Ломбард Проклятых душ. Книга вторая. Новый Альтаир (СИ)

В Город-Город военная приехала поздно ночью и потому отправилась в отель. Квартиры тут у нее больше не имелось, подруг беспокоить не хотелось. Рано утром Люда, позавтракав в гостинице, отправилась на прогулку. Хотя и служба начиналась ее здесь, по-хорошему, она никогда не гуляла, ничего тут не рассматривала.

Погода, как обычно на Земле, выдалась хмурая, пасмурная. Было даже немного прохладно. По календарю скоро май, но это все равно ничего не меняет - климат нынче такой, что и в Новый Год даже сравнительно тепло, как осенью, и можно просто в свитере ходить, не надевать теплые куртки.

Девушка вспомнила, что Анфиса обещала познакомить ее с местной знаменитостью, с Пауком, но они так и не успели, замотавшись по делам. Людмила прошла по проспекту Эльмиры Великой, прошла к старому-старому дому, в стене которого имелась ниша, и под которой в свою очередь стоял маленький, давно не работающий фонтан. Здесь, судя по подсказкам, прохожих и жил Паук. Но что это? Ниша, похожая, на молельный уголок из древнейшего замка, была занавешена черной тканью. Людмила подошла ближе: в фонтане стояла фотокарточка с портретом большущего паука, примерно с ладонь величиной, тельце его оказалось зелено-красное, а ножки длинные, тонкие, словно бы пририсованные капиллярной ручкой.

- Паук умер… - произнесла какая-то рядом стоящая с Петровой Женщина.

- Умер? И это ради него тут…

- Да! У нас его любили - он один в своем роде был! К нему туристы приезжали, и он… - она дотронулась пальцами до лба и покачала головой, словно не веря в случившееся, - и он….он всех ведь принимал, а ведь, наверное, старенький был, и тяжело ему было, ножкам-то…

Женщина зарыдала, как мальчишка, Людмила удивленная, что они тут все в трауре из-за смерти насекомого, еще долго стояла, глядя на фото “покойника”, пытаясь понять, почему все так убиваются. Когда у нее самой защипало глаза от слез, девушка решила, как выражаются на Эккене, от греха подальше уносить ноги. Чего это с ней - паука оплакивать?!

Как ей объяснили позже работники отеля, Город-Город очень много получал прибыли от туристических экскурсий к пауку: многим хотелось посмотреть на уже редкое на Земле насекомое, которое, к тому же странным образом жило в одно и том же месте, никогда его не покидая.

Меж тем Люда прошла дальше и попала на рыночную площадь. Среди множества палаток с одеждой, обувью, продуктами, домашней химией и многим-многим другим, девушку привлекла та, на вывеске которой значилось: “Палатка от Сувенирной лавки ?1”. А чем именно? Вообще-то Петрова всегда терпеть не могла разного рода дешевые безделушки. Привлек ее хозяин, обычный пожилой мужчина, ведь он кричал, зазывая покупателей:

- Налетайте! Покупайте! Фигурка отравленного яблока порадуют вашего любимого да и вас самих! Малахитовое от печенки, неврастеникам - янтарь, пьяницам - кошачий глаз!

“Яблоки! - осенило Люду. - Яблоки! Вот какие яблоки нужны были тем мерзавцам!”. Сердце ее забилось в волнении от собственного открытия. И тут неожиданно ей вспомнились слова колдуна Варфо: “И знаешь, легенда гласит, что продать душу можно и случайно. Но те, кто сделал это намеренно, теперь, когда власть всего потустороннего пала, томятся в статуэтках-яблоках, по преданиям, которые мне поведали старики-сторожили. Ты знаешь, что кредиторы, получая заложенное имущество, могли продать его? Когда вера в ад прошла, грешные души, что когда-то населяли его, попали в Ломбард Проклятых душ”… Людмила на ватных ногах подошла к палатке с сувенирами и взглянула на стол: там стояло много статуэток в форме яблок. Они все оказались совершенно разными по величине и по стилю: у какого-то имелась веточка, у какого-то - нет, а у какого-то с листиком, а у его соседа - даже с двумя листиками. У одного она тоже каменная, у стоящего рядом - металлическая.

- Вам какое нравится? - спросил девушку хозяин.

- Они все каменные?

- Конечно. Натуральные каменные! Очень красивое было из черного авантюрина: прямо, как космос, но его забрали.

- А сколько им лет?

- Ну, есть и антикварные, есть и винтажные, а есть и совсем древние. А есть и современные, сделанные из инопланетных камней.

- Скажите, а у вас ломбард или лавка?

- Лавка, девушка, лавка. Я раньше работал в ломбарде. Туда сдавали всякую драгоценную всячину. Но потом он закрылся, и я перешел сюда работать. Меня тут все знают. Я - Жмыррь.

- Очень приятно, Жмыррь, а я - Люда, - как-то отрешенно представилась девушка, даже не понимая зачем. Он-то это сделал не для того, чтобы познакомиться, а потому что думал, что его имя о чем-то скажет потенциальной покупательнице. Может, слышала о нем, и сейчас с удовольствием отоварится в лавке.