Лола и любовь со вкусом вишни

– Ну, – говорю я во время очередного затишья. – Как прошла встреча с семьей Анны? Ее мама с братом приезжали на День благодарения?

Сент-Клэр улыбается, впервые с того момента, как оказался рядом со мной:

– Я сразил их наповал. Это была незабываемая встреча.

Я ухмыляюсь, а затем подчеркнуто вежливо наклоняю голову:

– Мои поздравления.

– Спасибо, – столь же серьезно отвечает Сент-Клэр. – Они остановились у моей мамы.

– Это… странно.

– Да нет. Мама у меня классная, с ней легко.

Я приподнимаю бровь:

– А где же вы, ребятки, живете?

– Там же, где и всегда, – с важным видом заявляет Сент-Клэр. – В наших крайне удаленных друг от друга общежитиях.

Я фыркаю.

– А как насчет тебя? – спрашивает парень. – Провела День благодарения со своим бойфрендом?

– О, нет!

Я рассказываю про трудности с Норой и занятость Макса, но мои путаные объяснения звучат лживо и неубедительно. На минуту воцаряется неловкое молчание.

– Как вы… – Я пытаюсь подобрать правильные слова. – Как вам с Анной это удается? У вас все так просто.

– Быть с Анной просто. Она моя единственная, та, кто мне нужен.

Единственная. Мое сердце замирает. Я думала, что Макс – моя половинка, но оказалось, что есть и другой. Самый первый.

– Ты в это веришь? – тихо спрашиваю я. – Что у каждого человека есть своя половинка?

В глазах Сент-Клэра появляется что-то неуловимое. Может, грусть.

– Я могу говорить лишь за себя, – отвечает он. – Для меня да. Я должен быть с Анной. Но есть вещи, которые приходится выяснять самостоятельно. Я не смогу ответить на этот вопрос за тебя, да и никто не сможет.

– О!

– Лола. – Сент-Клэр, не вставая, разворачивает кресло в мою сторону. – Я знаю, сейчас дела идут дерьмово. Так и быть, во имя дружбы я расскажу тебе кое-что. Если говорить начистоту, в прошлом году я прошел через нечто очень похожее. Когда мы с Анной познакомились, я встречался с другой девушкой. И мне понадобилось немало времени, прежде чем я нашел в себе силы предпринять решительные шаги. Тебе тоже придется сделать такие шаги.

Я сглатываю:

– И что это за шаги?

– Тебе придется перестать врать самой себе.

– Лола, ты выглядишь… другой.

На следующий день я стою у Макса в дверях без парика и модного макияжа. На мне обыкновенная юбка и простая блузка, а волосы – мои натуральные волосы – свободно лежат на плечах.

– Можно войти? – нервно спрашиваю я.

– Конечно. – Макс отодвигается в сторону, пропуская меня внутрь.

– Джонни здесь?

– Нет, я один. – Макс замолкает. – Твои папочки в курсе, что ты здесь?

– Они вообще не бывают в курсе, где я нахожусь.

Макс качает головой:

– Хорошо.

Я подхожу к дивану и беру с кофейного столика книгу Ноама Хомского, пролистываю несколько страниц и кладу обратно. Я не знаю, с чего начать. Мне нужны ответы. Я пришла, чтобы выяснить, он ли моя половинка.

Макс смотрит на меня со странным выражением, словно его беспокоит что-то еще, помимо моего внезапного появления. И от этого я нервничаю еще больше.

– Что? – спрашиваю я. – Что означает твой взгляд?

– Прости. Ты… выглядишь сегодня такой юной.

Мое сердце сжимается.

– Это плохо?

– Нет. Ты прекрасна. – И Макс улыбается своей великолепной полуулыбкой. – Иди сюда.

Макс плюхается на свой потрепанный диван, и я забираюсь к нему в объятия. Мы сидим в тишине. Он ждет, когда я заговорю сама, понимая, что я пришла сюда не просто так. Но я не могу подобрать слов. Я думала, что прийти сюда будет достаточно. Думала, что, как только его увижу, сразу все пойму.

Ну почему правду так тяжело разглядеть?

Я исследую его руку. Макс закрывает глаза. Я легонько поглаживаю мальчика в волчьей шкуре на изгибе локтя. Он издает тихий стон, и наши губы находят друг друга. Макс сажает меня на колени. Я не в силах сопротивляться неизбежному.

– Лолита, – шепчет он.

И все внутри меня все холодеет.

Макс ничего не замечает. Он поднимает мне блузку, и этого оказывается достаточно, чтобы прийти в себя. Я одергиваю ее вниз. Он смотрит на меня с удивлением:

– Что? Что случилось?

Я с трудом сдерживаю ярость в голосе:

– Которую, Макс?

– Которую что? – растерянно спрашивает он. – О чем мы сейчас говорим?

– Которую Долорес Нолан ты любишь? Меня, Лолу? Или Лолиту?

– И что это, по-твоему, должно значить?

– Ты прекрасно знаешь, что это означает. Ты зовешь меня Лолита, но бесишься, когда я не разряжена в пух и прах, когда выгляжу на свой возраст. Так которую ты любишь? Ту, которая постарше, или ту, которая помладше? – В голову приходит чудовищная мысль. – Или я вообще нравлюсь тебе только потому, что я маленькая?

Макс в ярости. Он спихивает меня с коленей и встает:

– Ты действительно хочешь это обсудить? Прямо сейчас?

– А когда настанет более подходящее время? Когда, Макс?

Парень хватает зажигалку с кофейного столика:

– Я думал, мы с тобой выше возраста. Думал, такие вещи нас не волнуют.

– Я просто хочу знать правду. Ты любишь меня? Или только мой возраст?

– Как ты, черт возьми, можешь такое говорить? – Макс швыряет зажигалку через всю комнату. – Раз уж ты забыла, позволь мне тебе напомнить. Это ты меня добивалась.

Я этого не хотел.