Лондон: Бегство из ада

– Но не ценой моей жизни.

– А кто говорит о жизни?

– Не уходи от ответа. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

– Я же говорю – ты не пострадаешь.

– Твоих слов недостаточно.

– Чего же ты хочешь?

– Чтобы ты отказался от этой затеи.

– Это невозможно.

– Тогда пообещай, что не станешь лезть на рожон.

Янус задумался.

– Ладно, обещаю.

– Нет, ты поклянись, – потребовал Пауль.

– Клянусь.

– Чем?

– Всем, что у меня есть.

– У тебя есть только я.

– Тогда тобой! – мысленно хохотнул Янус.

– Да пошел ты!

Пауль обиделся и замолчал, Янус стал думать, как нейтрализовать навязчивого братца. С одной стороны, тот ему изрядно надоел, а с другой, оказывал неоценимую помощь в схватках с врагами и зверьем. В такие моменты глаза Пауля непостижимым образом как бы подсоединялись к глазам Януса, и он получал практически круговой обзор, так что никто не мог подобраться к нему незамеченнымсо спины. Спали они тоже по очереди, и получалось, что Янус круглосуточно бодрствовал. Янус слыл неуязвимым, и еще ни одному человеку не удавалось побить его, и ни одной твари – нанести серьезный урон. Учитывая это, с Паулем следовало поддерживать хорошие отношения.

В знак примирения, Янус зажег очередную сигарету и вставил Паулю в рот.

Вскоре братьев нагнала группа развязных путников из трех человек. Наблюдая, как у Януса из затылка идет дым, они решили позабавиться.

– Эй, ты, как там тебя! – крикнул один из них, здоровый грубый малый. – А задницей ты тоже можешь дымить?

Янус не ответил.

– Из задницы он может пускать кольцами, – поддакнул другой.

– А покажи нам, – предложил третий. – Мы заплатим, не бойся.

Янус молчал.

– А то ведь у вас, мутантов, разные чудеса бывают. Говорят, даже хвостатые есть. Ты тоже такой или нет?

– Он не такой, – принялся как бы защищать Януса другой, – у него два хвоста.

Вся троица заржала.

– А почему их не видно? – спросил третий.

– Так он их к ногам привязывает. А то еще тварь какая ухватит и откусит.

Янус шагал в том же темпе, как будто речь шла не о нем.

В спину ему ударил камешек.

– Эй, мы к тебе обращаемся! – услышал он.

«Спокойно, – сказал себе Янус, – это всего лишь тоннельные придурки. Держи нервы под контролем».

Но троица не отставала. Он услышал хруст щебня между шпалами и топот – они бежали к нему. Он обернулся. Серьезную угрозу представлял лишь один из них – высокий здоровый детина с наглым выражением лица. Такие обычно верховодят шпаной на какой-нибудь захолустной станции. Двое других были его шестерками. Они не походили ни на торговцев, ни на солдат, ни на сталкеров. Скорее всего, промышляли мелкими кражами и вымогательством с торговцев-одиночек, шатаясь без дела по тоннелям.

За два метра до Януса они остановились.

– Слышь, ты! – ухмыляясь, сказал амбал. – Мы, это, бригада парикмахеров. Стрижем уродов бесплатно. Сейчас будем стричь тебя.

– Сам ты урод, – нехотя ответил Янус, понимая, что драки не избежать.

– Не груби мне! – предупредил амбал, – Со мной никто так не разговаривает

– А не врешь? – лениво поинтересовался Янус.

По его спокойной неподвижности амбал понял, что Янус его не боится, и немного стушевался. Сзади послышались голоса приближающейся группы торговцев. Детина беспокойно оглянулся, затем презрительно сплюнул под ноги и процедил.

– Ладно, вали – еще будет время поговорить.

Янус пошел дальше. Сначала сзади было тихо, а потом его недругов, видимо, опять начала разбирать желание затеять свару. Оскорбления возобновились, но в этот раз Янус перестал на них реагировать.

На пропускном пункте перед «Кеннингтоном» у Януса проверили документы и поинтересовались, по какой причине он разгуливает по глубоким линиям, а не находится на своей родной станции. Янус пробормотал, что ищет работу. Его жетона сталкера оказалось достаточно, чтобы вопросов больше не возникло. Хулиганы стояли сзади и услышали слова про работу, но жетона не видели.

На платформе они опять подкатили к Янусу. Здесь, в окружении людей и на свету, амбал почувствовал себя увереннее. Он стал громко рассуждать про «поганых мутантов, которых развелось слишком много», и которые не выказывают должного уважения к настоящим людям. Жители «Кеннингтона» почему-то не спешили его приструнить и это подействовало на амбала ободряюще.

– Да вот, хотя бы взять вон того, – он указал пальцем на Януса. – Чего этот урод шастает по глубоким линиям, если должен сидеть на мелких?

– Да! Что ему тут делать? – поддержали шестерки. – Только радиацию разносит. От него фонит, наверное, как от разорвавшейся боеголовки.

– Он говорит, что ищет работу, – продолжил амбал. – Так у меня есть для него предложение.

– Какое? – подыграли шестерки.

– Чистить нужники!

Все захохотали. Вокруг понемногу начала собираться толпа.

– Эй ты, зеленый, пойдешь к нам на станцию дерьмо выгребать? – крикнул амбал.