Лондон. Полная история города

Можно представить, сколько бирок скопилось в казначействе за шесть веков. И вот наконец-то от них собрались избавиться. Клерк Ричард Уибли (история должна знать имена тех, кто «подарил» нам новый Вестминстерский дворец) мог бы раздать бирки сотрудникам казначейства для использования в качестве дров, но вместо этого он решил сжечь их во дворце. Это задание было поручено двум работникам — Джошуа Кроссу и Патрику Ферлонгу. Обстоятельства сложились самым неблагоприятным образом. Дымоходы давно не чистили, и в них скопилось много сажи. Кросс с Ферлонгом держали дверцы печей открытыми, чтобы дерево горело быстрее, и постоянно подкидывали в печи новые порции бирок. Сильное и продолжительное нагревание расплавило медную облицовку дымоходов, и огонь перекинулся на деревянные перекрытия. Запах гари начал ощущаться в некоторых помещения дворца около трех часов дня 16 октября 1834 года, но поначалу этому не придали большого значения, решили, что в каком-то дымоходе загорелась сажа. Спохватились лишь к шести часам вечера, когда заметили огонь в палате лордов. Борьба с огнем оказалась безуспешной — удалось отстоять только Вестминстер-холл, Башню драгоценностей и несколько недавних построек дворцового комплекса, а все остальное сгорело.

Вестминстерский дворец. 1890

На конкурсе, проведенном в 1835 году, победил проект Чарльза Барри, который (вот совпадение!) родился на Бридж-стрит, близ сгоревшего дворца. Проект был хорош не только сам по себе, но и тем, что в него гармонично вписывались сохранившиеся постройки. Вместо одного нового символа у Лондона появились сразу два — новое здание парламента и Часовая башня, на которой установлены гигантские часы, диаметр которых составляет двадцать два с половиной фута[206]. Большой колокол часов прозвали Биг-Беном (Большим Беном) и очень скоро это прозвище перешло к часам, а затем и к Башне, которая в наше время официально называется Елизаветинской в честь бриллиантового юбилея королевы Елизаветы II. Биг-Бен — рекордсмен, это самые большие в мире четырехсторонние часы с боем. Вестминстерский дворец выстроен в характерном для Викторианской эпохи неоготическом стиле с каркасными сводами, высокими вытянутыми фронтонами, узкими окнами и стрельчатыми арками.

Барри рассчитывал построить новое здание за шесть лет, но по разным причинам строительство растянулось на двадцать шесть лет и обошлось в два миллиона двести тысяч фунтов, хотя изначально Барри собирался уложиться в семьсот тысяч с небольшим. Первым, в 1847 году, было построено здание палаты лордов, а палату общин закончили в 1852 году. Окончательным этапом стала роспись внутренних помещений фресками, которая завершилась в 1874 году.

Трафальгарская площадь

Сейчас невозможно поверить в то, что в Лондоне когда-то не было Трафальгарской площади. Кажется, что она существовала всегда, с момента основания города, но на самом деле эта площадь появилась только в 1844 году. Ее ансамбль спроектировал архитектор Джон Нэш, любимчик короля Георга IV, а доработал проект и руководил строительством Чарльз Барри.

Архитекторам предоставили большую свободу — им не надо было встраивать что-то в проект или принимать во внимание какие-то постройки. На месте площади был пустырь, образовавшийся после сноса королевских конюшен. Свободное творчество обычно дает хорошие плоды — площадь получилась замечательной. Центральным ее элементом стала сорокашестиметровая гранитная колонна, построенная в память об адмирале Горацио Нельсоне, который погиб в 1805 году в Трафальгарском сражении. Пятиметровый Нельсон стоит на верхушке колонны и смотрит в сторону Адмиралтейства. Колонну дополняют два фонтана с большими бассейнами и ступенчатая терраса. По углам площади расставлены четыре постамента для памятников. Три из них заняты памятниками Георгу IV и генералам, прославившимся в Индии, — Генри Хэвлоку и Чарльзу Нейпиру, а четвертый так и остался пустым и теперь используется для временных инсталляций. C южной стороны к Трафальгарской площади примыкает памятник королю Карлу I, который, благодаря своему расположению в географическом центре Лондона, служит точкой отсчета расстояний.

В начале 1867 года у колонны появились хранители — четыре бронзовых льва, лежащих в несвойственной львам позе, поскольку скульптору Эдвину Ландсиру моделью служила его собака. Легенда гласит, что львы оживут, если часы Вестминстера пробьют тринадцать раз. К счастью, за часами тщательно следят и потому можно надеяться на то, что львы вечно будут пребывать на своих местах.

Трафальгарская площадь