Ломбард в Хамовниках

– Горло промочить надо.

Зинка притащила граненую бутылку и хрустальный фужер.

– А где второй?

– Да ведь утро же?

– Ну так и что? – набычился Николай Михайлович. – Ты же знаешь, что я один не пью, а сейчас у меня горло пересохло. Давай второй, живо.

На столе появился второй хрустальный фужер.

– У меня есть одна знакомая, молодая девица, – продолжила вести свою речь Зинка, – она ищет себе работу. Не мог бы ты ее устроить к себе?

– Это куда же, к себе? – усмехнулся Николай Михайлович, налил ей и себе, выпил. – В постель? Вместо тебя, что ли?

– Ах, не говори глупости, – недовольно завертела головой Зинка. – Речь идет совсем о другом.

– О чем же? Чем она занимается?

– Сейчас ничем.

– Вот так. А раньше?

– Служила в ломбарде у Мартынова, знаешь такой с вывеской на Хамовническом валу?

– Знаю, знаю, – недовольно дернул плечами Николай Михайлович. – Кем она служила, приемщицей?

– Ой, не могу сказать, – воскликнула Зинка. – Лучше она сама тебе все расскажет. Поговоришь с ней?

– Сегодня, что ль?

– Да.

– Так дай мне сперва спокойно поесть, – не выдержал Николай Михайлович. Он налил себе еще. – Где она живет, твоя девица, сколько ей лет?

– Ей двадцать шесть, она не замужем, живет в Хамовниках, недалеко от гауптвахты. Мартынов ее выгнал.

– Так ей и надо! – Он выпил смородиновой и крякнул от удовольствия. – Мартынов хороших людей не выгоняет.

– Ну, Коляша, прошу тебя, не суди строго. Поговори с девчонкой. Не возьмешь, я возьму. Мне нужна помощница по дому. Я не успеваю все сама делать. Понимаешь? Тебе ведь нравится смородиновая настойка, верно? А сколько бутылок я могу одна сделать? «Славянский базар» десятками готов заказывать. По твоему указу я направила десять бутылей в «Метрополь». Все взяли. Дело идет. И хорошие деньги можно заработать. Будет у нас Маруся, будет мне помогать гнать смородиновую, будет навар. Мы с ней обеспечим твой «Славянский базар» и другие рестораны. Деньги ведь они не лишние.

– А когда делиться будешь?

– Ну не сразу. Дай дело сперва наладить, у меня ведь расходов уйма.

– Так чего ты хочешь, говори прямо!

– Девчонка хочет тебе кое о чем рассказать, что-то важное для тебя.

– Вот зануда, ей-богу. Приспичило тебе. Девку ей надо к себе пристроить. – Раздосадованный, он чуть не швырнул вилку и нож. – Ладно, поговорю. Откуда ты ее знаешь?

– Она давала мне на обмен вещицы.

– Какие?

– Принесла золоченый крестик, просила выпивки. Я дала ей за него бутыль смородиновой настойки.

– Хорошо, пусть она тебе помогает. Дальше?

– Ты поговори с ней, Коляша. Она тебе все расскажет. Но не забудь, что в первую очередь она нужна мне. Будет помогать.

– Вот заладила… Где она?

– Она у нас в доме, ждет внизу.

– Чертова баба, уже привела ее? – Николай Михайлович резко вскочил. – Ну проныра… Скажи ей, что скоро спущусь, пусть ждет. – Он допил остатки смородиновой и вышел из-за стола.

Маруся понравилась Николаю Михайловичу. Хорошая стать, глаза темные, не кривляется. Готова выполнять всю работу по дому и Зиночке станет полегче. А уж как начнут они вместе гнать смородиновую, так пол-Москвы ее купит.

– Все это хорошо, – согласился Николай Михайлович. – А какое дело ко мне?

– Вы не слышали, что Наперсток свалить хочет?

– Что это значит? Уехать из Москвы? – не понял Сабан.

– Да, он собрался уехать. Далеко-далеко от Москвы.

– А ломбард бросит?

– В том-то и дело, что хочет бросить. А нам куда? На улицу?

– Расскажи-ка лучше про охрану.

И Маруся рассказала Сабану подробности о ломбарде Мартынова: когда он его открывает, когда закрывает, какие замки, кто охраняет. Все эти подробности Мартынов то ли с большого бодуна, то ли по старческой глупости ему уже рассказал. Насторожило одно – Наперсток собирается отчалить навсегда. И золото заберет с собой. Значит, его надо опередить, подсказала ему Маруся.

Потом Маруся принялась говорить совсем о другом. Оказывается, по ее словам, легавые нацелились на Хамовники. Уже шастают по улицам, некоторые фартовые ищут себе якобы угол, а на самом деле собирают сведения о жителях и возможных членах банды Сабана.

– И что дальше? – обеспокоенно спросил он.

– А дальше они спрашивают… – Девица замолчала.

– Меня, что ли? – не выдержал и рявкнул Николай Михайлович.

– Да, – утвердительно закивала головой Маруся. – Они ищут Сабана, главаря банды…

Он оторопело молчал, не знал, как ему реагировать на эти слова.

– Для чего ищут-то? – неожиданно вырвалось у него. От нахлынувшей злости он сжал кулаки.

– Говорят, у него есть подпольный ломбард.

«Встреча» на Николаевском