Лондон: Бегство из ада

Ему повезло не задеть массивные чугунные перила и приземлиться прямо на пешеходную дорожку. Он упал, перекатился пару раз и подхватился на ноги. Левое плечо болело от удара, но все кости были целыми. Он стоял на твердой и надежной почве. А рядом корабль под действием течения со страшным хрустом терся о мост, кроша опоры и ломая ограждения.

Ник перевел дыхание, сменил обойму в автомате и побежал к метро.

28

Дорога от «Вотелу» до «Кенингтона» заняла у Януса двое суток. Сначала он ждал, пока спецназ черной линии добьет заблокированную в тоннеле крупную залетную банду с поверхности. Издалека доносились автоматные и пулеметные очереди, разрывы гранат, после которых наступала тишина, а потом бой вспыхивал с новой силой. Мимо без конца сновали дрезины с подмогой и боеприпасами в одну сторону, и раненными и убитыми – в другую. Путники наблюдали за ними, прижавшись к стенам.

Потом остатки банды сдались и дорогу открыли. Янус обрел неожиданно много попутчиков до станции «Кеннингтон», но лучше бы их было поменьше. Сначала они нагоняли его и заводили разговор о том, о сем. Как обычно: куда идешь, откуда, за какой надобностью, что говорят в метро.

Потом понимали, что разговаривают с мутантом, и беседа угасала. Они либо спешно уходили вперед, либо, что случалось чаще, отставали. Жители метро мутантов не жаловали. На мутантов-людей переносилась часть страхов перед мутантами-зверями. Человек, конечно, не враг, но кто знает, что у него засело в его зеленой башке. Ходили слухи, будто банда Проповедника наполовину состоит из мутантов и они там самые жестокие. На самом деле, это было не так – мутантов туда не принимали из-за их приметности, но доказывать это кому-либо было бесполезно.

Кроме того, созерцание мутантов нагоняло на людей тоску, напоминая, что напасть эта неуправляема и в любой момент может отразиться и на их будущих детях или внуках, которые станут такими же или даже хуже. Считалось, что нормальным местом обитания для мутантов являются линии мелкого метро, где они составляли большинство жителей, а глубокие линии для них не очень подходят из-за того, что мутантам-людям постоянно нужно подпитываться небольшими дозами радиоактивного излучения.

Предвидя, что любая беседа неизбежно придет к такому концу, Янус не очень охотно вступал в разговоры и отвечал на вопросы односложно. Длинные волосы закрывали его зеленое лицо, и шагающий рядом не сразу замечал, с кем он разговаривает, но неизбежно наступал момент, когда требовалось посмотреть в глаза собеседнику, и тогда наступала развязка.

Это было бы еще ничего, если лицо на затылке не требовало постоянно курить. Вид человека, идущего по темному тоннелю со вставленной в затылок сигаретой, из которого затем начинали выходить кольца дыма, могли выдержать далеко не все. Особо набожные начинали креститься и бормотать молитвы, принимая его за воплощение темных сил. Некоторые говорили, что от метро недалеко до ада и нет ничего удивительного, что его хозяин прислал своего слугу на разведку.

Янус не знал, как получилось, что он родился таким. Врачи говорили, будто его мать была беременна двойней, но потом что-то пошло не так и природа решила слить два плода в одном теле именно таким образом. Если бы она этого не сделала, у Януса был бы брат-близнец, а так получилось только второе лицо на затылке, из-за которого Янус испытывал множество неудобств. Он не мог спать на спине, а только на боку. Девушки часто отказывались иметь с ним дело и говорили, что лицо на затылке подглядывает за ними. Оно постоянно привлекало к себе внимание и Янусу показывали пальцами в спину.

Януса утешало только то, что оно не могло говорить вслух и не требовало есть. Зато оно было способно общаться с ним мысленно. Янус не знал, общий у них мозг или раздельный, но мысли своего несостоявшегося брата улавливал хорошо.

В мыслях тот называл себя Паулем. Это имя Янусу совсем не нравилось, но брат настаивал именно на нем. Вот и сейчас Пауль затеял длинный и нудный мысленный разговор, от которого Янус с удовольствием уклонился бы, если бы это было в его силах.

– Вот скажи мне, брат, – начал Пауль, – куда ты сейчас направляешься?

– Ты же знаешь, – ответил Янус.

– Да я-то знаю, – согласился тот. – А ты осознаешь, что делаешь?

– Вполне.

– Ты ввязался в чужую войну, Янус, – сказал Пауль. – Если бы ты рисковал только собой, тогда ладно. Но ты подставляешь также и меня – и ради чего?

– Чтобы рассчитаться с Крюком, – ответил Янус. – Как ты помнишь, он убил нашего старшего брата.

– Это было давно, – заметил Пауль.

– Но я не забыл.

– Ты даже не понимаешь, на что идешь. У этого малого, Ника, своя игра. И у Крюка – тоже. Их ставки высоки, а ты можешь попасть под раздачу ни за что, ни про что.

– Ничего, как-нибудь вывернемся.

– Не боишься, значит? – уточнил Пауль.

– Нет.

– Напрасно.

– Возможно.

– А вот я боюсь.

– Ты никогда не был особенно храбрым, Пауль. Но не волнуйся – с тобой будет все в порядке.

– Но я не хочу рисковать.

– Ты и не рискуешь.

– Неправда. Если подстрелят тебя, то одновременно и меня.

– Зло должно быть наказано, – возразил Янус.