Лондон в огне (СИ)

Семейство Гише выгрузилось — выемка юбок, накидок, вееров, тщательные инструкции мистера Гише кучеру на тему «где тот должен ждать, как стоять, что пить, а что не пить» создали естественную суету, и все почувствовали себя непринужденно. Юный Холмс в весьма идущем ему фраке уже без полуобморочного состояния держал под руку мадам Флоранс. Катрин ухватила за локоть Л-Гише:

— Пусть они пройдутся. И не надо мальчика дразнить.

— Кто его дразнит?! — поразилось Оно. — Разве так, слегка, для порядка. Но ты меня удивляешь. Бесхозяйственностью. Это вовсе не по-человечески. У вас же как: «она моя!» и хвать руками-ногами, да и всем, что там у вас есть. А ты этак… Вообще непонятно.

— Не буду спорить. Мы и сами удивляемся. Но нам нравится. В общем, не стоит это обсуждать.

— Так Оно же вполне согласное — пускай гуляют. Мне, дорогая Стефания, и вообще с тобой больше нравится прогуливаться. Не, они чудесные, редкостные люди. Но уж очень умные. А с тобой в самый раз, — доходчиво пояснило Оно. — О, а это что за навороченная ерундовина?

— Полагаю, китайская пагода, — сказала Катрин, улыбаясь непременной двусмысленности оборотничьего комплимента. — Страна такая на востоке. Континентальная…

Семейство Гише неспешно, как и полагается «буржуйным дармоедам» дрейфовало среди толпы и осматривалось. Первоначальный хаос пугающе огромного помещения при ближайшем рассмотрении слегка упорядочился: череда кофеен, лавок, пестрых базарчиков, живых и не совсем живых растений, многометровых гобеленов, статуй и чучел, уже не казался сущим безумием. Тематические экспозиции удивляли смешением натужной театральности и тщательной реконструкции: вот римский дом, за ним уголок девственных джунглей, поляна выгоревшей саванны, византийский покой, дворцовый зал эпохи Возрождения, вот библиотека, почти затерявшаяся среди циклопических цветочных вазонов… Пришлось задержаться у греческого дома, где Оно посочувствовало Венере Милосской и раскритиковала за вопиющую худобу змей знаменитую скульптурную группу «Лаокоон». Трехъярусные внутренние галереи с их несметным количеством одинаковых чугунных колонн, обвешенных корзинами с цветами, тянулись и тянулись, уходя, казалось, в бесконечность. Сквозь стекла крыши в волшебное царство света и роскоши заглядывала закопченная британская ночь, а внутри играла музыка, смеялись тысячи голосов, с северного крыла доносился рык львов и истошное блеяние — там был зверинец…

К живым животным решили не ходить: Фло о чем-то оживленно болтала с мальчиком, а прочие, не занятые флиртом шпионы, облокотившись о перила, смотрели вниз на фонтаны, верхушки кипарисов и лавров, посреди которых торчала спина слоновьего чучела, отягощенная башенкой-беседкой.

— Чем же их набивают? — размышляла Лоуд. — Славные такие чучела, вовсе и не пахучие.

— Не переживай. Тебя им не поймать.

— Думаешь? Все ж дурные мыслишки у меня в башке. Позорно вот так торчать, на потеху праздным зевакам.

— Если совсем прижмет, можешь геройски подорваться. Ты взрывпакетов уже, наверное, десятка два «сэкономила». Если разом рвануть, чучело из тебя выйдет сомнительное. Не станут возиться.

— О, а так можно?! В смысле, если у меня пакетики заведутся. Так-то у меня один-два, не больше.

— Замнем. Я надеюсь на твое природное чувство меры. И на умение смотреть в перспективу.

— Это да. Этого у нас не отнимешь. Гляжу вперед. В эти самые… дивные перспективы. Главное, чтоб оттуда навстречу чучелко не выглянуло…

— Немаловажно, — Катрин искоса наблюдала за подругой. Флирт. Настоящий и искренний, не то, что некоторые из себя корячили-изображали с ледокольными моряками. Черт его знает, как это так у Фло, и естественно, и красиво получается. А она ведь изумительна: платье цвета марсала, иссиня-черный мех на плечах, мягкая улыбка, взгляд… А возраста, этого проклятого врага, вообще нет. И что с нами творит обаяние будущего Героя-На-Все-Времена…

— Твоя его с ума сведет, — предрекло, глядящее вроде бы в совершенно иную сторону. Оно. — Это у вас семейное, точно говорю. Подсечете кого поинтереснее, и давай обезмозгливать. Может, у вас пари какое? Кто больше засушенных самцовых мозгов в горшок насобирает?

— Не болтай глупости. Ничего вашему Шерлоку не грозит. Фло грань не перейдет. Не то что я, насквозь топорная.

— Ты, Светлоледя, не прибедняйся. Лучше с иной стороны на эти забавы глянь. Вот что неудалому самцу впустую маяться по жизни? А так: раз, — мозга нет — и счастлив навечно, поскольку мужчине от ума никакой пользы. Ты, к примеру, о ланон-ши слыхала? Самцы от них мрут как тараканы, но неизменно рассказывают восхищенные сказки.

— Слыхала. Но то другая тема.

— Верно. Потому как тут рядом стоит твоя насквозь личная сказка. И ты, Светлоледя, страсть какая богатая. И обобрать тебя невозможно. Даже я не словчусь.

— Вот и спасибо, — улыбнулась Катрин.