына, но и женить. На нее уловки не действовали.

— Лучшее, что я смогу сделать, ваше высочество, — с трудом произнесла она, едва двигая челюстью, — это оглушить тебя и отправить безумных великанш восвояси. Но я не уверена в успехе. Лучше не рисковать.

— Верно, — кивнул Локи и отошел на пару шагов. Магичка вздохнула с облегчением: неужели удалось посеять крупицу сомнения или…? Додумать мысль она не успела. Мгновение — и пальцы Локи сомкнулись на ее шее. Мгновение — и Локи снова стоял в паре шагов, пока она, кашляя, судорожно гасила готовые сорваться с рук всполохи заклинаний.

— Не забывай, что я воин, — ухмыляясь, заявил Локи, явно не понимая, что едва не превратился в хорошо прожаренное жаркое. — Моя реакция гораздо лучше твоей, и оглушить меня ты просто не успеешь. К тому же нам надо быть осторожными. Если сестры обидятся, то могут рассказать сородичам обо мне, о поселении. Нам это не нужно. Зато мне нужно разобраться, что произошло в нашу прошлую встречу.

— Когда царевна Етунхейма сделала с тобой непонятно что? — теперь уже Отал не скрывала собственную ярость. — Думаешь она будет объяснять? Тогда Хагалар отправил её вон из Асгарда. Скорей всего она захочет продолжить начатое и дальше использовать тебя в своих целях.

— Не думаю, что она хотела серьезно навредить мне. К тому же меня исцелили во дворце.

— Исцелили?! Тебе не дали умереть. И если ты успел обо всем забыть, то вспомни, почему мы вообще начали заниматься! А Ивар жив только потому, что нужен царевнам. Я против вашей встречи. Думаю, стоит сообщить моему мастеру о твоих планах, пока не поздно.

— Нет! — взревел Локи, и Отал поняла, что зашла слишком далеко. Она была в ярости, но нельзя доводить до ярости царевича. Он все еще способен испортить ей остаток жизни. — Хагалар ни о чем знать не должен. Это не его дело. В прошлый раз он только все испортил.

В словах Локи не было угрозы, но на лице отчетливо читалось: «Если расскажешь Хагалару, я тебя убью». И Отал прикусила язык. Он царевич. Сын Одина. Бог. Она не имеет права так с ним разговаривать. Хоть он и в три раза моложе нее.

— Поэтому я и прошу о помощи тебя. Тебе я доверяю гораздо больше, чем Хагалару, — и снова голос стал медоточивым. Чернобурая восхищалась той легкостью, с которой Локи при желании менял интонации. Голосом он владел отменно. Поэтому его слушали. Поэтому за него сражались. Поэтому были готовы возвести на трон.

— Я сам выясню, что от меня хотят сестры. Я уже говорил тебе и повторю: появятся подозрения — убей. Но я не думаю, что царевны посмеют напасть. И не забывай, у кого долгое время лечились наши друзья. Мы в долгу перед царевнами. И они слишком многое могут рассказать нашим… недоброжелателям. Так что нельзя портить отношения. Представь, что случится, если о наших встречах узнают… Сперва етуны, а потом… сам Всеотец.

Тут уже Отал нечего было возразить. Общение с етунами и правда зашло слишком далеко и грозило кончиться катастрофой.

— Хорошо. Убедил. В конце концов, в поселении не я несу за тебя ответственность, а Хагалар. Я должна лишь обучить тебя азам магии.

— Именно. И ты прекрасный учитель. Я ценю тебя и полностью доверяю.